Охота за тенями (СИ)

— Слон, передай Гитаристу, чтобы за нами не ехал. Пусть со своей группой проникнет на территорию усадьбы со стороны набережной и оттуда продвигается к особняку, — приказал Никита.
Личник повторил сказанное и показал знаком, что Гитарист всё понял, будет ждать сигнала к атаке.
— Не торопись, езжай медленно, — теперь приказ предназначался водителю.
Внедорожник замедлил ход, и Никита внимательно присмотрелся к засыпанному снегом парку и мелькающему среди голых деревьев двухэтажному каменному дому с провалившейся в некоторых местах крышей, с обшарпанными стенами, опутанными засохшими нитями плюща. Кирпичный забор в некоторых местах ещё не разобрали до фундамента, отчего он был похож на обломанные зубы уснувшего животного. Не удивительно, что рядом с особняком старались не селиться. Странная и нехорошая аура исходила от куска территории в самом центре столицы.
А вот чуть дальше пошли склады, конторы и обветшалое здание канатной фабрики, где сейчас копошились строители. Никита знал, кто выкупил старинные корпуса. Воронцовы вдруг решили вложиться в строительство завода игристых вин. Это куда лучше, чем бесконечное расширение империй Шереметевых или Волынских. Чем больше крепких Родов, не входящих в клановые структуры, тем сильнее будет давление на петербургские кланы. Им просто не дадут бесчинствовать.
Водитель свернул направо и по накатанной кем-то дороге проехал несколько вдоль забора, пока Никита не сказал ему остановиться перед покорёженными небольшими воротами, одна половина которых оказалась чуть ли не вырванной из петель и чудом держалась на весу. Второй половины не было. Вероятно, лежала засыпанная снегом или кто-то шустрый уволок её на переработку. Всё-таки металл, возможно и чугун. Тоже денег стоит.
Следом мягко затормозил второй внедорожник, в котором находились Лязгун, Нагаец и двое бойцов Фадеева.
— Едем, хозяин? — спросил Слон, внимательно осматривая занесённую снегом аллею.
— Не торопись, — Никита опять закрыл глаза, контролируя работу своих микроскопических астральных помощников. «Амёбы» устремились в здание и ловко рассыпались по всем углам, тщательно прощупывая пространство. — В доме шесть человек, вооружены. Полозова не ощущаю. Нет его здесь. Так… На первом этаже в холле трое. Остальные спрятались на площадке второго этажа. Возможно, держат на прицеле вход. Слон, передай Гитаристу вводную…
Через пять минут он со Слоном шагал по аллее с нарочитой медлительностью. Ильяс с парнями остался возле машин на случай прорыва похитителей. За них волхв не беспокоился. Выучка у всех отменная, «бризы» защитят в случае плотного огневого контакта. Нагаец и Лязгун получили индивидуальное задание: отыскать машину, на которой враги приехали к особняку. Слон сразу заметил, что через эти ворота никто не заезжал, снег оставался нетронутым. Не могли же они со вчерашнего вечера сидеть в засаде и мёрзнуть непонятно ради какой цели. А значит, существует ещё один проход на заброшенную территорию.
Никита вдохнул полной грудью морозный и удивительно вкусный воздух, не напитанный выхлопами газов. Он перешёл на магическое зрение, отслеживая каждое перемещение в здании. Нет, больше никого, кроме замеченных шестерых человек, не появилось. Маг… Один был точно. Против Универсала выставлять единичную магическую силу равносильно глупости. Какую бы каверзу не подготовили похитители, они уже изначально проиграли, что связались с Назаровым. И подобный вывод строился не из чувства превосходства, а по объективным причинам. Никита воспринимал свою Силу как данность, и к тому же старался не использовать её во всю мощь. Иначе половину Петербурга придётся восстанавливать за свой счёт.
— Может, их сразу наглухо валить? — спросил Слон, безжалостно топча снег подошвами тактических ботинок. — Без всяких разговоров, если Олега не привезли?
— А ты со мной не пойдёшь, — спокойно ответил Никита. — Будешь держать тыл с улицы. Раз мне сказано быть одному — один и буду.
— Да они же нагло соврали! — возмутился личник.
