Зов бездны (СИ)
— Мы уже больше часа тут блуждаем. — засекал секунды в уме. — Думаю, тупик близок.
Еще несколько поворотов. Стенки вокруг разошлись, давая больше пространства. Судя по слабому ветерку, впереди большой зал. Или трещины в потолке пропускают свежий воздух, или есть еще один выход отсюда. Наш уверенный шаг в сердце логова крысов заставило сбавить кряхтение в закутке.
— Слышала?
— Да, — прислушалась Мира, поводив головой. — Это Рыцари.
От идеального детектора принцессы не спрятаться. Хех, с ней можно нырнуть в пучину Бездны, и ни один демон не сможет ударить в спину.
Мы свернули в боковой тоннель.
— Твари! — загорелся щит в руке законника.
Если кто-то еще не понял, это и есть их сила души. Клинок выглядит, как каркас у новичка: синий полупрозрачный металл. Но вот в свободной руке появляется щит. Его размеры способны меняться, и он может разрастись, превратившись в целую стену или купол.
— Вау-вау. Полегче, — улыбнулся я. — Мне кажется, мы с моей спутницей не похожи на огромных волосатых зверей, — повел я рукой. — Да, дорогая?
— Вроде нет, — поддержала меня Мира.
— Я… я услышал шаги, — выдохнул парнишка. Его щит растворился пыльцой. — Простите. — Он пригляделся к нашей одежде и оружию, особенно к доспехам слепой воительницы. — Проклятые? Нет, это же сам…
— Кха! — закашлялась сидящая на земле… Сеана Робинс⁈ Ха-ха-ха! Как тесен мир! — Корнар, — держалась за рану на груди дочка Сесил. — Какого черта ты тут делаешь?
— Тот же вопрос, — приподнял я бровь.
— Хм-м, — дышала через нос раненая, не желая разговаривать.
— Мы… эм… — вновь вклинился защитник. — Госпожа Сеана захотела решить эту проблему с крысами… Я и… — долгая пауза, — Николо… сопровождали её.
Судя по горьким гримасам законников, Николо пал смертью храбрых.
— Вы проиграли крыса-лакам? — спросила Мира.
— Их… Их было больше, чем мы рассчитывали, и матка, — отрицательно покачал головой юноша. — Это было глупое решение.
— Закрой рот, Боунси! Кх… — попыталась встать Сеана, но свежие отметины жгли ее раскаленным металлом.
— Так-так, — смотрел я на лицо законницы. Она была грязная, раненая… само собой, злая, как оборотень, но ее гнев… это что-то другое. Другой источник. — Думаю, от помощи ты окажешься?
— Само собой! — процедила она сквозь зубы, сверля меня взглядом. — От такой змеи, как ты… Кха!
— Госпожа, — присел на колено Боунси.
— Ну ладно. Мы закончим работу за вас; чего еще ожидать? — закатил я глаза. И представил гнев директора: погиб еще один ученик, все дела. — Но я так и не поблагодарил тебя.
— О… о чем ты? — сплюнула Сеана.
— Ну как? — посмотрел я на Миру и обратно, на законницу. — Ты думала, я не узнаю, с чего вдруг Антарес стал таким прытким?
— Ох, неужели? — поняла Мира.
— А-ага, — поиграл я пальцами. — Эта глупышка разболтала о нас — и тем самым только сблизила.
— Корнар! — Новая попытка встать. Рапира перед ее глазами остановила жалкую попытку Сеаны.
— Тс, — прицокнул я языком. — Сиди. Судя по пустой склянке, зелье еще не залечило рану. — Боунси вновь сжал клинок покрепче, чтобы защитить госпожу, но движение окровавленных лезвий-пальцев моей возлюбленной испугало его куда больше. — Забавно, правда? Мы ведь можем убить вас, и вы сгинете здесь навсегда, — смотрел я сверху вниз. Вспоминал рухнувший образ той благородной девицы, что указывала мне путь к кабинету. — Но, — опустился Пронзающий, — по-своему я уважаю твою матушку, и твоя смерть не поможет ей в расследовании. — При упоминании Сесил на лице Сеаны вновь мелькнуло раздражение. Теперь все ясно. — А ты, младшая Ро-бинс-с-с… просто импульсивный ребенок, который не думает о последствиях. «Да как ты смеешь».
— Да как ты смее… — осеклась она.
— Поругалась с мамочкой? Да? — Ну точно, поругалась. — И ты решила выплеснуть эмоции на крыс? — Разговор еще не был окончен, но я развернулся спиной, словно уже уходил.
