Рубиновый маяк дракона

Я осматривал эту часть трибун, искал ярко-алый всполох платья среди серой людской массы. Но ее нигде не было, как и инквиза. Впрочем, последнему затеряться в бушующей толпе было несложно. Вопрос лишь в том, потащил ли он ведьму за собой, чтоб свершить свое извращенное правосудие вдали от обезумевшей толпы, или по-простому придушил Сибель за ближайшим поворотом.
Рубиновая вспышка привлекла мое внимание – это Крэйг опустошил один из своих накопителей-артефактов и пробил себе путь в спасительный коридор. Я осознал одно – если главному пирату удастся пережить эту ночь и удержать власть, то это конец. В первую очередь, конечно, для Озириса. Но вместе с ним и для всех остальных, причастных к попытке переворота.
«Для меня, Сибель, Фабианы… для всех нас!»
Не переставая оглядываться по сторонам и искать Сибель, я все же побежал в коридор, в котором скрылись Крэйг, его приспешники, а также их преследователи.
Вскоре я нагнал Озириса. С ним был Рори, бойцы из ям и… эльфы. Они выстраивали линию защиты, удерживая над головами едва заметные глазу, почти прозрачные щиты, щедро обсыпаемые багрово-алыми искрами противника. Ренди коротко кивнул мне и что-то сказал.
– Я нифига не слышу, – выкрикнул в ответ. – Но я рад тебя видеть, Ренди. – Затем повернулся к Озирису. – Сибель нигде нет. В последний раз я видел ее во-о-он там и рядом с ней был инквиз из Рогранта.
Ответа я, ясное дело, не расслышал, но то, как сверкнул единственный глаз, целиком и полностью поясняло, как и в каком темпе циклоп будет сворачивать шею лощеному хмырю.
Ренди опустил руку, сбросив на время свой щит и ударил в меня волной магии. Я тут же поперхнулся воздухом, а потом почувствовал, как первые звуки проламывают кокон давящей тишины.
– И не надо так орать, – донеслись до меня его слова.
– Звезды! Кажется, и я оглох от его воплей, – произнес другой эльф.
– Да он просто себя не слышал, вот и орал, – отозвался третий и обернулся к послу. – Tira ten’ rashwe! [24]
Ренди едва успел восстановить свой щит, как над головами взорвался сноп алых искр. Мне показалось, что на миг я перенесся в свой мир и очутился в трансформаторной будке, потому как вокруг гудело, трещало и щелкало. Но в этот раз к стрекозам звуки не имели никакого отношения.
Рубиновый маяк, остров Дохлый Кит. Владения пиратов
Длинная анфилада осталась позади вместе с трупами – и наших, и пиратов. На лестнице, ведущей вверх, наступление давалось тяжелее из-за отсутствия маневренности. Здесь пришлось оставить двух раненых эльфов и с десяток погибших бойцов. Оставшийся от них пепел неприятно скрипел под подошвами, но Озирис упрямо вел вперед остальных. Каждый понимал, что сдаться сейчас равносильно смерти. Нужно идти до конца, каким бы он ни был и сколько бы ступеней ни покрылось пеплом. На нашей стороне была внезапность, наглость, ранение Крэйга, сплоченность разношерстной команды.
Все это привело нас на самый верх башни – святая святых замка Крэйга. Именно здесь раньше находился потухший маяк вымерших грозовых драконов, о котором все говорили не иначе как с придыханием. Крэйг никого не допускал на самую вершину, устроив здесь свои личные покои.
Высокие, этажа в три, стены заканчивались перфорированной крышей, будто предназначенной лишь для создания легкой тени и защиты от посторонних глаз, но не от буйства погоды. В каменном полу лучами расходились желобки для отвода дождевых вод. Просторное помещение с одного бока было и вовсе открыто – там наружу выходила площадка без ограждения. Смотровой ее было сложно назвать, скорее, она больше походила на взлетную. В центре этого «актового зала», прямо в полу располагалась идеально круглая, чуть выпуклая, черная поверхность. Она, словно гладь озера, отражала свою сестру-близнеца – огромную черную «шайбу», что как по волшебству висела в воздухе четко над ней. Хотя почему «как» – даже мне, полному профану в магии, было понятно, что эти черные штуковины – жутко опасные. Тем более что с одного края верхнего «блина» свисал небольшой темно-бордовый сталактит, внутри которого отчетливо сверкали алые молнии. Воздух вокруг него трещал и пах дождем и озоном.
