Рубиновый маяк дракона

– Так бланк пустой, тут печати нет.
– Пф-ф. – Мужчина выудил из ящика кругляш на длинной деревянной ручке, обмакнул в чернила и приложил к моему листку. Получилось немного косо и чуть смазано. – Теперь есть.
– И заполнить надо.
Я скосила глаза на писчее перо. А соучастник моего преступления как-то странно хмыкнул.
– Что ж… Куда изволите, любезнейшая…?
– Маира Фабиана Сотье. В эльфийский град Йолли, будьте столь добры. – Поддавшись какой-то абсурдной актерской игре, я чинно присела в реверансе. А выпрямившись, пробежалась глазами по написанному и ткнула пальцем в одну из строк. – И вот тут еще, пожалуйста, укажите, что по программе академического обмена от факультета артефакторики.
Губы незнакомца тронула улыбка, и он легким движением руки добавил нужные слова.
– Что-нибудь еще?
– Да. Приберите тут за собой, когда закончите… с обыском. Чтобы потом ни к вам, ни ко мне претензий не было, – отчеканила я.
– Логично.
– Рада, что мы друг друга поняли. Доброго дня, маир!
Я развернулась и, гордо расправив плечи, покинула кабинет. Маиры Лидель по-прежнему не было на месте. Да и под столом со свернутой шеей ее тоже не обнаружилось – я специально заглянула.
«Что ж, этот одноглазый пират по крайней мере не убийца, хоть и определенно вор. А еще, кажется, – дракон. Только у них такая мощная подавляющая аура».
Сил на спокойное неторопливое шествие мне хватило лишь до ближайшего поворота коридора. А потом я резко растеряла всю свою храбрость и невесть откуда взявшуюся наглость и стремглав бросилась в свою комнату.
«Хранители! Что это было?!»
Я откинула одеяло с кровати и нырнула под него, прячась с головой, как в детстве.
«Нет меня здесь. И у ректора не было!»
Сердце оглушительно стучало, щеки горели, а руки жгло украденным бланком. Моим разрешением на перевод.
«Надеюсь, в отделе отправлений будут смотреть только на печать, а не на почерк. В любом случае, с моста – всегда успею».
Я прикрыла глаза, представляя остроконечные белоснежные крыши эльфийского града, но их бессовестным образом потеснило другое воспоминание, отливающее сверкающей позолотой – обнаженный ректор Райдонс, входящий в оборот.
  
7. Сибель
 
Окрестности Рогранта. Владения магов
Я любовалась облаками. В последний раз. Пусть лучше они. Белые, воздушные, невесомые, гонимые ласковым ветром… Да, лучше они, чем холодный взгляд голубых глаз инквиза, что рублеными фразами зачитывал приговор. Сердце мое стучало ровно и медленно, страх уже ушел. Осталось лишь флегматичное принятие неизбежного… и облака.
«Кажется, вон то похоже на коня с крыльями. Повезло ему. Он свободен…»
Когда белоснежная крылатая лошадь наскочила на соседнее облако, монотонно-пафосная речь инквиза вдруг оборвалась на полуслове. Рядом что-то упало в лужу, обдав меня брызгами. Я непроизвольно поднесла руку к лицу и утерла жидкую грязь с кожи. Ладонь скользнула ниже и… ничего. Магические искры руку не ужалили.
«Странно».
Я медленно опустила взгляд с небес на бренную землю и с удивлением стала рассматривать, как голубой камзол лежащего в луже инквиза медленно пропитывается грязной жижей.
– Чего расселась? – Сильным рывком меня дернули вверх, ставя на ноги. – Валим, Вольдемар!
«Что это зна?..»
Но додумать мысль я не успела. Дроу подхватил под руку и потащил прочь. Шея горела, ноги казались слабыми, а мысли перекатывались в голове вяло и неторопливо, словно медовая патока. Дроу остановился и хорошенько меня встряхнул, так что я щелкнула зубами, прикусив язык. Привкус крови словно отрезвил. Я судорожно ощупала шею – нет, удавки действительно не было, да и голова оказалась на месте.
«Спасена?»
Я позволила вспыхнуть в душе робким лучам надежды, которые с каждым мгновением разгорались все сильнее. Обернулась через плечо – инквиз, и правда, остался позади, лежал на земле совершенно неподвижно.
  
