Дикие Земли (СИ)

— На пол! — заорал я, падая сам и утягивая за собой Митрича.
Следом, ничего не спрашивая, повалились мужики.
В ту же секунду под частое «фыть-фыть-фыть» тент прошила паромётная очередь.
«Направление максимальной угрозы» долбануло в бок, пересчитало несколько рёбер…
— Теперь из машины!
Схватив деда за шиворот, швырнул его к выходу. Пинком придал ускорение мичману. И ломанулся сам, по ходу движения вытолкнув дока. Только оказался на улице, по доскам правого борта забарабанило. Посыпались щепки. Охнул припоздавший стюард, которого Митрич окрестил Суетой. Жалобно звякнула стенка куб.
«Придурки, шершней же выпустите!» — мелькнула заполошная мысль.
Меня словно услышали и перестали лупить по полуторкам. Похоже, атакующие знали, что мы идём не пустыми. Даже не так. Они точно знали, с чем мы идём.
Вокруг уже кипел бой.
Пули свистели во всех направлениях, щёлкали по камням, выбивая острую крошку. Противно заныл рикошет. Второй. Третий. Грохнуло. Взорвался пикап в авангарде.
«Екарный бабай, вот только этого мне не хватало», — подумал я, спрятавшись за колесо и активировал «Панораму».
Бабая помянул ещё раз, когда увидел общий расклад.
* * *
Колонна застопорилась в дорожной петле, проходившей в коротком ущелье. По сторонам невысокие, но отвесные склоны. Впереди узкое место, зажатое между скалистыми выступами. Дальше сосновый лесок.
Вот сразу за выступами нас и встречали.
Два шестиногих шагохода с зенитными паромётами укрылись за россыпью камней на обочинах и поливали колонну перекрёстным огнём. На опушке лесочка стоял паромётный пикап. Пока не стрелял, видимо, на подхвате. На склонах рассредоточились чужие ватажники, отстреливая тех, кто выскакивал из полуторок. Во фланг заходил боевой бронеход.
«Ни хрена себе подготовились», — промелькнула невесёлая мысль.
Я таких и в самом деле, прежде не видел. Приземистый. «Рук» нет, только «ноги» и башня. Из башни торчала нереальная пушка и пулемётная спарка калибра двенадцать и семь. Бывший армейский, тоже наверняка со списания, но нам и его за глаза.
Теперь я понял, зачем на Красные выбросы выезжали «тяжёлые». Не радовало другое. Нападавшие не планировали оставлять живых.
 Глава 9 
Ватажники Меченого — парни кручёные, но сейчас удача была не на их стороне. Противник грамотно использовал фактор внезапности. Пяти минут не прошло, как нас осталось едва половина.
Я активировал «Эмоциональный окрас» в связке с «Обнаружением Жизни» и получил тому подтверждение.
В авангарде колонны догорал паромётный пикап. Головная полуторка раскурочена, брезентовый тент — в решето. Рядом валялись тяжелораненые и убитые. У нас мёртвый водитель в кабине и трое подстреленных в кузове. Те, кто двигался в последнем грузовике, все целёхоньки. Работяги, так же как наша бригада, спрятались за колёсами. Охрана отстреливалась. Арьергардный пикап отгонял огнём нападавших. «Тяжёлые» уже десантировались с тягача и втягивались в перестрелку.
Я быстро пересчитал зелёные и красные точки. Соотношение сил удручало.
У них человек пятнадцать на склонах, экипаж два по два в шестиногих машинах, и трое в пикапе, что прятался на опушке в лесочке. Ещё трое в шагающем танке, не знаю, как его ещё обозвать. С нашей стороны всего одиннадцать активных бойцов. Пятёрка в экзо-броне, четыре пехотинца с лёгкими паромётами, и стрелок с водителем на пикапе. Остальные нонкомбатанты-трудяги. Не вооружены.
Расклад нужно срочно менять…
«Вам что, больше всех надо?» — как всегда, не к месту встрял Мишенька.
Я хотел было ответить, но почувствовал множественные уколы чужого внимания. Рядышком. Буквально здесь, за спиной. Мелкий тоже почувствовал и не удержался от едкого комментария.
«Вон сидят, дармоеды, смотрят. Ждут, пока мы опять всё решим».
Мы? Я внутренне усмехнулся. Обычно участие Мишеньки в любых заварухах сводилось к истошным крикам и язвительным выпадам. Но, если уж он нас обобщил, пускай будет «мы». С этой мыслью я обернулся.
