Ненаучный подход (СИ)
В кабинет Виктора Эрик вошел паинькой. Вежливо кивнул, осторожно сел на скрипнувший стул, сложил руки на коленях и всем своим видом продемонстрировал кротость и смирение. Настолько правдоподобно, что получилось очевидное издевательство.
— Докатился, сержант, — с преувеличенной грустью сказал Виктор. — Взлом, проникновение, кража…
— Нажаловался, значит, Сташек? Так не виноватый я. Он, растяпа, загон с хряком не запер, свинка и забралась. А я собственность нанимателя защищать должен, вот и пошел вызволять хрюшку. Ну а что у них там любовь случилось — так впору господину Нильсу компенсации требовать за поруганную свинячью честь. Ишь, набросился Сташеков хряк на красотку! Я еле спас.
— Угу, — кивнул Виктор. — А Сташек Ковальский говорит, что замок ты взломал. И что, когда его работники тебя задержать пытались, ты кому-то зубы выбил. Три свидетеля драки и порчи имущества.
— Эт я хряка, что ли, спортил?! Да ни в жисть! Скотине понравилось, вообще-то.
Виктор смерил взглядом бывшего сослуживца.
— Перспективы у тебя, сержант, мрачнее некуда. Полевики отделаются штрафами за нарушение общественного порядка, а вот тебе светит уголовное обвинение и каторга. Памятуя прошлогодние дела, прокурор на тебя всех собак повесит. Сначала прохохочется, а потом докажет, что ты при помощи свиньи украл дорогущее семя призового хряка. Думаешь, обвинитель упустит шанс за то позорище в суде отыграться? Тем более что все проблемы ты себе сам обеспечил?
— А ты, господин барон? — спросил Эрик, четко дозируя серьезность и намек на презрение. — Тоже отыграться хочешь?
— Дурак ты, сержант, — покачал головой Виктор. — На вот, почитай.
Следователь передал Эрику несколько исписанных листков. В показаниях полевики старательно валили все на охранника-человека. По их словам, Эрик Кузнецов самостоятельно придумал и осуществил все дело со случкой свиней, а Сташек Ковальский, владелец хряка, огульно обвинил в этом нехорошем поступке своего приятеля Нильса.
— Врут, — только и сказал Эрик, просмотрев бумаги.
— Знаю, — кивнул Виктор. — Но здесь слово против слова. Хочешь, расскажу, как дело было? Нильс тебя отправил свинью к хряку привести, а Сташеку это очень не понравилось. Сташек психанул и решил проучить конкурента. Но старейшины полевиков через адвокатов быстро пояснили разобиженному свиноводу, что выносить сор из избы плохая идея. Раз делу уже дан ход, нужно все свалить на чужака, а кто прав, кто виноват — разобраться внутри общины.
— Паскуды малорослые.
— Все так, — снова согласился Виктор. — Им проще сдать тебя, чем позволить обвинить своего. И ничего с этим не сделать, все с одних слов твердить будут.
Очень хотелось послать Эрика по матушке и подальше, раздобыть бутыль самогона и напиться до полной утраты связи с реальностью. Какое дело гнездовскому следователю до бывшего имперского сержанта? Наше дело маленькое — упаковать, оформить, отправить по инстанциям. Добить собственное прошлое, причем даже не тонким клинком милосердия, а лопатой для уборки свиного дерьма.
Хорошее надгробие для барона и рыцаря, да? Кучка навоза.
Нет уж. Оставим могилу чистой.
Виктор мог бы сказать что-то вроде: «Хоть ты, сержант, и считаешь меня закисшим козлом, не только полевики своих не сдают!» или еще какую-нибудь красивую фразу, но не стал тратить время на дурацкий пафос.
— Слушай внимательно, — строго сказал Виктор, — и запомни накрепко. Я тебя давно завербовал в осведомители. И к Нильсу ты на службу устроился, потому что я подозревал его связь с контрабандистами и полевиками — убийцами Ивана Шкипера. Говорить об этом пока никому не нужно, просто затверди, чтоб самому поверить. Ясно?
— Ясно, командир, — через несколько долгих секунд кивнул Эрик. — Спасибо. Ты извини…
— Потом, — прервал его Виктор. — Сейчас лучше расскажи, как дошел до такой жизни. Пару лет назад ты был охранником при знатной даме. Как ты променял благородную госпожу на свинство?
