Невеста в довесок

Вот только перед сном произошла еще одна стычка. Сперва старуха предложила мне массаж, я отказалась. Потом пришла проведать, как я улеглась в кровать, следом заглянула в ночи, когда я уже почти погрузилась в сон. И все это внимание жутко бесило. Вот честное слово, куда как проще было бы справляться со всем одной! Мне не требовалась сиделка.
– Леди, настой, – размахивая огромной ложкой, произнесла Даррсия.
За окном уже светало, и я нежилась в постели, поглаживая живот. Ребенок будто вместе со мной просыпался: стоило мне открыть глаза, как он тут же приветливо толкал меня в живот. И честное слово, в первый раз, когда я увидела отпечаток ножки малыша, я расплакалась от радости.
– Оставьте, пожалуйста, баночку на прикроватной тумбе и скажите, в какое время пить. Я в состоянии сама принимать лекарства. – Настроение вновь поползло вниз.
Даррсия для меня была немым напоминанием о той ситуации, в которой я оказалась. Каждый раз, когда я видела ее вытянутое лицо, ее темные с частыми седыми нитками, собранные в тугой пучок волосы, я лишний раз вспоминала, что оказалась совсем не там, где мне хотелось бы быть.
Постоянно думала о том, что подумала матушка, выяснив, что я пропала из собственной запертой изнутри квартиры. Размышляла, задавался ли вопросом – куда делась Ксения Волкова? – мой личный гинеколог. Не потеряли ли меня пусть не самые близкие, но все же подруги. Исправно звонящие и интересующиеся, как мои дела, подруги.
Но нет. Рядом со мной постоянно пребывала только эта Даррсия.
– Я должна контролировать прием настоя, – спокойно ответила она, требовательно поднося ложку к моим губам.
– Очень надеюсь, что у моего ребенка, – я интонацией подчеркнула слово “моего”, – будет другая няня.
– Вынуждена вас разочаровать. – Уголки губ женщины тронула легкая насмешливая улыбка. – Я воспитывала Его величество Нейтана, буду воспитывать и его сына.
Кажется, она прекрасно все поняла и теперь в отместку подчеркнула слово “его”.
Стоп, что? Нейтана она воспитывала? Тогда понятно, почему он такой мудак. А что касается “его сына”, то это мы еще посмотрим. Уверена, что мне удастся найти способ сбежать из этой отвратительной комнаты, этого отвратительного замка и этого отвратительного мира.
– Какие планы на день, леди? Мне принести книг или вышивание? – с раздражающим спокойствием в голосе поинтересовалась демоница.
– Я собираюсь пойти гулять, – холодно ответила я, сползая с кровати и подходя к окну.
Окна выходили как раз на сад, который вчера показала мне Стефания. Каких растений там только не было, а от сочности красок и разнообразия оттенков даже мурашки по коже бегали! Там царила настолько сказочная атмосфера, что даже малыш внутри заерзал.
– К сожалению, леди, это исключено, – все тем же тоном ответила Даррсия.
Если бы в этом мире существовали роботы, я бы сравнила няньку именно с ними. Настолько механически холодно звучал ее голос, когда она не злилась. Быть может, именно поэтому я постоянно пыталась ее задеть? Чтобы удостовериться, что она живая?
– Не вижу никаких препятствий для моей прогулки. – Я с вызовом на нее посмотрела. – Если мне было позволено пройтись вчера, то можно и сегодня. Сидеть в четырех стенах я не намерена.
– В прогулке вас должен сопровождать либо император, либо леди Стефания, – отчеканила она.
Я заскрипела зубами. Так, значит?
Так, Ксюша, дыши. Дыши, не спорь. Для того, чтобы сделать шаг вперед в данном случае, следует совершить всего два крохотных шага назад. Сделать вид, что я смирилась со своим заточением, для того чтобы получить пусть недолгую, но все же свободу.
– Хорошо. – Ох, чего мне стоило сказать это слово! – Ваша взяла. Принесите мне, пожалуйста, три книги. Одну по истории, вторую по морским путешествиям и третью – какой-нибудь женский роман. Потом сходите на кухню и раздобудьте мне какой-нибудь завтрак. Желательно кашу, фрукты и что-нибудь сладкое.
Даррсия кинула в меня удивленный взгляд, по всей видимости, никак не ожидав, что я так быстро соглашусь на ее условия. Но после лишь кивнула и вышла из спальни. Выждав для порядка немного времени, я поспешно, как может беременная женщина, облачилась в длинное шерстяное платье (мои любимые штаны выбросили и выдали целый шкаф непривычной и необычной одежды), обулась и вышла в общую комнату. Ни там, ни в маленькой комнате няньки не обнаружила. Перевела дыхание.
 
