Судоку: правило мгновенной смерти
Кейт мигнула.
— И я тебе доложу, девочки на ленче только и успевали заказывать.
Кейт с трудом верилось. После того, что этим дамам довелось увидеть, — как им кусок в горло полез? У Кейт аппетит поубавился.
Разве Элис не должна лежать дома с нюхательной солью? Но она вместо этого галдит о том, как им удалось одурачить шефа и заставить завидовать своих подружек.
«Я, наверное, никогда не смогу понять людей», — думала Кейт.
— А еще, — дерзкие голубые глаза Элис заблестели от восторга, — Райетт подала мой джем. Ну потеха! Шеф полиции содействует преступлению и поощряет его.
— Ну, торговля джемом без лицензии еще не делает из человека преступника… — начала Кейт.
— Много ты понимаешь. Если этот мальчишка с юга вообразил себе, что может нас подмаслить…
«Опять за свое. Села на любимого конька. Когда же они наконец примут его?»
Кейт усадила Элис за стол приемной и ушла наверх. Она едва успела сесть, когда по выделенной линии зазвонил телефон. Она проверила номер звонящего: Сэм.
— Почему ты не дождалась меня? — спросил он, как только Кейт поздоровалась.
— Извини. Хотела позвонить или оставить сообщение, но не было свободной минуты.
— Я с ног сбился, разыскивая тебя. Домашний телефон молчит. У тети Пру тоже никто не отвечает.
Кейт почувствовала досаду. «Вот тебе и маленькие радости».
— Я заехал убедиться, что с тобой все в порядке.
— Я уехала на работу.
— Я догадался.
— Тебе не надо было волноваться.
— А я волнуюсь. Ведь так поступают друзья. Переживают друг за друга. Я подумал…
— Сэм, — прервала его Кейт, — спасибо за заботу, но со мной все в порядке, и у меня тут полно работы.
«Такое ощущение, что все пытались проинструктировать, что я должна делать».
На том конце провода повисла тишина. Кейт знала, что уязвила его чувства, но была раздражена и начала терять терпение, запас которого и без того почти иссяк.
— Поговорим позже, хорошо?
— Да. Отлично. Пока. — Он повесил трубку.
Кейт еще несколько секунд держала трубку в руках, не понимая, что сейчас произошло, но полагая, что это ее вина. Во всяком случае, именно так подумает Пру.
«Я его поблагодарила, успокоила, предложила перезвонить позже, а он буквально бросил трубку. Не понимаю…»
А теперь ей предстояло разбираться с очередным убийством. Наверное, нужно каким-то образом препятствовать распространению негативных отзывов о произошедшем на чемпионате, но Кейт не имела понятия каким.
«А вдруг я все только испорчу?»
Она так и сидела на одном месте, не зная, что делать. Зажужжал селектор, в динамике задребезжал голос Элис:
— Пришел Тони Кефалас.
— Замечательно! — воскликнула Кейт. — Я сейчас спущусь.
Со всеми событиями Кейт его совсем забросила, хотя подозревала, что он был вовсе не против оказаться в руках Джинни Сью.
Кейт спустилась вниз и увидела Тони и Элис.
— Однако! — произнес Тони после того, как поцеловал Кейт в щеку. — Должен сказать, это самый насыщенный событиями чемпионат, на котором мне только довелось присутствовать.
— Элис рассказала, что случилось утром?
— Да. Как ни странно, такое ожидалось.
— Прости, ты оказался втянутым во все это. Я-то надеялась, что ты проведешь уик-энд весело и беззаботно.
Тони ей улыбнулся. На него было так приятно смотреть. Неудивительно, что Джинни влюбилась по уши.
— Ты же знаешь, мне было приятно. Но два убийства! Я смогу рассказывать эту историю месяцами. Теперь понятно, почему ты оставила свой мозговой центр. Находиться здесь гораздо увлекательнее, чем сидеть и спорить обо всяких числах, которые даже применить не к чему.
Кейт слегка нахмурилась. Неужели именно на это она потратила свою жизнь? На бессмысленную возню с цифрами?
— Я бы лучше согласилась немного поскучать.
— Сочувствую. Думаешь, он там пролежал весь чемпионат?
Кейт старалась избегать такой мысли.
— Вероятно.
— Но как он туда проник?
— Окно было разбито. Через него как раз едва может протиснуться человек.
