Избранница киоса (СИ)

Альморон фыркнул.
— Ты же понимаешь, что к тому времени уже просто обязан будешь ей все рассказать? И миф про ее человеческую сущность разобьется в пух и прах.
— Она все равно остается наполовину человеком, — дотрагиваясь до холодного стекла, брюнет нахмурился.
Роксана развернулась и пошла обратно к замку, а Лори осталась стоять изваянием, загораживая собой ребенка.
Его бесстрашная малышка.
— И ты уверен, что Старейшины рассмотрят их бой именно как притязательство на власть? А не обычную тренировку?
Альморон хмыкнул.
— Ноал, ты знаешь не хуже меня о талисмане, что носит твоя избранница.
— При чем здесь ее медальон?
— Рубин. Осколок того самого камня, добытого с территории современного Фреоса. Того самого, ставшего символом процветания первого киоса. Того, что даровало его потомкам привилегию оспаривать права коронованных особ. Стоит Лори лишь предъявить медальон, у Старейшин не возникнет вопросов. На вещице сохранился отпечаток Силы ее отца. Силы, которая начала пробуждаться в самой девушке. Это будет лишь подтверждением факта о ее правомерности владения артефактом. И правомерности боя.
Ноал застонал.
— Ну конечно, как я мог сам не догадаться?..
Он корил себя за то, что, увидев еще четыре года назад вещицу, не признал в ней знакомые черты. Те, что указали бы на принадлежность Лори к правящей семье.
Пусть девушка и пыталась скрывать дорогой сердцу подарок, все же пару раз ему удавалось зацепиться взглядом за украшение. Но, не приглядываясь, он и в мыслях не мог предположить, что его служанка может оказаться практически ровней ему по социальному статусу.
Лорлиона в это время, вновь повернувшись к коляске, схватилась за ручку и медленно пошла по дорожкам, огибая озеро.
Лори… ей самой придется решить, как поступить.
Альморон проводил Лорлиону взглядом и вернулся к столу.
— Мы с тобой не договорили.
— Смерть киоссы, да. Что ты имел в виду, когда говорил, что теперь ситуация стала более напряженной?
— Ноал, присядь.
Принц, снова обратив взор на любимую, которая так чудно смотрелась с детской коляской, мерно шагавшей по территории, принадлежащей его замку, что щемило сердце, послушался отца, доходя до кресла, в которое и опустился.
— Слушаю.
— Видишь ли… Я не хотел это обсуждать ранее, когда Моранен была жива, надеясь, что правда так и не всплывет наружу… но теперь… — король вздохнул. — Я должен тебе кое в чем признаться. И это касается смерти Раилриен Ниманнской. Роксана действительно имеет рычаги давления на меня. И, пока она молчит, войне между Аминсом и Ионтоном не бывать, но стоит ей все рассказать Римонду…
Ноал оцепенел. Его отца загнали в ловушку? Отца?! Того, кто продумывает все на десять шагов вперед?
— Объясни.
Альморон встретился с сыном взглядом.
— Риалриен — потомок рода Римонда, Ноал. В ней течет кровь его деда. Киос Герелит в одно из посещений Долин положил глаз на юную тогда еще принцессу Мею. Девушка, как ты понимаешь, не устояла перед обаянием высшего демона. И когда взошла на трон в статусе королевы Фреоса, у нее подрастал сын. Сын от зеленоглазого демона. Мальчик получил фамилию матери и передал ее своим детям, а те своим, и так далее. Пока не дошла очередь Раилриен. Пусть демоническая кровь, кровь киоса, в ней и была достаточно разбавлена, все же она оставалась дальней родственницей сегодняшнего правителя государства, в состав которого вошли ее подчиненные, — Альморон сделал паузу. — Раилриен знала, чья кровь заключена в ее теле, и именно этот факт помог мне убедить ее согласиться на задание.
— В чем оно состояло?
— Атеас.
— Это миф.
— Нет, Ноал. Лекарство Богов действительно существует. И я нашел его.
Киос-младший опешил.
Не может этого быть! Атеас — это лишь легенда, красивая сказка, призванная жителей Ингиака верить во что-то большее, нежели обычная медицина. Лишнее подтверждение могущества Божественных Сил. Вещество, способное прогонять Смерть. Сироп, который возвращает молодость. Жидкость, возрождающая к жизни. Исключительно Божественный напиток. Тот, что помогает обитателям Небес их бесконечное существование.
 
