Тайное становится явным
Но моя рука сползла вниз, а жених склонился ближе и наши губы встретились. Это был не первый поцелуй, но сейчас он случился не потому, что так требовали обстоятельства, а потому, что так хотели мы сами.
Это чувствовалось в крепких объятиях, в жадных поцелуях, в чувствах, которые поглощали все, сводили с ума и заставляли забыть о приличиях, чем бы все это закончилось сложно сказать, если бы в этот момент не открылась дверь и на пороге замер помощник жениха, смотрящий на нас круглыми глазами.
С трудом оторвавшись от меня и глубоко вздохнув, Деш тяжело посмотрел на незваного гостя.
– Что привело вас ко мне в столь поздний час? – процедил жених, так и не дождавшись ответа.
– Артура Рема похитили!
Глава 26
Всю ночь до самого рассвета Деш проводил совещание в лагере, а не занятые члены экспедиции искали следователя, надеясь на чудо, но его так и не случилось. Усталые, сонные и голодные мы вернулись обратно ни с чем.
Хмурившийся жених обнял меня, несмотря на окружающих, и, склонившись к уху, шепнул:
– Мне нужно уйти, ты останешься в лагере и будешь под охраной.
Услышав это, я непроизвольно сжала руки, не желая отпускать жениха.
– Почему ты? – в моем голосе явно сквозил страх.
А что, если и он не вернется? Как Эткур, как отец? Что, если я и его потеряю? Меня так накрыла паника, что, кажется, реальность теряет точку опоры. Стало трудно дышать от накрывающей меня паники.
– Аделин… Аделин! Посмотри на меня!
С трудом сфокусировав взгляд на Деше, я увидела тревогу и уверенность на его лице.
– Со мной ничего не случиться. Не забывай, я представитель древней крови и отличаюсь от обычных людей. Поэтому я вытащу Рема, схвачу организатора и вернусь обратно.
Его уверенные слова хоть немного привели меня в себя. Страх остался, но я повторяла то, что мне сказал жених, надеясь и веря. Иначе сойду с ума.
– Сейчас весь состав экспедиции отправляется к нам в дом, и вы находитесь там, пока мы не вернемся. Работников я распущу по их домам, они вряд ли будут целью.
Пристально посмотрев на Деша, я, не отпуская его взгляд, твердо сказала:
– Если ты не вернешься, я этого не переживу. Знай это, – и, приподнявшись на цыпочки, поцеловав жениха, пошла прочь.
Нужно собраться и позаботиться о гостях, которые будут находиться в моем доме, и не попасть в переплет. Если жених хочет, чтоб было так, то будет!
Разместив всех и накормив, я незаметно уснула в кресле на втором этаже, пока внизу болтали видные ученые нашей современности. Перепуганные, не знающие, что делать, но решительные.
Уснула я с улыбкой на лице, а вот пробуждение было совсем не веселое. Голова болела, глаза разлеплялись с трудом. А вот когда разлепились, то увидела я странное. Каменные стены, потолки и, кажется, я сидела связанная прямо на полу.
Первая мысль: я же не выходила из дома, как велел Деш. Вторая: не помогло.
Пещера, которая предстала пред моими глазами, была довольно необычная. Она имела величественные залы и узкие проходы, испещренные сталактитами и сталагмитами, словно зубцами и клыками сущности, спящей в глубинах земли.
Капли воды капали с высоты, оставляя за собой прозрачные следы и являя тайну своего происхождения. Их звук беспрестанно напоминал о живом сердцебиении пещеры, о бьющемся пульсе скрытых сил, которые пробуждаются под землей, готовые раскрыть своё могущество в любой момент.
На стенах пещер были выбиты рисунки, надписи, шифры. А прямо передо мной находились огромные ворота. Они, несомненно, были рукотворного происхождения, но о находке чего-то подобного я не слышала никогда.
Когда присутствующие заметили, что я пришла в себя, то меня подняли с пола и повернули лицом к другой стороне пещеры. И я перестала что-то понимать. Во-первых, я не знала, где именно нахожусь. На раскопках? В горах на юге? Под землей? Во-вторых, я не понимала, что здесь делает наместник, вместе с семью мужчинами сомнительного вида. В-третьих, Артур Рем почему-то тоже был здесь. Но его же похитили?