Тони с шумом выдохнул воздух.
— Так это он влез или убийца вылез?
— Наверное, он влез, — предположила Кейт. — На полу виднелись осколки стекла.
— Господи! — встряла Элис. — А я и не подумала о том, как он мог там оказаться. Кати, ты такая умная. Я знала, что ты сможешь все раскрыть.
Кейт покачала головой.
Тони вскинул брови:
— Признаюсь, здесь я не совсем понимаю. Человек разбивает окно и забирается в бойлерную, где кто-то поджидает его, чтобы убить? И потом убийца убегает через разбитое окно? Или выходит через дверь?
— Я не знаю, — призналась Кейт. — Я была слишком занята, пытаясь понять, связано ли это с чемпионатом.
— Ты считаешь, что двоих человек убили из-за головоломок? — Тони разразился хохотом. — Прости, но это нечто. Зависть, конечно, иногда переходит всякие границы, но ведь Гордон Лотт проиграл. И соперники обычно радуются проигрышу. А не убивают друг друга.
— Конечно, — согласилась Кейт.
— А Кенни Ревелл ведь даже не участвовал в соревнованиях.
Кейт застыла.
— Откуда ты знаешь, что это Кенни Ревелл?
— Мне сказала Элис.
— А…
— Оставь эту мысль. Чемпионат ни при чем. Ну а теперь показывай свой музей.
Обрадованная возможности наконец расстаться с темой убийства, Кейт повела его в комнату, расположенную напротив приемной.
— Это комната джигсо. [36]
— Великолепно, — оценил Тони, разглядывая обстановку с энтузиазмом. — Особенно то, как ты обыграла круглые пазлы, подвесив их словно планеты. Волшебное впечатление!
— Профессор так делал. Дети в восторге. — Кейт улыбнулась, гордясь тем, что продолжает дело наставника.
— Судя по всему, он очень любил людей.
— Да. Знаешь, иногда я даже думаю, что он все еще здесь.
— Призрак музея головоломок?
— Не призрак, но… не знаю… некое присутствие.
— Ты новая нравишься мне гораздо больше прежней.
— Я? — изумленно спросила Кейт. — Я настолько изменилась?
— Стала более… эксцентричной. Тебе идет.
Кейт засмеялась:
— Меня за всю жизнь не называли эксцентричной.
Тони пожал плечами, и они пересекли коридор и отправились в зал механических головоломок. Тони восхищался всеми экспонатами. Они ходили из зала в зал, Кейт показывала ему свои любимые экземпляры и рассказывала истории о том, как они сюда попали. Музей начал творить свое волшебство, и она позабыла об убийствах.
Именно Тони оказался человеком, столь необходимым Кейт в этот момент. Он был самым преданным почитателем головоломок и сумел оценить то, что видел, а попутно развлекал ее интересными историями из жизни.
Ей чуть ли не силком пришлось вытаскивать его из Зала Пи-Ти, интерактивной комнаты, названной в честь ее наставника. Тони вцепился в объемный куб судоку и мог бы провести так часы, если бы внизу не зажужжал домофон и с нижней площадки не донеслись бы звуки детских голосов.
— По средам у нас экскурсии школьников, — объяснила Кейт.
Тони неохотно положил головоломку, и они отправились в офис, где Кейт предложила ему чаю.
— Вообще-то, если ты не очень спешишь, Тони, я бы хотела проконсультироваться с тобой по поводу некоторых вещей.
Тони бросил взгляд на часы:
— У меня есть немного времени. Мы с Джинни Сью обедаем в гостинице. Потом пройдемся по барам. Хотя она говорит, что в городе их всего два и в один из них даже заходить не захочется. Милая девушка.
— Мы вместе учились в школе. Она просто находка для меня и для музея.
— Да, она говорила. Не о том, что находка — она скромница, — а о том, что было весело. Завтра везет меня в Бостон. У меня рейс в Чикаго, а сегодня еще один день в Гранвилле.
— Ого, как у вас все серьезно.
— Да нет, мы просто хорошо проводим время.
Кейт не была уверена, что Джинни Сью видела развитие событий в таком же свете. Она подумывала о том, чтобы спросить Тони о его намерениях, но потом оставила эту идею. Не стоит лезть в чужие дела, она ведь не справлялась даже со своими. Вернее, с их отсутствием.