Э(П)РОН-9 Водный мир. Конкиста (СИ)
— Босс, последний раз спрашиваю: уверен?
— К гадалке не ходи! — заверил я.
— Ну ладно, — сник Офигенный. Потом неуловимым движением выудил из кобуры здоровенный ствол и демонстративно наставил на меня: — Куда?
— Сюда давай, — выставил я перед собой сжатую в кулак левую руку и поддёрнул рукав комбеза, освобождая запястье. — Только аккуратно, я тебя умоляю!
— Сделаю в лучшем виде! — ухмыльнулся Офигенный, и безошибочно всадил заряд мне в конечность.
Чётко рядом с коннектором. И не будь у него в лапище пневматический маркер, предназначенный для стрельбы «маячками», то бишь глицериновыми капсулами с кластерами наномашин в каждой, я бы как минимум лишился кисти. А так ничего, ощущение, как комариный укус, ну, может, чуть больнее. Зато теперь у меня в организме поселились наниты типа «пассивный датчик». Да-да, именно таким когда-то парни дядьки Митяя пометили шамана Агуэя. А теперь вот моя очередь настала.
— Давай ещё в шею для верности! — велел я, подставив означенную часть тела под выстрел.
— Да не вопрос, мужик! — исполнил мою просьбу Ленни. — Теперь доволен?
— Ли?
— Да, Ван-сяньшэн?
— Сигнал ловишь?
— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.
— Мсье Жан?
— Да, мсье Ив?
Бретонец всем своим видом показывал, насколько отрицательно он относится к затеянной неугомонным работодателем авантюре, но вслух не возмущался. Скорее всего, понимал, что это бесполезно. Да и присоединился к нам с Ленни он только лишь для того, чтобы мы были под присмотром. Как там говорится? Не можешь предотвратить, возглавь? Вот он именно так и сделал, поскольку, естественно, именно его я и озадачил общим руководством экспериментом. Так сказать, со стороны лаборатории, хе-хе. Почему не Ленни, надеюсь, понятно? Сам же я не мог взять на себя эту роль по причине того, что являлся объектом эксперимента. И да, вы правы: я задумал самолично спрыгнуть в колодец, в котором у нас вчера пропал летающий дрон. И да, я выбрал тот тоннель, который располагается в катакомбах научной «заброшки». Тупо чтобы далеко не ходить, хотя аналогичных вариантов довольно много. Опять же, если дело не выгорит, меня оперативно извлекут из норы — для спасательных работ у нас уже тоже всё необходимое заготовлено. Осталось только вырубить нафиг «нейр» вместе с коннектором, нахлобучить шлем да загерметизировать вручную скафандр с наглухо вырубленной электронной начинкой. Да-да, я таки решил следовать совету профессора Эйгена и не соваться в «норы» с активированными гаджетами. Ах да, чуть не забыл: помимо всего прочего у меня на шее висело ожерелье из всяческой местной дряни типа ракушек, камешков с дырками и обломков костей, а также крошечного черепа какого-то островного зверька, в который был вмонтирован артефакт «слеза ангела». Рисковать и дербанить украшение мы не стали, хотя я был уверен, что кроме собственно «слезы» всё остальное бесполезный хлам. Но, раз уж здешние шаманы озаботились таким вот оформлением, значит, какая-то причина для этого у них была. Да пусть даже и просто чувство прекрасного, просто специфическое! А кто мы такие, чтобы переть супротив векового народного опыта? Правильно. Всего лишь современные образованные люди. Ну, кроме Розанова, который и настаивал больше всех. И которому усиленно поддакивал старина Жан. Собственно, у них на поводу я и пошёл. Хотя больше из благодарности — именно дядька Митяй в памятный день разборки с местным шаманским сообществом это самое ожерелье отжал у дебелого детины, которого я с большим трудом отметелил в пещере. Помните, я упоминал про трёх потенциальных владельцев артефактов? Вот как раз они. Жаль только, что «слеза» нашлась всего в одном экземпляре, видимо, у самого достойного. За исключением, понятно, куму-пойаи Агуэя. Упущенного тогда и так и не обнаруженного до сих пор. И тут два варианта: либо шаман почил в бозе (благоприятный), либо шхерится в той самой системе «нор» (менее благоприятный). Так что помимо всего прочего существует ещё и возможность на него наткнуться. Но теперь я лучше представляю его возможности, так что шанс не упущу. Наверное.
— Ну всё, народ, не поминайте лихом! — помахал я рукой провожающим и шагнул ближе к провалу.
