Охота за тенями (СИ)

— Вот именно, что не уверен, — вздохнул Олег. — Дурацкое ощущение. Визуально всё нормально, а кошки на душе скребут.
— Возможно ментальное воздействие или применение «полога», — задумчиво проговорил Семён. — Ладно, когда заканчивается спектакль?
— В половине одиннадцатого.
— Тогда сделаем так. Я пошлю нукеров Аноры с Кобальтом — моим водителем. Он Петербург хорошо знает. Где вас подобрать?
— Возле Екатерининского парка, со стороны Невского проспекта. Мы там скромно постоим, подождём машину.
— Договорились. Давай там без геройства.
— Ну вот видишь, всё в порядке, — Олег положил телефон во внутренний карман пиджака. — Пошли смотреть твоего «Лекаря поневоле».
— Нисколько он не мой, — улыбнулась успокоившаяся Настя. — Просто я Мольера люблю… ну, не в том смысле, а в другом.
— Я всё понял, коварная! — рассмеялся Полозов, полностью успокоившись, и дал себя увлечь людскому потоку в распахнутые двери зала.
После спектакля большая часть зрителей направилась в сторону Гостиного двора, к оставленным на стоянке машинам, а Олег с Настей, смешавшись с десятком человек, горячо обсуждающих перипетии окончившегося действа, пошли к Екатерининскому саду. Чтобы попасть на Невский, нужно было миновать центральную аллею, освещённую фонарями. Любуясь густо падающим снегом, они не сразу заметили метнувшиеся к ним из-за чаши фонтана три человеческие фигуры. Но звериное чутьё Олега, вбиваемое ему с той поры, как он пришёл в Тайный Двор, сработало, хоть и с опозданием. Он краем глаза уловил неправильность в происходящем; ему хватило пары секунд, чтобы выхватить оружие из кобуры и закрыть Настю своим телом.
Сначала на его плечи упала многотонная невидимая плита и сковала движение. Олег слышал, как вскрикнула Настя, и преодолевая сопротивление магоформы — амулет всё-таки помог преодолеть первый удар, с хлопком рассыпавшись ледяным крошевом, царапая грудь и живот — вскинул пистолет. Безлюдный парк (странно для хорошо посещаемого места гуляния петербуржцев и гостей столицы!) огласили три выстрела. Он успел увидеть, как один из нападавших, столь же безликих, как и ледяные статуи вдоль аллеи, всплеснул руками и опрокинулся в снег. С дерева, находившегося за спиной второго врага, сшибло кору, а вокруг человека засиял серебристо-фиолетовый ореол защитной сферы. А потом мощный тычок в грудь отшвырнул Полозова назад. Плохо, что ему пришлось при этом сбить с ног Настю и навалиться на неё своим неподвижным, переставшим слушаться, телом.
— Быстрее, пока я его держу! — потайник слышал каждую фразу, скрип снега под ногами, тяжёлое и прерывистое дыхание нападавших, и тихий стон Насти, барахтающейся под ним.
— Можно и проще! — раздался грубый мужской голос с ощутимой хрипотцой.
А потом затылок взорвался болью, Полозов мгновенно провалился в ненужную сейчас темноту.
Прага, декабрь 2016 года
Взбудораженные происшествием жильцы отеля «У Пилигрима» успокоились только к полуночи. Они собирались в коридоре, о чём-то беседовали, расходились или спускались вниз, где стояла кофемашина, разговаривали с администратором, пытаясь выяснить что-то новое, но разочарованные возвращались в свои комнаты.
Никита в этих карикатурных «мозговых атаках» не участвовал. Дедуктивные методы литературного героя с курительной трубкой в нынешней ситуации не дали бы понимания, что же произошло с несчастным стариком. Поэтому барон Назаров только однажды обратился к Чермаку — тому самому администратору, с которым общался в день своего заселения. Он хотел узнать, кто за сегодняшний день выехал из отеля. Таковых оказалось двое. Вернее, это была семейная пара из Женевы. Не молодые, как припомнил Чермак. Мужчине лет сорок, а дама постарше, но в этом ведь нет ничего удивительного. Элегантные, вежливые, заселились за день до приезда сеньора Гравы. Разговаривали на французском, итальянском и английском. Детектив записал их данные, но особых требований ни к одному постояльцу не было.
