Поднятие уровня в подземелье II (СИ)

Я встал напротив них с Мариной, которая выглядела всё так же спокойно, даже слегка заинтригованно. Она ни разу не отвела взгляда от врат, будто изучала их. Может, она и не охотник, но сдержанности ей точно не занимать.
— Ну что, боишься? — я бросил ей быстрый взгляд.
— Разумеется, нет, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Но если вы хотите, чтобы я сказала, что полагаюсь на вашу защиту, то, пожалуйста: я полагаюсь на вас, мистер Кровин.
У входа стояла патрульная группа охотников. Но я сразу заметил ту, кто выделялся среди них.
— Дюна? — я поднял бровь, удивлённо прищурившись.
Она обернулась и мгновенно улыбнулась, как только меня увидела. В этом не было ничего искусственного — просто искренняя, тёплая улыбка.
— Константин! — она отошла от поста и подошла ближе. — Или вернее будет называть тебя Кир? — прищурилась она с долей обвинения и обиды.
Дюна была в своём снаряжении: лёгкая кожаная куртка, сапоги на толстой подошве, меч за спиной. Тёмно-каштановые волосы, короткие и растрёпанные, ещё больше подчёркивали её дерзкий стиль. Она недавно пробудилась как S-ранговая охотница и не успела вступить в гильдию. Поэтому она и выполняет задания ассоциации. Но, вряд ли ее обижают — зарплата у нее точно немаленькая, да и в ассоциации работать безопаснее.
— Патрулируешь? — спросил я с лёгкой усмешкой.
— Ага. Ассоциация решила, что я слишком свежа для подземелий такого уровня, — фыркнула она, качнув плечами. — Поэтому поставили сторожить врата.
— Держишь монстров на поводке?
— Пока что никто не пытался вырваться, но если попытаются — быстро поймут свою ошибку. — её взгляд на мгновение потемнел, потом снова стал мягче. Она посмотрела на Марину. — А это кто?
— Мой друг. — не стал я рассказывать про испытание. — Марина Михайлова.
Марина улыбнулась — вежливо, но прохладно.
— Здравствуй, Дюна, — её голос прозвучал спокойно, но мне показалось, что она что-то оценивающе отметила про мою подругу.
— А-ага, — чуть смущенно ответила она, явно чувствуя дискомфорт от ее жуткой улыбки. — Осторожнее там, Кир. Все-таки подземелье S-ранга…
— Справлюсь. Это ведь я, — подмигнул я ей.
— Да уж, — усмехнулась она. — Ну, удачи. Если выживешь — давай выберемся потом куда-нибудь?
— Угощаешь? — поставил я условие.
— Ты теперь Охотник S-ранга, и вымогаешь деньги у бедной девушки⁈ — сделала они вид, будто обиделась. — Ладно, так уж и быть… — подмигнула она.
— Договорились.
Марина всё это время молчала, спокойно наблюдая за нашей перепалкой. Когда мы подошли к самим вратам, я заметил, что она снова внимательно меня изучает. Не напрямую, а как бы исподтишка, скользя взглядом по моему лицу и фигуре, будто собирала пазл.
— Друзья-охотники? — тихо спросила она, как только мы остановились перед сияющим разломом.
Это ее не касается. Ну да ладно, поиграем в эту игру.
— Вроде того, — ответил я. — Мы с Дюной прошли через многое, ещё когда были низкоранговыми. Она — одна из немногих, кто остался собой после пробуждения.
Марина снова улыбнулась, но ничего не сказала. Я не очень хорошо могу ее прочитать, но она определенно знала о Дюне — сложно ее не знать, ведь она S-ранговая. А значит она также осведомлена, что Дюна никогда не была низкоранговой. Соответственно, и то, что я только что сказал — ложь. И хотя она все это понимала, никак это комментировать не стала, правильно поняв мое нежелание не говорить о том, что к их тесту не относится.
Вместо этого она сделала шаг вперёд и остановилась прямо перед вратами.
— Готовы, мистер Кровин? — её голос звучал слишком спокойно, словно она шла на прогулку в парк, а не в смертельно опасное подземелье.
— Впереди могут быть монстры, от которых хочется бежать без оглядки, — сказал я, проходя рядом с ней. — Надеюсь, ты действительно знаешь, что делаешь.
Она слегка склонила голову, её глаза блеснули в полумраке.
— Вы удивитесь, мистер Кровин. Возможно, даже раньше, чем думаете.
С этими словами она шагнула через врата, и я последовал за ней. В ту же секунду нас поглотил свет.
    
