Воспламеняющий (ЛП)

- В этом месте я должна трепетать от страха? Не уверена. Хоть намекни. - Фыркнув, Харпер закатила глаза. - Думаю, ты забыл, сколь много власти имеешь над моим демоном. Ты ее пара, что означает, если с тобой что-нибудь случится, ей ни до чего не будет дела, кроме мести за тебя. И как бы я не хотела сказать, что проснется моя совесть, и я постараюсь приструнить демона, не уверена, что у меня получится. Ты очень важен для меня, и твоя смерть станет для меня ударом. Мне не нравится быть уязвимой, это по-настоящему меня бесит. Но ты со мной застрял.
На мгновение воцарилась полная тишина. Харпер открыла рот, чтобы заговорить, и вдруг ее уже целовали с такой неистовой силой, будто Нокс не выживет без ее вкуса на своих губах. Он овладевал, поглощал, властвовал. Харпер почувствовала, что стала мокрой, ее нервные окончания...
Рядом кто-то прочистил горло - они разомкнули объятия.
- Мистер Торн, - позвал Дэн, - полагаю, что факс, который вы ждали, только что поступил в ваш кабинет.
Нокс сделал глубокий вдох.
- Благодарю, Дэн. - Откинув с лица Харпер пряди волос, Нокс еще раз ее поцеловал. - Я скоро вернусь.
Харпер оставалось только любоваться его потрясающей задницей, пока он шел к выходу. Ее демон хотел куснуть ее, а в этой идее что-то было. Может, позже. Она вяла в руки джинсы, над которыми работала, и вернулась к их переделке.
- Черепа? Здорово.
От незнакомого и неожиданного голоса Харпер дернулась в панике и инстинктивно ударила в челюсть. Говоривший упал на землю с глухим стуком, как подкошенный. Она поморщилась, когда поняла, кто это был.
- Вот дерьмо!
"Хм, Нокс. Я вроде как вырубила Дьявола".
Нокс вскинул голову, оторвавшись от чтения факса, и сосредоточился на Харпер.
- Повтори.
- Он застал меня врасплох, - защищалась Харпер. - Моя сила хлынула прямо в мои ладони, поэтому, когда я ударила его, он свалился, как мешок с картошкой.
Нокс широкими шагами вышел из кабинета и примчался в гостиную со своим помощником на буксире. Там, растянувшись на полу, лежал Люцифер собственной персоной. Энергия Харпер ударила в упор с такой силой, что, похоже, настолько крепко поразила его душу, что его разум отключился.
- Это он, да? - спросила Харпер, грызя большой палец. - Хочу сказать, я не видела его с тех пор, как была ребенком.
- Это он, - потвердел Нокс. - Ты видела его, когда была ребенком?
- Он приходил к Джолин домой, чтобы поругаться с ней из-за чего-то, и ей пришлось угостить его печеньем в качестве извинения. Конечно, в них были подмешаны наркотики, и Люцифер, находясь под кайфом, уже ничего не соображал. Он разделся до трусов и распевал "Детка, вернись".
Нокс не удержался от улыбки.
- Так вот почему он ненавидит твою бабушку.
- Не поэтому, но этот случай, видимо, подпитал ненависть. Хотя думаю, с другой стороны, в действительности он восхищается ее ловкостью. - Увидев его ребенком, она очень удивилась, узнав, что это Люцифер. Как и сейчас он был одет в простую, почти потрепанную одежду и бейсболку. - Он будет зол на меня.
- Даже если и так, он тебе ничего не сделает.
- Нет? - Он ее не убедил.
- Нет, потому что иначе ему придется иметь дело со мной. - Согласно многим человеческим религиям Люцифер правит адом. Ничего подобного.
Люцифер переехал в ад после того, как пал с небес, он установил на новом месте некоторый порядок, и при нем стало постоянно действовать приглашение на вход для любой души после их смерти.
В аду были вещи намного хуже Люцифера.
Легкой психической пощечины от Нокса оказалось достаточно, чтобы он очнулся. Ресницы затрепетали, и Люцифер застонал.
- Как больно. - В мгновение ока он был уже на ногах, с любопытством рассматривая Харпер. - Агония души, не так ли? Никогда раньше не доводилось испытывать ее на себе. Мне нравится пробовать новое.
- Чего тебе здесь нужно? - напрямик спросил Нокс.
Люцифер подмигнул ему.