— Но… как?
— Случайно. Наткнулся на одно из скользких упоминаний в одной из книг нашей необъятной библиотеки, и решил углубиться в данный вопрос. Оказалось, что атеас действительно существует, только все данные, которые сохранились о месте его пребывания, давно стерты с памяти нынеживущих. Он существовал тогда, когда письменность еще не изобрели, а устная речь, сам понимаешь, способна искажать истину.
— Но ты все же нашел?.. Где?
— Как бы это банально не звучало, но в пещере. Скрытой магически, разумеется. Пещере, расположенной в районе Ваиттрийского Перешейка.
— Но это земли киоса Экила…
— Верно.
— Но…
— Не спрашивай, каким образом мне удалось определить точное местоположение, Ноал, иначе наш разговор может затянуться, а я хочу донести до тебя главное. Пустыня, окружающая эти мертвые земли способна была пропускать лишь тех, кто внес непосредственное участие в их создании.
— Высшие демоны… Но при чем здесь Ралриен? Даже если брать во внимание факт, что ее предок являлся представителем нашей расы.
— Пещера, в которой был скрыт атеас — одно из помещений Храма. Освященного места, запечатанного Старыми Богами и Гисхильдисом. На входе стражи требовали плату… кровь. Мужскую и женскую. Разумеется, им нужна была демоническая кровь. И не простая, а та, что способна была открыть двери в хранилище.
— Не понимаю.
Альморон приподнял уголки губ в улыбке.
— Давай по-порядку. Что ты знаешь о Ваиттрие?
— Государство, которое находится от нас на достаточном удалении. Ионтон не имеет граничащих территорий с Ваиттрией. Во главе страны стоит киос Экил. Если не ошибаюсь, его земли поделены на три части: часть водного пространства, в том числе подводный город Лоад, леса, окружающие Ифиз, столицу Ваиттрия, и, непосредственно, мертвые земли, Перешеек. Именно последние считаются непроходимыми для случайных путников, через каждые сто метров на песке расположены магические ловушки, которые могут откидывать не только к началу пути по пустыне, но и в весьма неприятные и опасные места.
— Отлично, геун Анадонт сумел вбить тебе в голову знания по географии Ингиака, — губы Альморона дрогнули в улыбке, но лишь на миг. — Мертвые земли берут свое название из легенды о смерти одного из Семерых Богов, со времен, когда он был еще простым смертным. Именно его кончина выжгла плодородную землю, сделав ее непригодной для земледения. А ловушки… сейчас никто толком не может сказать, когда они появились, и четко объяснить, причастны ли Высшие к их существованию… Ваиттрийский Перешеек стал местом Силы. Многие сумасшедшие и просто отчаянные парни пытались пересечь пустыню в попытке доказать себе и всему миру, что они достойны того или иного звания. Да еще и киос Экил раз в столетие устраивает игры на той территории, даруя победителю место в Совете. А это, как знаешь, дает не просто привилегии власти, но и связи, деньги, и все вытекающее из этого.
— И именно там оказался расположен Храм с легендарным атеасом?.. Кажется не более, чем сказкой. Если учитывать прохождение игр в том месте.
— Я тоже сначала скептически отнесся к данному предложению. Однако разведка показала скрытое от простых смертных. Храм могут найти лишь высшие демоны, Ноал. Те, кто испокон веков стоял у власти. Те, кого благословляли тысячелетиями сами Боги.
— И все же я пока не могу проследить закономерность… при чем здесь принцесса Ралриен?
— Пройти пустыню в одиночку возможно, но храм должны узреть двое. Также, как и переступить его порог. Видимо, атеис был создан парой… хотя я не могу с уверенностью утверждать, что было именно так.
 
— Двое высших демонов… противоположного пола. Правильно?..
Альморон кивнул.
— Думаю, ты понимаешь, что нашу маму звать на рискованное мероприятие, которое может закончится не известно чем, я брать не мог.