Один, два три.
— Она сказала! — сорвалась Сеана. Я улыбнулся, вновь повернувшись к ней лицом. — Сказала, что я допустила ошибку! Она отчитывала меня из-за тебя! ТЕБЯ! Мерзкого и гнусного подонка!
— Если вы продолжите оскорблять Корнара… — угрожающий лязг металла Миры.
— Спокойней, любовь моя. — Пока демоница у руля, законники и вправду в опасности. — Как можно злиться на нашу сводницу?
— Нечестно, — прокряхтела Сеана. Переведу на нормальный: «Почему вы с Мирой можете спокойно проявлять чувства, тогда как я не могу признаться в своих Петру-старшему». М-м-м… плюс-минус как-то так.
— Буса, — обратился я к парню.
— Боунси…
— Неважно. Выводи госпожу, путь назад чист. — Я наблюдал, как сын Порядка обхватил Сеану, закинув её руку себе на плечи. — А ты… — выдержал я паузу. — Думаю, ты слышала о предстоящем турнире против моего Дома.
Сеана тяжело выдохнула.
— Мы еще не закончили.
— Я к тому и веду, — ярко улыбнулся я, приглашая её поучаствовать.
— Н-наш… — накатила печаль на Бусю… Бусу… Боунси. — Что будет с нашим товарищем?
— Пришлете за его телом. Если там, конечно, есть что забирать.
Или, грубо говоря, мне все равно.
Мира дала дорогу ковыляющей паре и, не удержавшись, бросила им в спину:
— Передавай госпоже Сесил привет.
— Ух, ну ты и злюка! — рассмеялся я. Моя милая пиранья так же улыбнулась в ответ — и стала серьезней.
— Просто хочу, чтобы ты понял, — провела она когтями по стене. — Твои враги теперь мои враги.
— Даже если это отпрыски Света?
— Особенно если это они, — нырнула принцесса с головой, растворяясь в пьянящем чувстве.
— Мне нечего возразить. — И тут мы услышали громкое рычание дальше по тоннелю. — Закончим заказ?
— Да! — жаждали лезвия вкусить плоти. — Покончим с этим.
Глава 23 Новые фокусы
Как и предполагалось, главный коридор привел нас к последнему помещению, оно же центр, оно же сердце. Сверху падали лучи солнца, словно свет прожектора, приглашая актеров выйти на сцену. Вокруг солнечного колодца тьма выглядела особенно густой, и десятки носов уже почуяли нарушителей. Крысы шипели, клацали зубами. В самом дальнем углу загорелись особо большие глаза: крысиная матка подняла голову.
Мира коснулась плечом моего плеча.
— Их много, да? — её шепот заглушала какофония шипящих тварей.
— Идеальный момент кое-что попробовать, — участилось мое сердцебиение.
Пронзающий Разум. Я освоил эту новую форму своей магии, отточил её до идеала, и теперь, как любому смертному, мне надо двигаться дальше. Все чаще демоническая сила проявлялась в моих глазах, переполняла мое тело, просилась наружу. Внутри проклятых бушевали их предки, но внутри меня… Внутри меня… есть только я. Тот самый златовласый красавец, маг, колдун, повелитель иллюзий.
— Дай мне секунду, — закрыл я глаза.
Матка начала движение, тяжелые шаги заглушили все вокруг. Трехметровая мадама показалась на границе света и тени. Огромная, с проплешинами в шерсти, неровные клыки торчат из пасти, а на спине красуются пульсирующие волдыри размером с человека.
— Любимый… — приготовилась принцесса к бою. Она не видела, но слышала приближение.
Еще немного.
Я окутал свой разум иллюзией, провалился в пучину. Время замедлило ход.
Один вдох.
Я открыл глаза. Но теперь вокруг была черная комната. Да, она действительно черная: мне нравится такой образ разума, я оставил это из прошлого. Черный стол, стены, картины, посуда. И стулья… На одном сидел я, а напротив… ну, тоже я.
— Ты еще не забыл, как выглядел раньше? — заговорил Корнар передо мной. Короткие золотые волосы, шелковая одежда с открытой грудью. Взрослый мужчина по-змеиному улыбался — и ох! как же он был хорош собой!
— Это попахивает шизофренией, — подпер я щеку рукой. — Говорить с самим собой — признак сумасшедшего.
— Ой, да брось, — отмахнулся «старый» Корнар. — Ты и так безумец, будем честны.
— Да уж, — взял я бутылку вина, которой мгновение назад тут не было, и налил напиток в фарфоровую чашу.