  
На меня и в самом деле смотрели. У заднего борта нашей полуторки собралась вся бригада. Митрич, Трофим, Лексеич, Хмурый, Молчун и Коряга (один из стюардов с «Архангела»). Второй — Суета — стонал подраненный в кузове. Там же скрипели зубами ватажники из охраны. Им тоже досталось.
Эмоциональный окрас показал смесь испуга, надежды и веры. Веру в меня. Надежду, что я вновь найду выход из критической ситуации… Как недавно у Кривого Ущелья.
— Ты, милок говори, чего делать, — проскрипел ободряюще Митрич, — а уж мы с сынками подхватим.
Если б я знал… Но похоже, придётся.
— Так, дед, ты под молотки не лезь, твоя голова нам ещё пригодится. Остальные слушай сюда…
На вдумчивый план времени не хватало, действовал по наитию. Нам сейчас надо инициативу как-то перехватить и огневой мощи добавить. Желательно, пока шагающий танк не выйдет на дистанцию выстрела…
— Трофим, ты старший. Задача. Раненых вытащить. Паромёты с охранников снять… Ты стрелять хоть умеешь?
— А то ж, — бодро откликнулся он.
— Один себе заберёшь, второй отдашь… — я пробежал взглядом по лицам, прикидывая, кому бы отдать, сделал выбор. — Вон, Молчуну. Выполнять.
Лязгнули запоры, задний борт с грохотом распахнулся. Мужики, пригибаясь и прячась от выстрелов, потащили наружу троих. Сначала ватажников, попутно стаскивая с них паромётные агрегаты. Потом Суету. Им всем досталось по пуле в конечность. В какую — не разбирал.
— Док, — подозвал я Лексеича, — огнестрел лечишь?
— Без инструментов? Без магии? — скептически хмыкнул он.
— Вот тебе магия, занимайся.
Я трижды активировал «Взлом», браслеты свалились с него, как листья с осеннего дерева. «Эмоциональным окрасом» почувствовал массовый всплеск удивления, но отвлекаться не стал. Объясняться будем потом, сейчас были занятия поважнее.
Оставив мужиков возиться с ранеными и разбираться с оружием, я переключился на внешнюю обстановку. Она поменялась. Не сказать, что сильно улучшилась, но как минимум выровнялась.
Экипаж вражеского шагохода перемудрил с манёвром, не смог поднять машину по каменной осыпи, и теперь они шагали в обход с тем, чтобы зайти в тыл. А наши ватажники в экзо-броне давали жару по полной и смогли подобраться к последней полуторке. Трое остались удерживать новый рубеж. Двое выдвинулись в нашу сторону. Шли медленно, методично поливали свинцом склоны ущелья, выдавливая атакующих с удобных позиций. Красных точек стало меньше на пять. Враги откатились назад, но отступать явно не собирались. «Эмоциональный окрас» подтвердил.
Почему? Тут и дурак догадается.
Камень преткновения лежал в нашей полуторке. Вернее, не камень, а куб. Набитый огне-шершнями под завязку. Слишком большой кусок. Слишком заманчивый. И даже отдай мы нашу добычу, ничего не изменится. Они пойдут до конца, просто из страха ответки со стороны Меченого. Сейчас перегруппируются, скорректируют действия и снова попрут.
А вот и уже.
Одна шестиногая установка с зениткой осталась в укрытии. Вторая сдала назад и засеменила к входу в ущелье с той стороны. И когда к ручным паромётам присоединится её крупный калибр, парням в экзо-броне станет туго. Пока спасало одно. Наш разбитый пикап загораживал узкий проход, и габариты не позволяли шестиногой машине протиснуться.
Между тем, вражеские паромётчики распределились на равные группы по пять. Те, что на левом склоне начали беспокоить «тяжёлых» огнём. Те, что на правом, двигались скрытно, не привлекая внимания. Очевидно, какую-то пакость готовили для наших парней. Нас, понятно, в расчёты не брали.
Зря. Будет сюрприз.
* * *
Давно не работал в таком напряжении.
Приходилось использовать сразу три нити Древа Даров. Способностью Визора наблюдал за развитием ситуации в общем. Суб-дарами Инсайта отслеживал приближение пяти красных точек. «Взломом» Кинетика вскрывал замки своих браслетов с ошейником… И это ещё магию не использовал…