«Жив? Мертв?»
Затем я недоверчиво покосилась на спутника, сопоставляя его нынешнего с тем, кто ворвался в аудиторию сегодня утром. Происходящее не складывалось в единую картину. Однако обдумать все можно и позже.
«Второго шанса я не упущу!»
– Туда, – выдохнула я и, осознав, как хрипло звучит голос, снова потянулась рукой к шее. – На тропинку за крайним домом.
Мой спаситель послушался и свернул с основного тракта. Я хоть и перебирала ногами, но все же почти висела на дроу, который для удобства обхватил меня за талию. Я отметила силу его рук, а ведь он и сам был не в лучшем виде. Ранен, весь в крови и грязи. Когда тропка разделилась и мы вновь свернули, я решилась задать наболевший вопрос:
– А ты вообще кто?
– Конь в пальто! – огрызнулся дроу.
Я искренне изумилась, даже с шага сбилась.
«Ну нет! Не могла я призвать душу коня! Дроу и его дева должны были поменяться местами. Он бы умер от проклятия в ее теле, а она… она, какого-то швахха, не переместилась, осталась собой, да еще и резко забеременела».
Теперь, когда самая страшная опасность – потерять голову – миновала, а точнее, осталась лежать в деревенской луже, все произошедшее обрушилось на меня водоворотом вопросов.
«Не понимаю, что пошло не так! Неужели я напутала в заклинании? Да, опыта у меня нет, но я точно помню эту страницу в бабушкином гримуаре. Куда же делся настоящий дроу? Швахх! И откуда взялся конь?!»
– Конь, а ты… вы… э-э-э… – замялась я, не понимая, как обращаться к странному спутнику.
– Ты нормальная вообще, нет?! – вспылил конь. – Проводить тебя до ближайшей дурки?
– А?
– Б.
Я никак не могла ухватить суть диалога и понять своего спутника. Хотя как его понять, если он вдруг, и правда, конь. Вел он себя действительно странно: на ходу поднял свою руку и пристально ее разглядывал. Сжимал, разжимал пальцы, присматривался к ногтям. Похоже, недоумевал, куда пропало копыто. Осмотрел он и вторую кисть, при этом перестав меня поддерживать и окончательно остановившись. Пощупал ноги, постучал по ляжкам, потопал сапогами, подергал завязки на штанах и провел пальцем по ножнам на поясе. На лице его при этом отражалось неподдельное недоумение. Он даже запустил руку в волосы, скрученные в жгуты и стянутые узлом на затылке. Узел распустил и с еще большим недоумением покрутил между пальцами плотную белую прядь.
– Ну да, на гриву теперь не похоже, – попыталась я проявить сочувствие. – Но так тоже красиво.
А он ответил такой витиеватой тирадой – грубой, резкой, будто лязг железа.
«Хм, это что, конский так звучит?»
– Послушай, я понимаю твою тревогу. – Тронула я его за локоть. – Но нам лучше уйти с открытого пространства.
Он снова ругнулся чем-то непонятным, оглянулся, а потом схватил меня, с явным намерением закинуть себе на спину, как куль с мукой.
– Отпусти! – Вырвалась я под треск собственного подола, не удержалась на ногах и рухнула в траву.
– Ты еле тащишься. Если я тебя понесу, будет быстрее.
– Но у тебя нет седла! – Я с возмущением поправила платье.
– Ну звездец! Рехнуться можно. Так, ладно. Я не понимаю, какого черта здесь происходит, но точно не хочу ни пыток, ни петли на шее. Так что иди сюда и не выпендривайся. Свалим подальше, и ты мне все объяснишь, поняла?!
– Я сама пойду. Ты же ранен.
– Терпимо. – Бросил он взгляд на свою окровавленную рубашку. – Тело ломит, словно по мне трактор проехал.
– Что проехало?
– Да забей. Главное, силы есть. Залезай, не выделывайся.
Я отползла от него в сторону:
– У тебя кровь и сзади эта… эта…
– Что «эта»?
Он попытался ощупать свою спину и ухватился за чешуйчатый обрубок, которого у нормального человека быть не должно.
– Что за нафиг?! Хвост?!
Сумасшедший дроу дернул за лишнюю конечность и с диким криком, словно его поясницу объяло пламя, повалился на колени рядом со мной.