Железная маска или Только один поцелуй (СИ)

Из кухни приятно запахло едой, отвлекая от созерцания непривычно чистого интерьера. Живот буркнул, побуждая проверить и столовую на наличие изменений. Как и следовало ожидать – всё сверкало. Серебро начищено, тарелки намыты, из раковины пропала гора грязной посуды, над которой я ставил эксперименты по прорастанию плесени. Из которого, кстати, пришёл к выводу, что плесень уменьшаться не может и со временем отдирается от фарфора ещё труднее.
На печи и правда готовился суп в кастрюльке, а рядышком томилась картошка с мясом.
«И где только она её откапала?!»
Взяв вилку со стола, наколол две небольшие картошины и, чуть дунув, стал откусывать от неё кусочек.
«Вкус изумительный, как когда-то делала няня. Мммм…»
В гостиной хлопнула дверь, послышались быстрые шаги и на кухню, словно ураган, ворвалась девушка с корзиной, полной красных яблок.
«В мае-то месяце! Интересно откуда?!»
Высокая, стройная и что самое обидное, плоская служанка. Кудрявые волосы были заплетены в тугую косу и убраны под белый платочек, завязанный на затылке. Тёмно-коричневое платье с испачканным фартуком смотрелось на девушке совершенно неправильно. Весь её образ был каким-то неестественным. Движения слишком плавные – словно отточены, шаги тихие и грациозные, спина прямая, гордая – осанка несвойственная простолюдинам. Но больше всего её выдавали глаза – тёмно-карие, что напоминали взгляд дам высшего света. Служанка провела тыльной стороной ладони по лбу и, взяв ложку со стола, направилась к печи. Помешав суп, она наполнила прибор бульоном, и чуть подув, попробовала его. Покачав одобрительно головой, добавила соли и повернулась лицом ко мне. Новая сожительница чуть вздрогнула и ахнула, увидев парящую вилку с картошкой на ней.
Быстро собравшись и осознав всю ситуацию, кареглазая незнакомка почтительно склонила голову и спросила у парящей вилки: — Надеюсь, картошка успела протушиться, и Вы не едите её сырой?! Будет обидно, если Вы отравитесь моей стряпнёй в первый же день!
Будь я виден для неё, девушка бы точно поразилась моему лицу. И далеко не уродливому шраму в пол-лица, а моим недоумевающим глазам. Она с лёгкостью вернула мне, мою же фразу, что я вчера произнёс, думая, что она крепко спит.
«Да, непростая служанка сейчас стоит передо мной. Непростая, это точно!»
Положил вилку на тарелку и, не сказав ни слова, пошёл в свою спальню, переваривать услышанное.
★★★
Через час в дверь тихонько постучали. — Ваша светлость, ужин готов. Вы спуститесь? – вздохнув и пригубив бокал, залпом допил терпкий алкоголь.
«Пугать её сейчас не резонно. Она с криками о помощи, сломя голову, рванёт в лес и наверняка поранится. Зверьё распугает, опять же. А накладывать заклинание и смущать её своим невидимым присутствием тоже не хочется. Согласитесь, не очень приятно смотреть, как со столовых приборов пропадает пища в никуда!»
Отрицательно качнув головой, ответил служанке: — Нет.
— Господин, прошу, простите мою сегодняшнюю дерзость. Я обещаю впредь держать язык за зубами.
— Это ни при чём. Просто я не голоден… – после этих слов моё тело предало меня. Живот пробурчал злобную трель, да так громко, что, наверняка, прислуга услышала его неожиданное выступление.
— Господин, если Вы не хотите спускаться, может… отужинаете у себя в опочивальне. Только скажите, я всё принесу! – попыталась всё же уговорить девушка меня на трапезу и у неё, чёрт подери, получилось. Я соблазнился.
— Хорошо. Принеси ужин и поставь на комод у двери.
— Будет сделано, господин.
Через пару минут в дверь постучали снова. Взмахнув небрежно рукой, я произнёс: — Katers.
Дверь щёлкнула и открылась. Служанка поставила поднос и также быстро покинула мои покои, а я так и сидел, смотря на танцующий огонь в камине. Спустя пару минут комнату окутал приятный запах еды. Живот заурчал, призывая поесть. Нехотя встав и взяв с комода поднос, сервированный на одного, уселся обратно в любимое кресло. Суп был вкусным, нежным и просто восхитительным.
  
«И откуда она взяла грибы? Тот ещё вопрос.»
