Охота за тенями (СИ)

— Вы же понимаете, Иван Сергеевич, что рисковали жизнью из-за глупости, которую вам вложили в голову люди, решившие играть чужими руками? Конечно, я вас прощаю. Будь иначе, вы бы из той ямы живым не выбрались. Но хотелось бы узнать имя человека. Это кто-то из Иерархов?
— Как вы догадались? — воскликнул Казарский.
— Ну, не так уж и трудно было, — усмехнулся волхв. — Студент Академии Иерархов, независимый Род, хоть и не такой влиятельный. Отец занимается изготовлением артефактов, идущих на нужды Коллегии, в первую очередь. Сами Иерархи, не все, но часть из них, не хотят, чтобы современные методы магического искусства проникли в стены Академии. Кто-то решил вашими руками подставить меня. Убей я вас, Иван, на дуэли, как думаете, поднялся бы шум?
— Смерть на дуэли — не такая уж редкая вещь, — осторожно проговорил Казарский. — Я был уверен, что вы меня не убьёте, но ожидал получить серьёзные травмы. Но если бы произошло несчастье, то больше всех кричали бы именно Иерархи. Они ведь категорически запрещают нам влезать в дворянские дуэли.
— Вот поэтому мне и показалось странным, почему вы повели себя столь дерзко, — хмыкнул Никита.
— Да репутацию хотели подпортить, — заявила Анора. — И я догадываюсь, чьи уши торчат.
— Я тоже, — похлопал её по руке Никита. — Но Ивану Сергеевичу это знать не нужно. Ты, сестрёнка, простила своего коллегу, надеюсь. А то придётся мне постоянно гасить конфликты.
— Окончательно прощу, когда этот нахал покажет несколько секретов из области трансмутации. Он же любимчик нашей Двуликой.
— Это вы так госпожу Матусевич зовёте? — понял, о ком идет речь, Никита.
Молодые люди заулыбались.
— Ну что, Иван, покажите свою мудрость, не злите девушку, — усмехнулся волхв.
— Завтра после занятий подходи к тренажёрному залу номер три, — вздохнув, ответил Казарский. — Что смогу — покажу и объясню. А дальше всё от тебя самой зависит.
— Вот странно, а почему ты во время дуэли не мутировал в какого-нибудь мощного, накачанного мускулами громилу? — стало интересно Никите.
— Во-первых, вы бы меня сразу прибили насмерть, господин барон, — студент стал разговорчивее, его уже не пугали хмурые лица телохранителей Аноры. — Ну, и во-вторых, не хотел показывать свои секреты.
— Разумно, молодец, — Никита хлопнул его по плечу. — Ладно, воркуйте тут, а у меня своих дел полно. Аня, и предложи своему приятелю выпить чаю! Где твоё гостеприимство?
* * *
Василий Касаткин приехал в «Гнездо» через час после ухода Никиты, и теперь, не находя себе места, разгуливал по парку, выбрав в собеседники Дашу. Изрядно продрогнув, молодой женщине, наконец, удалось загнать автопромышленника в дом и напоить его крепким чаем с мёдом и свежими плюшками. Никита обещал вернуться к обеду, так что времени было достаточно.
— У вас какой-то ажиотаж, — Василий был внимателен и заметил, что творится на территории имения.
— Не обращайте внимания, у нас периодически такое бывает, — мило улыбнулась Даша, продолжая развлекать гостя, раз уж некому. Все заняты, все разъехались. — Боевые учения, проверка работоспособности магической защиты. Вы же знаете, что Никита не самый обычный дворянин.
— А куда же он, всё-таки, уехал?
— Муж в Вологде, занимается деловыми вопросами клана, — Даша не стала говорить про Петербург, иначе Касаткин стал бы задавать другие вопросы. — Скоро будет, не переживайте.
Никита появился ближе к полудню. Слон уже был в подвале, ожидая хозяина, и сразу же предупредил его о приезде Касаткина. Поднявшись наверх, он неспешно разделся, пригладил короткий ёжик волос и с улыбкой зашёл в гостиную. Василий читал какую-то газету, но как только увидел волхва, сразу же встал.
— Наконец-то! — воскликнул он и пожал протянутую руку Никиты. — Мне уже показалось, опять к войне готовишься. Куча молодых, подтянутых, крепких ребят снуют туда-сюда, машины беспрерывно ездят…
— Не обращай внимания, — махнул рукой барон и сел в кресло, закинув ногу на ногу. — Ты чего приехал? Я же получил отчёты предприятия за прошедший год. Вернее, за то время, когда вы перешли под моё крыло. Там всё нормально, прибыль растёт.