Жутковато, конечно. Да и откровенно боязно, чего уж греха таить! Но надо. Потому что кто, если не я? Лерка? Не смешно, блин. У безопасников, включая Розанова, допуск не тот. А Дюсака с Ленни я и сам на пушечный выстрел не подпущу — пусть со стороны смотрят и хотя бы не мешают. Они парни верные, да вот беда — не мне. Главный для них всегда Алекс Заварзин. Так что уж лучше я сам буду первоисточником, с которым ушлому корпу нужно договариваться, а не наоборот. Осталось только собраться с духом и сделать один ма-а-а-аленький шажок…
И чего я, спрашивается, очкую? Проверена же методика! Когда и кем? О, да тут целая история! Мы аж целых три эксперимента провели, если считать успешно, пусть и по незнанию, пролюбленные летающие дроны вчера днем. Прямо как сейчас перед глазами сцена стоит: я, Ленни, пара дохлых «кракозябр», да Лиу Цзяо с Кумо в «дополненной реальности»…
— … у меня есть план.
— Уверен, мужик?
— Более чем, — кивнул я. — Только вот прямо сейчас продолжить эксперименты не получится. Нужна небольшая подготовка.
— У вас есть ещё один объект для проверки, специалист Елагин? — первым догадался Кумо.
— Угу, — снова ограничился я кивком. — Но сначала… Кумо, ты вроде говорил, что выяснил причину выхода из строя функциональных юнитов?
— Ответ положительный, специалист Елагин.
— Ну и чего там? Выкладывай, не тяни!
— Наниты, обеспечивающие формирование «силового контура» функционального юнита, утратили способность выполнять ключевую функцию — передавать энергетические импульсы по внутреннему беспроводному интерфейсу, — пояснил Кумо.
— Ага! То есть наших «кракозябр», если провести аналогию с живым организмом, парализовало? — перевёл я на человеческий язык. — Отключилась, так сказать, «нервная система»?
— Это весьма точное сравнение, специалист Елагин.
— Хм… — задумался я. — «Нервные волокна» перестали пропускать информацию? Или сами «нейроны» «сгорели»?
— Скорее, первый вариант, сэр.
— Ладно, пусть так… а с фига ли? Но это хрен с ним… тут другое важней: а на людей как подействует?
— Практически никак, сэр. Скажется принципиальная разница в тонких энергетических взаимодействиях.
— То есть тут будет разница, как между «кракозяброй» и батарейкой обычного дрона? — высказал я очередную гипотезу.
Не, ну а чего? В порядке бреда, так сказать… если «кракозябр» парализует, а из наших дронов «высасывает» энергию, а это, на минуточку, две противоположности материальных структур, то логично предположить, что и на биологические объекты воздействие столь же неизбежно… вопрос лишь, в какой форме оно проявится. То самое «омоложение», в результате которого два аборигена у меня на глазах превратились в «сопли»? Бр-р-р! Так себе перспектива, если честно.
— Секретная информация, специалист Елагин, — неожиданно обломал меня Алексов мини-гекс. — Доступ только с прямой санкции капитана Заварзина.
— Чего?! — Блин, ну вот как так?! Прописано же всё в договоре! И всё равно пытаются что-то выкроить… — Кумо, а ничего, что у нас документально подтверждено моё право на информацию?
— Только на ту, которая способствует решению основной задачи, сэр! — отрезал искин.
— А эта, значит, не способствует? — хмыкнул я.
— Ни в каком виде, специалист Заварзин. Скорее, наоборот.
— То есть не расскажешь?
— Ответ отрицательный, сэр. Требуется санкция капитана Заварзина.
— Мне прямо сейчас его вызвать?
— В данный момент абонент недоступен, сэр.
— Мужик, лучше ну его! — постучал меня по плечу Ленни. — Поверь моему опыту, сейчас ты ничего не добьёшься.
— Ну и ладно! — решительно, хоть и несколько разочарованно, выдохнул я. — Сам разберусь.
С одной стороны, изрядно самоуверенно. А с другой… уже сам факт жёсткого отрицалова говорил довольно о многом. Я, вообще-то, не зря физикой подпространства увлекался, да и подготовительные курсы даром не прошли, так что примерно представляю, в чём там дело. Что-то с «мембранами», Границей и их воздействием на потроха «кракозябр». И если данное явление столь пагубно влияет на функциональных юнитов, то и другой технике гексов от него может непоздоровиться. Вплоть до космических кораблей и баз. Так что Алекса понять можно: он не только о собственной безопасности печётся, но ещё и о выгоде не забывает. Ведь если он сможет разобраться с новой опасностью, то кто ему запретит поделиться этими знаниями с гексами? Вот и я думаю, что никто. А поскольку он новоиспечённый Хранитель, то неплохо бы и авторитет повысить в Совете Ульев… или как там у них высший законодательный орган называется? Так что прав Ленни, лучше ну его. Пока.