Картошка с мясом таяла во рту. Впервые за долгое время мне захотелось доесть блюдо до конца и как ребёнок, облизнуть тарелку.
«Да, есть всё-таки плюсы в моей новой служанке. Пожалуй, отложу на время свою месть лжепринцу!»
★★★
Всю следующую неделю я издалека наблюдал за темноволосой девушкой, что поселилась в моём имении и стала разрушать уединённый образ жизни. Я чертыхался каждый божий день, натыкался на неё и еле успевал избежать очередного столкновения. Казалось, она преследует меня, но девушка не видела меня из-за чар и мирно продолжала свой путь. Глаза сами провожали хрупкую фигуру, пока та не скрывалась за углом или в саду. Ещё через пару дней я сам стал выискивать её взглядом, когда просиживал в кабинете весь день и не сталкивался в коридоре. Подходя к окну, наблюдал за служанкой со второго этажа имения, где располагался мой кабинет. Каждый вечер, как по расписанию, она приносила мне ужин в покои и за неделю ещё ни разу не повторилась с блюдом. Днём девушка приводила в порядок в прошлом цветущий сад, который за долгие годы превратился в безжизненную пустыню. Поливала кусты водой, остригала засохшие ветки, пропалывала землю от сорняков, срывала голыми руками с фасада особняка колючий хмель, что завил почти весь дом. Я обратил внимание на её руки, что были в ссадинах и глубоких порезах, но девушка не брезгала таким занятием и, похоже, не замечала своих травм. После работы в саду, истерзанные ладони она опускала в ведро с водой, и та начинала светиться приятным розовым светом. А вытащив из жидкости руки, они были без каких-либо ссадин. Это привлекло моё внимание к её персоне ещё сильнее.
«Что же за сила заключена в этой девушке?!» – ещё один вопрос, требующий ответа.
 ★2. Источник или Попалась мышка в кошкины лапы 
Весь следующий день я провёл у водопада, погруженный в свои раздумья. В нашем мире существует 4 королевства: западное, восточное, южное и северное. При знакомстве маги представляются по имени и называют свою Cтихию. В западном королевстве люди, управляющие водой, называют себя "Водяные", а девушки часто добавляют слово "нимфы". На востоке они зовутся "Дождевики", на юге "Морские", а на севере "Ледяные", так как там чаще идёт снег и град, а не дождь как везде.
«Хорошо бы она назвала себя. Так я хотя бы понял, из какого она государства!»
То, что моя необычная служанка обладает элементом воды, понял ещё пару дней назад. Увидев, как она, не напрягаясь, вытягивает воду из колодца и, словно управляя толстой змеёй, поливает сад.
«А то, что она моя противоположность, очень плохо! Скоро сезон дождей. Я могу закрыться в комнате и заснуть на время муссона, а могу прижать её к стене и использовать как "Источник"!»
Люди, что признают Стихию и учатся использовать её, делятся на 4 типа по силе элемента: вода, огонь, земля и воздух. Но принимая силу, ты не только становишься стихийным магом, но и познаёшь обратную сторону монеты, то есть – сезонность. В сезон засухи, когда на улице стоит жара под 40 градусов, Огненные испытывают прилив сил. В это время новички оттачивают новые приёмы и учатся сдерживанию огненной Стихии. У более взрослых магов идёт перенасыщение силой, им нужно поделиться ею, чтобы она не туманила их разум. Водяные, наоборот, в сезон засухи теряют свои силы и впадают в сон. Некий анабиоз, в котором они не едят и не пьют, а только спят. В сезон дождей всё ровно наоборот. Водяные испытывают прилив сил и перенасыщение ей, в то время пока Огненные впадают в спячку. Поэтому многие Сезонники находят себе пару в противоположной Стихии. Они обмениваются энергией, чтобы не засыпать на неделю, а то и на две.
Передача сил тоже очень интимна, от простого поцелуя до постельных игр. Водяному магу подходит – огневик и воздушник, для Огненного же – водяной и земной сезонный маг. Такие маги и называются "источниками", а точнее, девушки-маги. Они даруют партнёру противоположной Стихии избыток своих сил и наоборот, принимают у них энергию для поддержания своих, за счёт перенасыщения партнёра. Многие пары «Господин и Источник» в конце чаще становятся мужем и женой, связывая себя более крепкими и нерушимыми узами, так называемой Стихийной привязкой. И только высший свет используют «источники» по назначению – не обременяя друг друга браком. Между ними, как правило, только секс, во время которого и происходит мощный обмен Стихией, что позже перерождается в энергию.