Ненаучный подход (СИ)

— Здравствуйте, Анна Георгиевна! Вы прекрасны как всегда, — воскликнул он, нагло согрешив против истины. Анна всю жизнь была тусклой незаметной блондинкой, и сейчас ее облик ничем не отличался от обычного.
— Добрый день, — сказала Анна, явно не собираясь продолжать общение, и шагнула в сторону Виктора.
— Простите, — остановил ее Эдгар. — Позвольте отвлечь вас на минутку. Прежде всего — мне очень жаль. Я считаю, что Ученый совет ошибся.
— Да неужели? — с сарказмом спросила Анна. — Они же безупречны.
— Не всегда, — качнул головой Эдгар. — Вы, к сожалению, стали жертвой внутренних интриг Академии. Часть титулованных ученых так сильно не рада работе магов на стройке перевала, что наука отошла на второй план. Они отвергли не вашу диссертацию, а вашу работу на Федора Гнездовского.
— Спасибо, — фыркнула Анна, — буду знать.
— Еще не все потеряно, — не заметил ее скепсиса Эдгар. — Вы ведь сможете написать несколько статей об открытом методе? Я помогу с публикацией. Вы получите хорошие отзывы рецензентов, и есть шанс, что в следующем году заявку примут. Не отчаивайтесь, пожалуйста. Мы все, так или иначе, страдаем от этого нелепого конфликта академических традиций и прогресса.
— Я… подумаю, — сказала Анна.
Эдгар поклонился со всем почтением, поцеловал магичке руку, дружелюбно кивнул Виктору и наконец-то ушел.
— Привет, пропащая душа, — Виктор пошире открыл дверь перед напарницей. — Совсем забросила экспертизу? Скоро зароешься в магическую науку, зазнаешься и здороваться перестанешь?
— Ага, — мрачно ответила Анна. — Смешно. Юморист. Бросай стражу, иди в скоморохи. Ты что, Эда не слышал? Большой шиш мне, а не диссертация. Зря он меня утешал, ему самому удержаться бы в редколлегии, ректор и на него зуб точит.
— Извини, ляпнул, не подумав. Как ты?
— Ничего, — вздохнула Анна. — Нормально.
Она прошла по кабинету, зябко передернула плечами, хотя в управе было довольно тепло, бросила перчатки на подоконник и, не снимая пальто, уселась за стол, на место следователя.
— Ну и плюнь, — сказал ей Виктор. — У тебя множество спасенных, включая меня. Ты с того света людей вытаскиваешь, зачем тебе диссертация? Пусть ученый совет спесью подавится!
— Ты не понимаешь, — тихонько сказала она. Помолчала немного и подняла на Виктора мокрые глаза. — Для мага одобрение Академии это… не знаю, как объяснить. Самое важное, пожалуй. Как для военного звания и ордена, как для актера — овации на сцене, как для художника зрители… Если тебя не признала Академия — тебя нет. Я могу спасти тысячи, но пока моё имя не выбито в Мраморном зале, я никто.
— Да ладно!
— Я серьезно. В мире магов Ученый совет решает всё. Не верю, что из-за работы на князя они могли зарезать диссертацию. Думаю, дело все-таки в науке. Некромантов-ментальщиков почти нет, так что мой метод не может быть широко применен. Шустрый Эд слишком плотно завязан в торговых войнах и все измеряет выгодой, а не научной ценностью. Хотя уж он-то должен понимать! Сам докторскую защитил не с первого раза, потом с проректором что-то не поделил, но все его публикации выходили вне зависимости от личных обид!
У Виктора были сомнения в абсолютной беспристрастности Ученого совета, но высказывать их он поостерегся. Анна и так расстроена, зачем делать еще хуже?
— Хочешь, я под Благословением дойду до Академии и набью морду ректору? — поинтересовался он, протягивая Анне платок. — Колдовством меня не остановят, так что пару зубов могу принести на сувениры.
Колдунья фыркнула.
— Спасибо, — улыбнулась она, вытирая глаза. — Если совсем разочаруюсь в науке, буду иметь в виду твое предложение. Кстати, я закончила все дела на перевале, на следующей неделе, как смены поставят, возвращаюсь в твое полное распоряжение. Я, вообще-то, пришла тебя обрадовать, а не размазывать слезы по материалам дела… Или тебе милее новый эксперт, боевой маг?
— Уж лучше привычное зло, — улыбнулся Виктор.
В дежурке следователю вручили письмо из «Короны». Начальник магического торгового дома выражал полную готовность ответить на любые вопросы следствия и предлагал Виктору назначить удобное время.
 