— Не соврали, а честно предупредили, — улыбнулся волхв и остановился в полусотне метров от лестницы. А вот здесь следы видны. Тянутся через пустырь в парковую зону, заросшую тополями, клёнами и кустарниками.
  
— Зачем тогда идти на их условия? — не понял Слон, поводя широченными плечами.
— Мне «язык» нужен, и желательно тот, кто отвечает за конечную фазу операции, — пояснил Никита. — Но я не уверен, что он находится здесь. По голосу узнаю. Так, всё. Я иду на встречу, ты демонстративно стоишь на виду и держишь связь с Гитаристом.
Он поднял руку, сигнализируя похитителям о своём приближении, и решительно направился к особняку. Выщербленные ступени, разломанные балюстрады открытой веранды, мрачно взирающие на людей провалы оконных проёмов — вблизи состояние дома выглядело ещё печальнее.
Дёрнув на себя перекошенную дверь, Никита вошёл внутрь. Полусгнившая листва вперемешку с мусором, песком и снегом тянулась по всей парадной. В холле, как точно определили «амёбы», стояли трое мужчин в пальто. Двое из них явно волхвы, настороженно глядели на молодого барона, держа наготове магоформы, словно охотники — своих псов перед тем, как спустить с поводка.
Мужчина, находившийся посредине, был куда ниже Никиты, худощав и старше на два десятка лет. Но повадки бойца, которые легко прочитывались таким же опытным человеком, проведшим несколько опасных боевых операций, никуда не денешь. Они выпирали и кричали о своём хозяине куда лучше слов, жестов и мимики.
— Господа, — Никита обвёл взглядом троицу и остановил его на том, кто мог являться ведущим в переговорах. — Я пришёл, как и договаривались. Но вижу, что вы не желаете придерживаться определённых норм при подобных ситуациях. Была надежда, что мои люди будут здесь, и мы разойдёмся, довольные друг другом.
— А я вижу, что и вы не слишком-то горите желанием играть по тем же правилам, — да, именно этот голос звучал из телефона, а значит, неизвестный заказчик всерьёз решился на ликвидацию Назарова.
— Ну, почему же? — без резких движений Никита стянул «молнию» до середины груди и вытащил из-за пазухи плотно перетянутый пакет в серой обёрточной бумаге.
— Это те самые документы? — разочарованно спросил мужчина. — Какая-то неказистая пачка.
— А откуда вам известно, насколько большой она была? — усмехнулся волхв.
— Я знаю, что как минимум, картонная коробка, полностью набитая бумагами, — раскрылся незнакомец.
— Неверное суждение порождает недопонимание, господин… простите, не знаю вашего имени.
— Называйте меня Жа́рким.
— Так вот, господин Жаркий, в этой картонной коробке находилась только небольшая часть документов, нужных вашему нанимателю. Остальная — увы, пропала ещё в Праге. Кто-то ещё охотится за архивами… Так вы берёте?
Жаркий кивнул одному из магов, и тот, со сформированной магоформой в виде колыхающейся капли плазмы на пальцах, шагнул вперёд и забрал протянутый пакет свободной рукой, после чего передал своему командиру.
— Я всё же хочу посмотреть, что вы принесли, — сказал он и достал из кармана пальто складной нож, щёлкнул им, выкидывая лезвие. Обрезал бечеву, зашуршал бумагой.
Никита в это время смотрел на своих коллег, оказавшихся по другую сторону окоп, и просчитывал их потенциал. Один — огневик с неплохим наполнением энергетических каналов, второй — так себе, годится для поддержки. Судя по тому, как нервничали волхвы, они знали, с кем имеют дело. Скрипты «ножей ассасина» для тех, кто находился наверху, уже были готовы, как и обычная защитная сфера для самого себя. Силовые жгуты, явственно просматривавшиеся в магическом зрении, уже обвивали Никиту, и только Жаркий ничего не чувствовал. Он с удивлением глядел на обыкновенные ученические тетради, сложенные пополам.
— Что это такое, барон?
— А вы посмотрите их, раз уж взяли на себя чужую заботу, — усмехнулся Никита. — И давайте уже заканчивать. Не получилось у нас разговора.
Жаркий раскрыл одну тетрадку и озадаченно рассмотрел разнообразные математические формулы, написанные мелким убористым почерком, и всевозможное геометрические фигуры.