– Что происходит? – хрипло спросила я.
– Вас я похитил вместе с этим надоедливым следователем, – охотно пояснил мне дон Альконе. – Он явно не переводчик и не может нам помочь в решении важного вопроса.
– Какого? – все еще была растеряна я и спрашивала чисто машинально.
– Открыть дверь к сокровищам.
– Какие сокровища?
– Ваш жених не рассказал? А я думал, между вами доверие и любовь. Или меня и здесь пытались обмануть? – вскинул брови Альконе.
– Нет, в этом отношении, нет.
– Не помогай ему. Он убил твоего отца и Этура, – влез Артур Рем, за что получил удар от головорезов наместника.
– Почему? – прошептала я, когда осознала смысл сказанного. – Вы же были другом отца, он во всём вам доверял.
– Видите ли, молодая дона, я никогда не хотел служить империи. Жизнь вольного богача намного приятнее. Когда ваш отец рассказал, что нашел сокровища, я сразу прикинул перспективы и честно уговаривал найти и забрать себе. Но он отказался, что же мне оставалось делать? – недоуменно развел руками мужчина.
– Сделать, как предложил папа?
– Нет уж. Деньги для меня важнее дружбы. Кстати, с Этуром мы никогда не были друзьями. Старались держать вежливость и только. Думаю, он меня подозревал.
– Точно подозревал, – подал голос Рем. – И ты его убил.
– У меня был заказчик, он хорошо заплатил. Да и мне было выгодно. Отлично все сложилось. Но не смог до конца предсказать Этура, хитрый был, ну, и ты неожиданно вмешалась. Тебя не брали в расчёт.
– Все смерти зря, – прошептала я потерянно, начиная осознавать, как именно все обстоит на самом деле.
– Почему же? Я выиграл время и нашел-таки сокровище, которое обнаружил твой отец. Теперь пора получить награду за годы терпения. Ваш жених прижал меня к стенке, времени не осталось, поэтому пришлось идти на крайние меры – похищение. Следователя мы взяли, чтобы отвлечь Даушена и заполучить вас. Иначе он бы ни за что не позволил к вам приблизиться.
– И все же вы смогли, – заметила я, оттягивая время и умоляя Деша поторопиться.
– Я недоглядел, когда позволил вам уехать в столицу. Именно вы помогли раскрутиться колесу расследования, сообщая разные сведения. Когда вы прибыли сюда, я уже не обманывался и сразу начал подготовку к побегу. На вечере была контрольная проверка вашей осведомленности и настроений. Понял, что пора уходить. Но, кроме Рема и Даушена, меня никто не подозревал. Нужно было их отвлечь, чтобы заполучить вас.
– Я так важна? – поинтересовалась, криво усмехнувшись.
– Конечно. Моего старого друга нет с нами, но дар продолжает жить в его дочери. И вы мне поможете. Не заставляйте быть грубым с вами, я этого не хочу. Вообще не люблю насилие. Но вынуждают люди или обстоятельства. Давайте обойдемся без капризов.
Альконе смотрел на меня доброжелательно, с симпатией, и я задалась вопросом: а в своем ли он уме?
– И не надейтесь, что ваш жених поможет. Это место невозможно найти без серьезной подготовки, о нем никто не знает, поэтому мы сейчас вас развяжем и приступайте. А будете упрямиться, пострадает наш доблестный следователь.
Посмотрев на Рема, я кивнула:
– Хорошо.
И протянула руки, чтобы их развязали.
* * *Дешвуд Даушен– То есть, как Аделин пропала?!
Вскочив, я не в силах справиться с ужасом и паникой стоял, сжимая и разжимая кулаки. Сила вырвалась из-под контроля, и все стекла повылетали из окон, рассыпавшись на мелкие осколки.
Глава охраны стоял молча, понурив голову, а сотрудники экспедиции забились по углам и боялись выходить. Теперь они точно поняли, какими бывают колдуны, и кто их начальник.
– Наместник отвлек внимание своим появлением и создал суету. Ваша невеста спала наверху, они дополнительно усыпили и вынесли через окно. Здесь деревья, это быстро и несложно, если иметь опыт.