«Вот и последняя контора кинулась дружить по просьбе князя, — хмыкнул следователь про себя. — Какие чудеса творят с законопослушностью перспективы солидной прибыли!»
В памяти всплыли недавние слова Анны:
«Иногда мне кажется, что вся возня владетельных господ — просто фон для колдовских коммерческих предприятий. Они только кажутся отдельными организациями, а на деле — это разные отделы одной корпорации с начальством в Дракенберге. Они могут между собой конкурировать, но работают на одну цель. Заозерье маги давным-давно захватили, теперь готовятся покорить Империю».
  
Глава 10. Полевая хирургия
 
Анна проснулась от жуткого воя. Казалось, злобный призрак пришел по душу неправильного некроманта и зовет на поединок. Колдунья дернулась, распахнула глаза и облегченно вздохнула — это всего лишь глупый сон.
За окном снова взвыло. Анна рассмеялась и встала с кровати.
В Гнездовск пришла весна. Яркое солнце заливало комнату прозрачным золотом сквозь кружево занавесок.
Колдунью разбудил кошачий скандал — дворовые короли выясняли, кто тут главный. Веско гавкнул Рыжий. «Мыаааааауууу» — заорало совсем рядом, что-то упало, и скрежетнули когти по коре яблони.
Анна выглянула в окно. Взъерошенные коты сидели на ветке дерева, снизу на них смотрел старый рыжий пес, подобранный в ходе давнего расследования. С тех пор Рыжий потолстел, залоснился и из злобного охранника склада стал добродушным дедушкой, лучшим другом Егорки, младшего брата Анны.
Рыжий оглянулся на нее, постучал хвостом, лениво встал и пошел к будке. Коты больше не орут, хозяйка проснулась — чего еще надо?
Анна с удивлением поняла, что ей не нужно никуда торопиться. Можно даже еще лечь поспать, если возникнет такое желание. Работа на перевале закончена, новые смены в больнице и в экспертизе стражи не назначены, а диссертация… Не будем пока о ней. И в доме никого, родители с братом уехали к родственникам, их не будет еще недели две. Кухарка тоже не придет, у нее какие-то семейные дела в деревне.
Анна улыбнулась. Отдых был очень кстати. Можно вдоволь полениться, почитать книжку, может быть, даже погулять… Но сначала проверить письма.
Она накинула халат и вышла к калитке. В почтовом ящике нашлось несколько газет и — да чтоб вас! — плотный конверт из Академии.
«Ученый совет постановил… в утверждении темы диссертации отказать в связи с бесперспективностью исследования».
В глазах Анны закипели злые слезы.
Оказывается, в глубине души она еще надеялась. Секретарь ей все сказал и объяснил, но, пока не было официального ответа, теплилась искорка — а вдруг? Может быть, одумаются?
Анна несколько раз перечитала письмо. Великие маги, светочи колдовской науки, отказали ей в праве развивать свои исследования. «Нет перспективы».
Анна медленно вернулась в дом. Положила газеты на тумбочку в прихожей, села за стол и перечитала снова.
Нужно было ехать в Академию, а не работать в княжеском проекте. Может быть, если бы она была там, все бы получилось? Или заявка неправильно составлена? Или Эд прав, и все дело в перевале?
Или просто ты дура, Аннушка. Нелепому некроманту, не желающему убивать, могут позволить учиться ради забавы ректора. Но наука? Нет уж, дамочка, оставайтесь-ка милым курьезом и не позорьте ученое сообщество.
Анна всхлипнула.
Еще вчера она была важным сотрудником самого сложного проекта в истории магии, работала с ведущими специалистами-колдунами по личному заказу князя Гнездовского. У нее были перспективы стать доктором наук, доказать новый метод, получить признание и славу. Да, черт возьми, ей хотелось этого! Совершить прорыв в некромантии, стать не просто «блаженненькой», а «той самой мистрис Анной». Публикации, должность профессора, когда-нибудь — своя научная школа!