Никита поблагодарил Чермака и поднялся в свой номер. Странно, что Хорнек не запретил им уезжать из Праги, сделав «исключение» только для барона Назарова. Вертелась в голове одна версия, которая могла объяснить это решение чеха. Среди постояльцев только русский оказался одарённым. А раз убийцы владели магией, то никто, по сути, не попадал под подозрение. Кроме той пары. Обыкновенный человек практически не сможет одолеть в бою матёрого чародея, разве что у него случайно не окажется под рукой крупнокалиберного пулемёта.
  
Хорнек не дурак. Не зря он мага Копецкого с собой таскал, опрашивая постояльцев. Детектив искал именно одарённых, потому и попросил Никиту задержаться в Праге.
Ну что ж, так даже лучше. К тому времени, когда отель успокоился и погрузился в сон, у Никиты уже был готов скрипт, который он активировал, ощутив едва заметное энергетическое колебание раскрытой магоформы, пронзившей здание сверху донизу. Теперь даже администратор уснул, а значит, можно спокойно выйти из номера. Волхв так и сделал, но сначала постоял в коридоре, выявляя с помощью «амёб» бодрствующих. Нет, всё тихо. Можно начинать.
Комната номер двенадцать оказалась заблокирована магической печатью Копецкого. Ничего сложного для опытного волхва. Пять минут ему понадобилось распутать незамысловатые сигнальные узлы и блокировать с помощью мелких энергетических «сфер» сторожки, потревожив которые, Никита рисковал раскрыть себя перед богемской магической полицией. То ли богемский чародей забыл, что в соседнем номере проживает его коллега, то ли настолько уверен в дворянской честности русского — но барон Назаров справился с простой печатью и проскользнул в погруженный во мрак номер Гравы.
И сразу ощутил ауру смерти. Она ещё не развеялась в аурном пространстве; эфир чутко отзывался на присутствие Никиты, перемешивая грязно-коричневые кляксы с жёлто-зелёно-алыми вспышками угасающих энергий. В этой комнате находилось много людей за последнее время, и понять, кому какой след принадлежит, не представлялось возможным.
Никита не торопился делать следующий шаг, пока полностью не просканировал магическим взглядом комнату, стоя у двери. Ловушек от Копецкого больше не было. Не включая свет, волхв медленно пошёл вдоль правой стены, постепенно сужая круг поиска, пока не оказался возле кресла, где нашли убитого Граву. Кресло хранило его следы помимо пяти бледных изобар, медленно тающих в серой дымке астрала. Два из них точно принадлежали Хорнеку и Копецкому. Оставались три следа. Кто-то прилично «натоптал» здесь. Из этих трёх два уже практически исчезли, а значит, магистр видел их хозяев при жизни.
— Дуарх, — прошептал Никита.
Волна холодного воздуха ударила ему в лицо, осыпалая с ног до головы мелкими снежинками.
— Приказывай, Хозяин, - демон не стал принимать облик человека, вяло клубясь непроницаемой чёрной массой возле кресла.
— Чувствуешь энергию живых?
— Да. Их всех надо уничтожить?
— Ни в коем случае. Нужно найти двух человек по этим следам, — Никита сфокусировался на обрывистых трассерах, помогая Дуарху поймать в астрале отзвуки их деяний. — Найти, зафиксировать маячки в месте их постоянного проживания, но ничего не предпринимать. Я потом займусь этими людьми самолично.
— Слушаюсь, Хозяин, — тьма раскрутилась воронкой и исчезла, оставив на полу белесый иней.
Чем Никите нравились служащие ему демоны, так беспрекословным подчинением, без лишних вопросов выполняя любой приказ. Бездушные и неуловимые — они были идеальным инструментом для самых опасных и незаконных акций. Жаль будет расставаться с ними, если вдруг они захотят после окончания договора вернуться в свой холодный и мёртвый мир. Хотя… ни Дуарх, ни Ульмах не испытывают пока желания разорвать связь с человеком, освободившим их от заточения в фигурках. Кажется, им даже нравилось такое существование.
Ладно, надо бы подсушить пол, чтобы убрать следы тающего инея. А то у следствия возникнут вопросы. Копецкий, например, может сюда прийти сегодня, чтобы в спокойной обстановке поискать дополнительные улики. Хованский так бы и сделал, а значит, такую возможность исключать нельзя.