Глава 32
 
Проблемы начались с самого начала. Как только я шагнул через врата, всё вокруг вспыхнуло ослепительным светом. В следующий миг нас выбросило в тёмное, зловещее пространство. Позади больше не было выхода — врата исчезли, будто их никогда и не существовало.
«Вот тебе и вот…» — пришло мне в голову, пока я Духовным Восприятием пытался найти врата.
Во всем подземелье совсем не было врат.
— О, кажется нам отрезали путь к отступлению… — произнесла Марина.
А ей, кажется, это даже нравится.
Воздух был затхлым, холодным. Призрачный туман стелился по земле, а вдалеке слышались хриплые, неровные звуки — как будто что-то огромное дышало с перебоями. И, что хуже всего, я не видел никого своим «Духовным Восприятием». Снова оказаться практически слепым… не этого я, на самом деле, хотел…
Я огляделся. Мы оказались на каменной равнине, усыпанной костями. Высокие чёрные обелиски возвышались вокруг, словно надгробия гигантов.
А потом я увидел их. Не «Духовным Восприятием», нет. Я увидел их своими глазами…
Из тумана начали выходить силуэты. Гниющие, искривлённые, но до боли знакомые.
Нежить.
Но не простые зомби или скелеты, ведь они обычно созданы из человеческих останков. Нет, эти твари когда-то были одними из самых опасных монстров в других подземельях, а теперь, поднятые тёмной силой, превратились в нечто ещё более жуткое.
Монстры, которые стали нежитью. Нежить-гоблины — их сухая, почерневшая кожа облепляла кости, а глаза светились призрачным синим огнём. Когда-то они были просто неприятными, но слабенькими монстрами. Теперь же двигались быстрее обычного человека, их когти источали ядовитую дымку. Нежить-тролль — огромный, высотой с двухэтажный дом, его зелёная кожа сгнила до чёрных ошмётков. В разорванном брюхе кишки шевелились, словно змеи, а рваная пасть издавала утробное рычание. Нежить-орки — когда-то эти твари были боссами подземелий C-ранга, но теперь стали чем-то худшим. Они не просто атаковали — они координировались. Держались стаей, в глазах мелькал осмысленный голод.
Когда-то, будучи F-ранговым, я уже встречал таких тварей. Один раз. И тогда я умер. Последующее перерождение в виде Монстра сделало меня сильнее, тем не менее, недооценивать таких противников явно не следует. Эти твари сильны. Настолько сильны. Что даже Тина не смогла их победить.
Я стиснул зубы.
— Сколько их… — пробормотала Марина за моей спиной. — А вы точно справитесь, мистер Кровин?
Я бросил на неё быстрый взгляд. Она не выглядела напуганной, скорее изучающей. Но пока держалась в стороне.
Хорошо.
— Оставайся позади, — сказал я, выдвигаясь вперёд.
— О, так вы меня защищаете, мистер Кровин? — её голос звучал с лёгкой насмешкой.
Я не ответил. Я просто шагнул вперёд, выпуская энергию.
В тот же момент вся нежить бросилась в атаку.
Нежить-гоблины прыгнули первыми. Их когти сверкнули в воздухе, нацелившись мне в горло. Я увернулся, с лёгкостью скользнув в сторону, и с размаху ударил кулаком одного из них в грудь. Сухие кости треснули, тварь отлетела, разбиваясь о камень.
Другой прыгнул мне в спину — я развернулся, перехватывая его за голову и резко сворачивая шею. Гнилая плоть разлетелась, но тело продолжало дёргаться.
«Чёрт, даже без головы не останавливаются…»
Земля содрогнулась. Тролль сделал шаг вперёд, вытягивая гнилые лапищи. В его пасти бурлила какая-то черная жижа.
Я прищурился.
«Ну давай!»
Тролль взревел и обрушил кулак. Я прыгнул вперёд, избегая удара, и нанес первый рубящий удар.
Клинок, сотканный из чистой энергии, вспыхнул в моей руке. Он вошёл в тело тролля как раскалённый нож в масло. Монстр взревел, но тут же перехватил меня своей гигантской лапой и швырнул в сторону.
Я пролетел несколько метров, но успел сгруппироваться и приземлиться на ноги.