- Слышал, у тебя появилась пара. Я слишком циничен, чтобы в это поверить, но любопытен. - Он улыбнулся. - Она мне нравится. Она застала меня врасплох. Такое нечасто случается.
 
Нокс прыснул со смеху. Люцифер никого не любил. Жесткий, грубоватый и агрессивный, он был социальным кошмаром. А еще психом с повадками ребенка, которому все должны, любовью к сарказму и склонностью к постоянным перепадам настроения.
Люцифер повернулся к Харпер.
- Я даже не знаю твоего имени.
Харпер кивнула ему.
- Я Харпер.
- Зови меня Лу. Ты мне кое-кого напоминаешь. - Он несколько раз щелкнул пальцами в глубокой задумчивости. - Ты из Коннеллов?
Харпер не удержалась от ухмылки, предвкушая его реакцию.
- Да нет. Я из Уоллисов.
Его веселье мигом улетучилось, зубы сжались.
- Из Уоллисов?
Присев, Харпер кивнула.
- Внучка Джолин, если точнее.
Люцифер пожал плечами.
- Эта женщина. Хитрая. Коварная. Порочная. Обладает всеми качествами, которыми я обычно восхищаюсь.
- Когда ты отдаешь ей приказы, она всего лишь фыркает в ответ? - спросил Нокс.
- Да каждый раз, - прорычал Лу.
Нокс мог понять его отчаяние.
- Это семейное.
Лу пристально изучал Харпер.
- Ты сфинкс. Отсюда следует, что ты дочь Люциана. - Лу сел рядом с Харпер и начал рыться в ее коробке с аппликациями. С приглушенным проклятьем повертел в руках некоторые из них.
Харпер нахмурилась.
- Что ты делаешь?
- Ты их перепутала. - Он казался искренне взволнованным. - Смотри, у тебя там стразы вместе с пайетками.
Ах да, Джолин как-то упоминала, что он слегка страдает обсессивно-компульсивным расстройством.
- Моя бабушка все еще шлет тебе письма счастья[2]?
Люцифер снова зарычал.
- Да. Она прекрасно знает, что я не могу их прерывать. Это плохая примета.
Харпер покачала головой.
- Не совсем. Это называется обсессивно-компульсивным расстройством и...
- Да, да, так говорит мой психиатр.
- Ты был у психиатра?
- Судя по всему, меня гложет подавленный гнев, и имеются нерешенные старые личные проблемы после моего опыта общения с Богом. - Нотка уязвимости появилась в его голосе, когда он продолжил: - Ты и сама знаешь по своему опыту с Карлой и Люцианом - такого рода вещи оставляют свой отпечаток на личности. Это ранит в самое сердце.
Этот разговор становился слишком сюрреалистичным для Харпер.
- Я даже не знаю, что и думать.
С ворчанием Лу глянул на Нокса.
- Ты уже сказал ей, кто ты?
Нокс сузил глаза.
- Нет еще.
Лу потер руки, внезапно воодушевляясь.
- Ох, уж эта неопределенность.
- Лу, - протянул Нокс, не доверяя этому парню, который вполне мог просто выпалить всю правду.
- Хорошо, хорошо. - И снова помрачнел. - Итак, я слышал, у твоей пары кое-какие проблемы.
Нокс посвятил его в недавние события.
- Мы имеем дело с темными практиками, либо это Айла Росс, либо Карла Хайден.
- Мне не нравится Карла. - Лу скорчил гримасу. - Она очень эмоциональна неустойчива, это раздражает.
Чья бы корова мычала, подумала про себя Харпер.
- Полагаю, что здесь замешаны темные практики. - Она посмотрела на Нокса. - Ты все еще считаешь, что это может быть Айла?
Нокс пожал плечами.
- Она достаточно чокнутая, чтобы такое провернуть.
- И то правда, - согласился Лу, кивая несколько раз.
- До меня дошли слухи, что она отдавала внаем темным практикам демонов из своей общины, - сообщил ему Нокс. - Только тот, кто потерял контроль над своим демоном, или больной на голову способен так поступить.
- А может она курит крэк, - предположил Лу.
Не обратив внимания на эти слова, Харпер обратилась к Ноксу:
- Я не понимаю, почему она пошла на такой риск, как отдавать своих демонов внаем таким образом, прекрасно сознавая, что за это от нее могут отвернуться ее сородичи. Должно быть, с ее головой не все в порядке.