Слепой царь
— простите! — Возмутился посол. — Это же стратегический ресурс?! Секретная информация его величества! Я не могу отвечать на такие вопросы.
— Хорошо. — Согласился я. — Можете не отвечать. Предъявите доказательства права обладания королевского титула вашим господином.
И тут посол сдулся. или он не знал, как предъявлять подобные доказательства, либо не знал, что вообще существуют подобные документы. Я подождал несколько минут, после чего сказал:
— Самозванец ваш король. — И продемонстрировал обложку своей книги, где золотыми буквами было выведено: "Герцог Акардийский, и чуть ниже мелким шрифтом: "Площадь государства 1 миллион 634 квадратных километров". Глаза барона вылезли из орбит. Он явно не ожидал такого поворота в разговоре. — За сим, господин барон, позвольте раскланяться. И на будущее, лучше не раздражайте меня своими побасёнками. Кичиро-сан, проводите гостя до границы.
Барон так и ушёл с открытым ртом, забыв закрыть его.
— Катя, рассказывай, что там было? — Потребовал я, когда полог палатки не просто опустился, закрывая вход, а прекратил колебаться.
— Да ничего особенного.
Она поведала, как отказалась взять конверт. Как они, мило болтая, прошли в палатку барона, где тот угостил её обедом, после чего предложил пройтись к нам в гости.
— Ну, я и повела.
— Разведка. — Констатировал Николай Никанорович.
— Видимо, да. — Согласился Матвей.
— Не думаю, что это опасно. — Возразил я. — Вы обратили внимание на выражение его лица, когда он увидел книгу? Вот вам и доказательство, что никакой он не барон, а король его липовый.
— Почему обязательно липовый? — Спросила Сяомин. — Он вполне может быть королём. Он же не обязан был предъявлять книгу своим подчинённым.
— Но это же посол?! — Не согласился я с её аргументацией. — Он должен знать больше других. У него в руках должны быть хоть какие-нибудь козыри. У нас в государстве так же будут введены титулы. Я сейчас продумываю варианты. Но некоторых, из присутствующих здесь, уже можно поздравить. К примеру: Сяомин, является моей женой, и автоматически герцогиней Акардийской. Предъяви, пожалуйста, доказательство. — Сяо молча показала обложку. — Убедились? Кроме этого, среди нас есть две маркизы. Предъявите и вы свои книжки.
Лина вздрогнула, и протянула мне книгу.
— Нет, мне не надо. Обложку покажи всем.
Девушка молча показала. Удивлённая не меньше Лины Катя, сделала тоже самое.
— И ещё. Среди нас скрываются две баронессы. Дженни, Альбина, не стесняйтесь. Покажите ваши книги.
Ошарашенные девушки синхронно вынули книги из воздуха и уставились на обложки.
— Это только начало. Данные титулы раздаю не я, но с моего ведома. — произнёс я, усаживаясь обратно. — Как только я достигну титула царя…
— Короля. — Поправила меня Сяомин.
— Нет царя! — Рявкнул я, и тут же извинился. — извини. Не люблю, когда меня перебивают. А тем более дают титул, который терпеть не могу. Пусть будет кесарь, царь, шах, султан, только не король!
— Ну, на это у тебя разрешения спрашивать не будут.
— Возможно. — Согласился я. — Но всё равно, это не даёт тебе право перебивать.
— извините, ваша светлость.
— и так, с сегодняшнего дня у нас появились две баронессы, две маркизы и одна герцогиня.
— А вопрос можно? — Робко поинтересовалась Катя.
— Слушаю. — Немного грубовато разрешил я.
— А что, планируется ещё одна герцогиня?
— Не исключено, что даже две. и вообще, впереди у нас бурное будущее. Советую задуматься о нём.
У палатки кто-то негромко заговорил. Японец молча вышел и тут же вернулся.
— Палаточный городок на той стороне собирают. — Сообщил он.
— Всё. Финита ля комедия. — Сказал я. — Кина не будет, кинщик заболел.
Ждать ночи мы не стали. Вернулись в тот же вечер домой.
Но на этом, как выяснилось позже, история не закончилась.
