Охота за тенями (СИ)

— А если он просто понты кидает с такой татуировкой? — спросил Слон, сидя на подоконнике. — Я помню, как он всё улыбался, шутил. Больше на приблатнённого похож.
— Если он всего лишь дерзкий водила с недалёкими мозгами, сразу же постарается увильнуть от запретной темы, — уверенно ответил Никита. — Но я уверен, что это «призрак» в отставке. Свою сущность никакими масками не скроешь. Задача ясна? В случае затруднений звоните сразу же.
— Всё понятно, — Ильяс посмотрел на часы. — Машина готова. Всем полчаса на одевание «бриза», прощание и звонки родственникам. Слон, не ворчи. Мы на задании, а значит, без защитного комбинезона останешься дома.
Никита кивнул. С этой минуты командовать группой предстояло Бекешеву. Он отвечал за жизнь подчинённых и вправе был требовать выполнения мер предосторожности.
Ровно через полчаса Москит подогнал внедорожник к крыльцу общежития. Никита попрощался со всеми и проводил взглядом набирающую скорость машину, после чего запихал руки в карманы куртки и направился в дом.
Деда Фрола он нашёл в гостиной, читавшего какую-то газету. Рядом с ним прикорнула трёхцветная Варька, уткнув свой нос в пушистый хвост. Жён не видно. Наверное, собрались своей компанией и готовятся к праздникам.
— Фрол Пантелеевич, — Никита присел в кресло напротив, — вопрос один возник.
— Гутарь, — посмотрел на него поверх газеты старый волхв.
— У тебя есть опыт трёхслойной защиты от проникновения с Изнанки? Я встречал в записях деда Анатолия что-то подобное, но сам он никогда не прибегал к ней.
— Трёхслойная? — переспросил наставник. — Эка тебя занесло, внучек. Внешняя защита, инфернальный барьер и изнаночный капкан?
— Не знаю, так или иначе это называется, но ты точно уловил суть, — улыбнулся Никита.
— Ну-ууу, — протянул дед Фрол и отложив газету, почесал кошку за ухом. Та не пошевелилась, только кончик хвоста дрогнул. — Высший магический уровень, вот что это такое. И, причём, с использованием только своего Дара, не прибегая к помощи демонов.
— То есть, такие маги существуют?
— Не стану утверждать, да или нет. С одним встречался в Афганистане. Звали его… Бахрам, кажется. Память совсем никудышняя стала. Вот он умел ставить такую защиту. Если спрашиваешь, возможно ли её соорудить, отвечу — несомненно. Теперь мой вопрос: а на кой тебе заморачиваться? Скажи своим гнусным тварям, чтобы караулили каждого, кто нос сунет в их владения, они их на запчасти разберут.
— А Изнанка? Вот, к примеру, захочет кто-то проникнуть в мой дом через самый нижний уровень. Я знаю, как там тяжело находиться, но при определённых условиях можно выдержать. Что за изнаночный капкан? Как его поставить? Фрол Пантелеевич, ты уж поднатужься, вспомни принцип создания магоформы.
— Есть основания беспокоиться? — глаза старика посерьёзнели.
— У недобитого Ордоса появились ловкачи, которые могут прыгать по уровням.
— Легко сказать «вспомни», — проворчал старый волхв, превратившись в того самого вредного наставника, шпыняющего нерадивых учеников за малейшую ошибку. — Ты говорил, у тебя архивы Патриарха сохранились с записями по Изнанке.
— Я их замуровал, — улыбнулся Никита, — но основные записи скопировал.
— Ну и чего ждешь? Пошли в твой кабинет. Ты же не разрешишь мне взять их на ночь в свои хоромы? Всё равно бессонница, было бы чем заняться.
— Нет, не разрешу. А в кабинете можешь сколько угодно сидеть, я мешать не буду.
— В таком случае — пошли, — старик закряхтел, поднялся, и шаркая чунями, направился к лестнице. — Только мгновенного результата не дам. Заклинание старинное, раньше-то им часто пользовались, потому что магов сильных хватало, да и с демонами умели обращаться куда как лучше, чем сейчас. Да и перебили тварей изрядно. Удивляюсь, как тебе удалось их отыскать.