  
– Сердце Грозы! – выкрикнул Рори и тут же припал на одно колено, сраженный магическим ударом. Он затрясся и закашлялся, но попадание гудящего разряда прошло по касательной благодаря одному из эльфийских щитов.
«Какая романтика! – успел саркастично подумать я. – Сердце, которое больше похоже на две подгоревшие оладьи и нарывающий фурункул».
К краю верхней шайбы была по-простому приставлена стремянка, на верхней ступени которой сейчас находился Крэйг. Он что-то шептал и производил пасы своими окровавленными руками, пытаясь сладить с древним драконьим артефактом.
Озирис командовал атакой, а я держался позади, как и положено иномирянину без опыта. Только и успевал выкрикивать заветное слово-вышибалу, отбрасывая то одного, то другого пирата:
– Raasmiou naasliolerii!
Волшебное слово Ноара работало через раз, но благодаря исцеляющей волне Ренди больше не высасывало все силы разом. Хотя меня все же подташнивало от напряжения. Тем не менее тыл я вместе с раненым Рори удерживал.
А еще я постоянно вертел головой, пытаясь не пропустить очередной удар или грозовой разряд, но при этом рассмотреть загораживающую подход к «Сердцу Грозы» золотую махину, – размером со слона, но с крыльями. Когда еще вживую дракона увидишь?
Озирис выпустил ледяную волну, которая острыми клинками столкнулась с золотисто-оранжевой чешуей Райдонса, стоящего на пути к Сердцу и проминающего эльфийские щиты опаляющим магическим жаром. Зверя смело́ в сторону, с громким треском приложило головой об «озерную гладь» – странный черно-глянцевый блин на поверку оказался весьма твердым. О чем свидетельствовали громко клацнувшие зубы Пламенного Заката. На полу вокруг него валялись выбитые чешуйки и осколки льда, которые стремительно таяли. Утробный рык раненого дракона разнесся над башней.
Воспользовавшись освободившимся пространством, все бойцы Озириса на долю секунды слаженно расступились, открыв путь Ренди. Он чуть подпрыгнул и прицельно запустил магическим сгустком в Крэйга.
Властелин острова в ускоренном темпе тянул магию из сверкающего бордового сталактита, насыщая свой опустевший резерв и многочисленные артефакты. В самый последний момент Крэйг выпустил бордовый грозовой жгут, оплел им Кнута Нам-Бо и прикрылся его огромной тушей. Видимо на полноценный щит у Крэйга грозовой магии не хватало. Кнута развеяло в воздухе белой пыльцой, густо пахнущей жасмином.
Эльфы снова сплотили щиты, отбиваясь от вражеских мечей, одновременно они пели витиеватые песнопения-заклятия и подпитывали Ренди, готовящегося к повторному удару. Озирис мечом и магией держал левый фланг. Его натренированные бойцы валили свиту Крэйга разящими взмахами клинков.
– Ярро! – раздался за спиной выкрик.
Я обернулся в тот момент, когда с лестницы на площадку вывалились Фабиана и Сибель. Раскрасневшиеся, взмыленные, потрепанные. В один миг я испытал всю гамму чувств, от радости до злости. Сибель выжила, каким-то чудом отделалась от инквиза, но сейчас на девушек кинулись пираты.
– Raasmiou naasliolerii!
Первого нападающего смело в сторону взлетной площадки, и далекий крик оборвался всплеском моря.
Кособокий огненный шар, дергающийся словно в эпилептическом припадке, сорвался с пальцев Фабианы – один из пиратов вспыхнул факелом, а к не сочетаемой смеси озона и жасмина добавился запах паленой шерсти.
Двое пиратов крючились в болезненных спазмах, держась за животы. Третий громко икнул, но взмахнул мечом над головой Сибель.
Я снова выкрикнул:
– Raasmiou na…
Мощный удар обрушился на меня со спины, буквально прибив к полу. Не успев подставить даже ладони, я больно приложился лбом и носом. Казалось, даже сознание вышибло на краткий миг.