Утром следующего дня попросил аудиенции Анатолий Иванович Кружкин. Кто такой Анатолий Иванович, я не знал, а потому решил побаловать себя общением с подданными. Позвал Лину, уселся в общественной приёмной и приказал впустить. В кабинет вкатили коляску. Первая реакция Лины для меня была непонятна. Она прыснула в кулак, отвернувшись. Потом едва слышно выдавила сквозь рвущийся смех: "Сопляк". Я не понял, о чём она, но когда проситель заговорил сам чуть из кресла не выпал. Еле удержался от улыбки.
— Так значит, тебя зовут Анатолий? — Уточнил я, дабы дать себе время привести в порядок эмоции.
— Да. — Без пафоса и прочих намёков на бывшую свою значимость ответил тот.
— Катаешься в коляске. К магам не пробовал обращаться?
— Маги очень дорогие.
— Для тебя бесплатные. Запомни это. Ты, передав мне всю свою власть, одновременно наградил меня заботой о твоём здоровье. Разумеется, есть пределы. К примеру, из наркозависимости я тебя специально вытаскивать не стану, как и от алкоголизма лечить не буду. Вернее, просить магов сделать это. А вот в остальном — моя обязанность. К магам обращайся смело. Они обязаны обслужить тебя вне очереди и бесплатно.
— А что? Есть надежда? — подался он вперёд.
— Для тебя, да. Для меня нет.
— Почему для меня да, а для вас нет?
— Потому что ты лишился всех своих привилегий. И я обязан помочь тебе не просто выжить, а очень хорошо жить. Отсюда вывод: ты можешь обрести ноги. Вернее, они у тебя и так есть. Движение.
— Спасибо. Учту. — Откинулся он в кресле. — Но я не за этим.
— Слушаю.
— Я хочу работать.
— Ты нашёл себе профессию по душе или по возможностям?
— Вообще-то по душе. Но тут и возможности совпадают.
— Ну? — Поторопил я его.
— Я хочу заниматься техникой. — Выпалил Кружкин.
— Но у нас нет техники?!
— Да, пока нет. Но я нашёл в библиотеке схемы паровозов. Если будет железо, то сделать их большого труда не составит.
— Ты хочешь заняться железной дорогой?
— С детства мечтал быть железнодорожником. — искренне признался Анатолий.
— Ты продумал, что тебе для этого понадобится?
— Конечно! У меня есть план. Я извёл, под свою ответственность, кучу бумаги в библиотеке. Галина Павловна ругается, мол, чем я расплачиваться буду. Я пообещал, как только план будет принят, сразу же с первой зарплаты оплачу.
Я улыбнулся. Железная дорога нам во как нужна была. На лошадях, конечно, хорошо, но далеко не уедешь.
— Передай Галине Павловне, чтоб все расходы переписала на меня и не ограничивала тебя ни в чём, касательно твоего проекта. Лина, вызови сюда Моисея Абрамовича.
Вот так у нас совершенно неожиданно, негаданно появился первый железнодорожник. Приставлять наблюдателя к нему смысла не было. И так было видно, что пацан загорелся, что бзик прошёл. Одумался. Я даже рад был такому повороту событий. Ко всему через пару дней парня поставили на ноги. Беспокоиться о его дальнейшей судьбе необходимости не было.
И тут вновь грянул гром. Опять появился гонец из Речного с сообщением о том, что у границы показался отряд человек в двести. Расположились в километре от черты походным лагерем. Попросили встречи со мной. Я подумал, и решил послать туда Лину с Кожемякиным. Но того не оказалось в крепости. Он занимался устройством военной базы подле первограда. Тогда решено было послать Кичиро Кумагаи. Но через день мои переговорщики вернулись ошарашенные. Оказывается, самозваный король попросил принять его под мою руку, оставив при этом провинцию, где он появился. Пришлось отправляться мне лично.
Переговоры были не долгими. Я удивился, что довольно-таки умный человек оказался самозванцем. Как он сам признался, сначала решил поиграть. Ведь он, как и я, был уверен, что это цифра. И что он попал сюда каким-то невероятным образом. Хотя никогда в жизни не имел компьютера и не играл ни в какие виртуальные игрушки. По образованию он был профессиональным военным. Точнее, артиллеристом. Я тут же предложил ему место в генеральном штабе вместо его провинции. Он думал недолго. Но от провинции решил не отказываться.