  
— Батя послал, — чуть смущённо произнёс Василий. — Предложение от него.
— Слушаю.
— Позавчера ему пришло письмо из Имперской Канцелярии. С печатями, с нужными подписями. В общем, наш автоконцерн получил право называться поставщиком Двора Его Величества. Торжественное вручение грамоты предстоит на следующей неделе, и с той минуты мы можем ставить клеймо на каждую нашу машину.
— Поздравляю, — улыбнулся Никита. — И что же беспокоит Егора Мартыновича?
— Никакого беспокойства, радости куда больше. Вот он и прислал меня выразить нашу общую благодарность за то, что ты поспособствовал падению Волынских.
— Я здесь ни при чём. Это воля императора, — пропустив мимо ушей фразу о «падении Волынских», до которого было как до Китая… ползком.
— И тем не менее, батя никогда наивностью не страдал, поэтому быстро сложил два плюс два и сказал мне собираться в Вологду. У него есть предложение.
— Вот как? Любопытно.
— В общем, он просил передать, что готов создать филиал нашего концерна в Вологде. Где-нибудь поблизости от «Гнезда». Чтобы и твоим людям дать работу, ну и прибыль увеличить.
— И под мою охрану? — усмехнулся Никита.
— Это тоже, без сомнения. Что скажешь?
— А под мою руку перейти не хочет?
— Да я ему весь мозг уже выел, — махнул расстроенно рукой Василий. — Упёрся как баран. А вчера сказал: убедишь Никиту в целесообразности поставить завод на его землях, будешь там хозяйничать сам и делать, что хочешь.
— То есть он тебя пускает в свободное плавание?
— Я думаю, созрел батя, решил отпустить, — губы Касаткина дрогнули в улыбке. — Когда войду в силу, официально дам клятву твоему Роду.
— Могут возникнуть юридические проблемы. Одна часть вашей семьи остаётся независимой, а другая даёт клятву — не самое лучшее решение, — покачал головой волхв. — Но я готов рассмотреть предложение Егора Мартыновича. Земля у меня есть возле «Родников». Там и работников можно набрать. Часть близлежащих деревень готова уйти под мою руку.
— Растёшь, Никита Анатольевич, — уважительно сказал Василий. — Думаю, для Вологодской губернии автомобильный завод не помешает. В случае чего можно и Великого князя подключить, чтобы он помог с оформлением.
— Без него обойдёмся, — поморщился Никита, поняв, про кого говорит Касаткин. — Тестя и так везде много. Мои адвокаты сами всё решат с землёй и строительством цехов. Единственное, что волнует, кто будет поставлять комплектующие. Понятно, что старший Касаткин своего сына не бросит. Но я был бы спокоен, если бы он решился на клятву.
Василий лишь развёл руками и улыбнулся виновато, как будто просил прощения, что не смог уломать Главу на такое важное дело.
— Ты привёз документы?
— Да, там полный расклад по финансовой составляющей и бизнес-план. Дай своим аналитикам изучить все возможные варианты развития и риски, — Касаткин кивнул на коричневую кожаную папку, лежавшую на журнальном столике.
— Посмотрим, — кивнул Никита. — Когда уезжаешь?
— Вечером есть рейс в Нижний Новгород.
— Завтра утром улетишь, — решил волхв. — А сегодня ты мой гость. Посидим, поговорим, как нам дальше жить. Ну и мнение аналитиков выслушаем.
За ужином девушки попросили Василия рассказать, как их семья восприняла императорский указ о присвоении Касаткиным такого значимого звания поставщика Двора Его Императорского Величества. Было видно, что молодому мужчине очень лестно такое внимание, и как бы он не старался принизить свой вклад, жёны уверяли, что автомобили именно его конструкторского бюро заинтересовали государя. Четыре модели, на которых ездили Никита и супруги, уже давно встали на конвейер и теперь ими насыщают бездонный рынок.
Неугомонные девицы затянули Василия играть в карты, а Никита, пожелав ему удачи, закрылся в кабинете и снова уткнулся в записи Гравы. Казалось, что он упустил одну важную деталь, которая могла бы существенно помочь избежать гибели в Изнанке, находясь в ней избыточное время. Ведь баронесса и Висконти как-то могли передвигаться в Тенях, не теряя своей энергии. Да, это ведь такой же портал, только со знаком «минус». Маяки не дают точной привязки и могут выкинуть человека не в том месте, как планировалось. Поэтому важно было защитить себя от воздействия агрессивной среды, где даже демоны чувствуют себя неуютно.