Подошла к двери и потянула на себя. Глухо лязгнул замок.
Так и знала, что закрыто!
Какой бы мерзкой ни была Даррсия, глупой ее не назовешь. Вот только она все равно не учла, что у меня есть маленький козырь.
– Малыш, – прошептала я, кончиками пальцев касаясь живота. – Мы же с тобой хотим погулять? Поможешь маме выбраться из комнаты?
Ребенок отозвался в тот же миг. Сперва легким толчком, а потом по животу прошелся табун приятных мурашек. Странное ощущение, будто из живота исходит теплая, едва ощутимая волна.
Дверь с щелчком открылась.
– Спасибо, – улыбнулась я и вновь погладила по животу.
Выбиралась осторожно, осматриваясь по сторонам. Казалось, что в коридоре никого не было, но меня все равно не покидало странное ощущение слежки. Вчера я старалась хорошенько запомнить дорогу, потому свернула направо при первой же возможности. Со Стефанией мы шли именно так.
Шаг, еще десяток – новый поворот. Тут свернула налево и… нос к носу столкнулась с мужчиной. Светловолосым и остроухим, с низким хвостом серебристых волос, совсем как у Стефании.
– Леди? – Он испуганно дернулся. Даже проморгался несколько раз, чтобы удостовериться, что зрение его не подвело. – Что вы тут?..
– Гуляю, – сказала первое, что пришло мне на ум.
– Леди, вам же нельзя, – заспорил он, потянувшись к моему локтю. Я увернулась. Понятия не имею, что это за мужчина, а потому нечего меня лапать.
– Мне полезны прогулки, – огрызнулась. Почувствовала волну паники, накрывающую от самых пяток и до макушки.
– Леди, позвольте проводить вас до комнаты, – настойчиво произнес он, все же дотянувшись до моего локтя.
Но, как только эльф меня коснулся, я почувствовала уже знакомую теплую волну. Мужчину будто током прошибло: он дернулся и болезненно поморщился. Не скрывая своего удивления, глянул на живот.
Вот только хоть он и эльф, но ничему его жизнь не учит. Потянулся к моей руке вновь. И… его с силой отбросило назад. Аж на несколько метров! Я испуганно замерла, прижав руки к животу и пытаясь усмирить ребенка. Это что, мой малыш может вот такое?!
– Что тут происходит? – Знакомый голос Нейтана был пропитан таким удивлением, что я даже забыла разозлиться из-за его прихода. Лишь обернулась, встретившись взглядом с изумленными серыми глазами.
 
Глава шестая, или Прогулка к побегу
 
“Что тут происходит” – эхом пронеслось в голове.
Я посмотрела на растерянного эльфа, уже вставшего на ноги, но выглядящего довольно помято, перевела взгляд на Нейта. Тяжело вздохнула.
Везет мне как утопленнику, чесслово!
– Я вышла погулять и столкнулась с ним, – твердо произнесла я, понимая, что от ответа уйти не удастся.
– Почему ты одна? – В тоне Нейтана прозвучала сталь, и я немного сникла.
– Потому что мне надоело сидеть в комнате, – произнесла не так уверенно. Что-то во взгляде мужчины пугало.
– И как ты из нее выбралась?
– Даррсия забыла закрыть дверь, – соврала. В тот же миг мне стало настолько неловко, что я покраснела. Я всегда краснела, когда врала, и Нейт не мог этого не знать. Пусть мы провели вместе всего два месяца, но успели друг друга изучить. Точнее… Точнее, он меня изучил, а я узнала о его второй жизни совсем недавно.
– Забыла, значит, – скептично произнес он, но не стал при эльфе уличать во лжи. – Это Эмиол Ари, брат Стефании и мой первый советник.
Кивнул в сторону притихшего эльфа.
– Ксения, – представилась я, хотя догадывалась, что он прекрасно знает, кто я. – Но тут меня называют Ксаной.