— Как-как, — пробурчал Эрик. — Каком кверху. Контракт с дамой закончился. Цацки императорские, что ты у меня брать не захотел, я продал Александру. На удивление, имперцы меня не попытались ни кинуть, ни убить, расплатились честно, даже намекали на возвращение на службу. Можно было бы завести приличный трактир, да что-то не тянет меня на оседлую жизнь. Деньги я до гроша вложил в перспективное дело, а жить-то надо. Полевики неплохо платят за представительный вид, высокий рост и умение качественно дать в морду. Вот и поработал я в Кошицком Межевье… пока там малость не наследил. Пришлось приехать сюда, наняться к Нильсу.
— М-да… — хмыкнул Виктор. — Пестрая биография. Если дашь слово не наделать глупостей, я тебя выпущу под подписку. В ближайшие дни надо будет провести следственный эксперимент с хрюшками, ты мне там понадобишься. Хотят расследования — будет им расследование.
— Даю слово не наделать глупостей, — серьезно кивнул Эрик.
— Вот и хорошо. — Виктор протянул ему бумагу для подписи. — Запомни про Шкипера. Может быть, и не понадобится, постараюсь развалить их враньё на стадии следствия, но мало ли какое дерьмо подпрыгнет и вцепится тебе в зад…
— Командир, — хохотнул Эрик, — когда ты с твоей баронской физиономией пытаешься изобразить простое быдло, выходит, уж прости, сплошная ржака. Я, как то самое быдло, ответственно тебе заявляю.
— Устройся в театр, актеров поучать, — отмахнулся Виктор. — Все, катись.
— Погоди, — сказал Эрик. — Я ведь и правда знаю, кто твоего Шкипера сжег.
Следователь выдал пространный эмоционально — непристойный комментарий, который можно было перевести примерно так: «Почему ты раньше молчал, свинячий сводник?!»
— Так ты не спрашивал! — вскинулся Эрик. — Ладно-ладно, все, перехожу к делу, — замахал он руками, услышав рычание Виктора. — Это Сеня.
— Кто?!
— Один из лидеров «Свободного Межевья». Фамилии у сельских полевиков редкость, так что просто — Сеня. Его родня пыталась хитрить, кошицкие мытари вытрясли чуть больше причитающегося, слово за слово… Хутор люди герцога спалили. Сеня каким-то чудом ушел, отделавшись фигурным шрамом на роже. С той поры он заработал от Кошица несколько заочных смертных приговоров. Убийства, разбойные нападения, ограбления и прочие художества, выполненные с удивительным для полевика профессионализмом. Мне бы такого парня в отряд егерей — может, и не сидел бы сейчас Александр на императорском троне.
— Ого! — приподнял бровь Виктор. — Специалист по диверсиям покруче тебя? Серьезная рекомендация. И зачем ему Шкипера жечь?
— Заказ. Сенина деятельность требует огромных расходов, так что подработок он не чурается. Поначалу просто Кошицу гадил, потом всерьез занялся освобождением Межевья. Кто-то из старейшин его поддерживает, кто-то свечки ставит, чтоб Сеня свернул шею. Мой бывший работодатель из последних. Мешает, видите ли, полянский патриот нормальной торговле…
— Ты мне лучше о заказчике расскажи.
— Вот тут не в курсе. Знаю только, что за срочную отправку Шкипера к праотцам получил Сеня солидный гонорар.
— Подробности? Улики? Доказательства?
— Откуда бы? — развел руками Эрик. — Так, сорока на хвосте принесла. Сорока всезнайка, но в суд её не вызвать.
— С ума б от счастья не сойти, — вздохнул Виктор. — Ко всем сложностям — еще и полянский террорист.
Была в этом какая-то неправильность. Что-то царапало — слишком уж вовремя появился бывший сослуживец с ценной информацией. Но дареному коню (простите, егерю!) в зубы не смотрят. Человек с такими талантами в страже лишним не будет, диверсанту экстракласса самое место в группе захвата. Если уж пришла пора ловить полевика Сеню — пусть на нашей стороне будет его коллега. Посмотрим, кто кого.
Виктор ощутил, как в крови вскипает азарт охотника. К чертям все самокопания, к чертям нытьё о прошлом — вот тебе загадка. Свеженькая, с пылу с жару. Работай!