Никита деактивировал магическую печать с замка и распахнул дверь, приглашая Фрола Пантелеевича войти в кабинет. Старый волхв даже не следил за манипуляциями своего «внучка». Для него подобные забавы уже не представляли профессионального интереса. Он однажды подходил к двери, когда в особняке все уже крепко спали, а Никита в очередной раз мотался по какому-то важному делу неизвестно где. Печать добротная, просто так не взломать. И самое главное, настроена на ауру всех домочадцев, чтобы при соприкосновении защита не убила их, а только парализовала на некоторое время. Остальных она испепелит без шансов на выживание. Да, молодой Назаров умел строить ловушки. Маг-артефактор с боевыми навыками — страшная сила. А если он ещё и Универсал, пиши пропало, вражина!
  
Пока Фрол Пантелеевич устраивался с удобствами в кресле у окна, Никита вытащил из сейфа набитую бумагами папку, уже изрядно потёртую на краях. Старик одобрительно кивнул, заметив столь рьяное использование архивных записей.
— Я мешать не буду, пойду по своим делам, — предупредил хозяин «Гнезда», закрывая сейф ключом и накладывая магическую печать.
— Не боишься одного оставлять? — лукаво спросил старый волхв.
— Ой, да брось ты, Фрол Пантелеевич, — отмахнулся Никита. — Что в этой комнате такого, чего бы ты не знал? Я не ожидал, что тебе известно об «изнаночном капкане», и пожалуйста, нашёлся человек. Причём, у меня под боком.
Дед Фрол закудахтал мелким смехом и отмахнулся. Дескать, иди, не мешай работать, Никита с улыбкой закрыл за собой дверь и пошёл искать жён. Надо и им уделить внимание, заодно и новый костюм на Ассамблею примерить.
Зимний дворец, рабочий кабинет Великого князя Константина
Князь Леонид Волынский нередко бывал в этой части резиденции Меньшиковых, в сердце беспрерывно работающего государственного механизма, поэтому без проблем миновал посты охраны, показывая специальный пропуск с личной печатью императора и магической — Канцелярии. При сканировании прямоугольного пластика специальным прибором начиналась светиться именно эта печать, что подтверждало её подлинность.
Удивляясь и ворча про себя, почему до сих пор здесь не поставили лифты, Волынский поднялся на второй этаж в сопровождении Захара Ягодина и двух телохранителей и почти сразу же уткнулся в дверь секретариата. Именно здесь находился кабинет Константина Михайловича. Императорский находился выше.
В помещении секретариата как всегда хватало просителей. В основном, чиновничья братия из различных организаций. Пять человек в строгих костюмах сидели на удобных диванах; одни нервно перелистывали журналы, другие рассеянно перекладывали документы в папках, третьи делали вид, что дремлют.
Волынский дал знак своим сопровождающим, чтобы они сели в уголке, а сам подошёл к столу, за которым сидел мужчина с военной выправкой, хоть и в цивильном безукоризненном костюме. Он был из гвардейцев, а гражданский костюм одевал ввиду того, что князь Константин больше занимался текущими делами, связанными с городским хозяйством. Многие посетители робели при виде щеголеватой формы личной охраны императора
— Его высочество свободен? — вполголоса спросил он.
— Князь Волынский, верно? — уже по этому вопросу Леонид Иванович понял, что визит затянется. Секретарь его хорошо знал, но сейчас скользнул рассеянным взглядом, стараясь не глядеть в лицо долго.
— Митя, дурачка не включай, — ласково прошептал князь.
— Велено подождать, — так же негромко ответил секретарь. — У Константина Михайловича важный посетитель. Когда закончат, я осведомлюсь о вас. Пока посидите. Может быть, кофе, чай?
— Спасибо, уже обедал, — сухо обронил Волынский и уселся в кресло, которое оказалось свободным. Видимо, присутствующие постеснялись занять столь важный стратегический объект под уютным раскидистым декоративным кустарником. Закинув ногу на ногу, он стал анализировать ситуацию. Сбывалось самое худшее. Средний Меньшиков уже владел всей (или почти всей) информацией о произошедшем, поэтому следовало готовиться к неприятностям. Самое хреновое, ему не было известно, что именно знает Великий князь: о стычке с Назаровым в центре города, о заложниках или о вскрытых мозгах Жаркого. При должном напряжении ума можно связать разрозненные ниточки в одну опасную верёвку, на которой его и вздёрнут.