Воспламеняющий (ЛП)

- Некоторые из Предводителей стали свидетелями небольшого недоразумения между тобой и Айлой в Манхеттене, поэтому будь готова к вопросам и разговорам на эту тему, - предупредил Танер. - Просто продолжай идти, хорошо?
Харпер кивнула и продолжала идти рядом с Таннером, пока они пересекли ресторан. Некоторые демоны вежливо и уважительно приветствовали ее, другие же или держали себя достаточно холодно, или открыто рычали от ревности - последние были в основном женщины.
Некоторые из Предводителей сделали попытку заговорить, но она просто продолжала идти, как и сказал Таннер.
Их стол был напротив сцены. Как и другие столы, он был украшен красиво и элегантно. Рауль и его анкор, которые пришли раньше, встали и улыбнулись.
- Мы не были официально представлены, - сказал Предводитель, - Я Рауль, А ты - анкор Нокса.
Харпер кивнула:
- Я -Харпер.
Затем он продолжил представлять себя ее семье, а Харпер приветственно кивнула удивительно красивой темнокожей демонице, которая сидела рядом с Раулем.
- Я - Таня, - сказала она Харпер и ее семье, приподнимая подбородок. Ну прямо принцесса, взирающая с высоты своей на кучку крестьян. Но это была не стервозность, просто Таня искренне считала, что она лучше всех остальных.
Танер помог Харпер сесть и растворился в тенях около стены, чтобы быть на страже. Моментально материализовавшийся, к большой радости Мартины, официант, налил им всем шампанского.
Осматриваясь, Харпер заметила, что Ларкин и Кинан были в разных концах зала. Они внимательно смотрели и ничего не упускали. Леви наверняка был вместе с Ноксом, которого сейчас нигде не было видно.
В задней части ресторана была камера, направленная прямо на сцену. Таким образом, дебаты будут записаны на пленку, и демоны смогут посмотреть их на экранах, расположенных по всему отелю.
Один из таких экранов располагался под куполом, другие были в барах, казино и ресторанах.
Запись также можно будет посмотреть в любой комнате отеля.
очувствовав чей-то взгляд, Харпер обернулась и увидела, как одна демоница смотрит на нее с презрением. Айла. Она была удивительно красива и в то же время очень, очень холодна.
Проследив за взглядом Харпер, Джолин наклонилась к ней:
- Она определенно не выглядит счастливой. - Джолин сделала еще глоток шампанского. - Это хорошо.
Внутренний демон Харпер была с этим полностью согласна; все, что раздражало это суку, которая пытается заявить права на Нокса, было хорошо.
Рауль должно быть заметил взгляды Айлы, потому что сказал:
- Я не присутствовал при твоей ссоре с Айлой на конференции в Нью-Йорке. Что произошло?
- Ничего особенного, - ответила Харпер.
Рауль улыбнулся:
- Зная, что ты имп, я так и думал, что ты предпочтешь уйти от ответа.
- О, это будет чудный вечер, - сказала Мартина, читая меню, - Жаль, что будет подпорчен политической хренью.
О да, их община далека от политики. Они были как одна большая семья, вот почему, по мнению Харпер, у них было так мало ссор.
Разум Нокса коснулся ее в тот момент, когда открылась дверь около сцены. Одетый в черный сшитый на заказ дизайнерский костюм, Нокс вошел в зал. Он двигался с присущей ему животной грацией и от этой картины у Харпер перехватило дыхание. Леви проследовал за ним, а затем встал рядом с Таннером.
Все гости обернулись в сторону Нокса и в зале повисла тишина. Он остановился у трибуны в центре сцены и заговорил:
- Много лет демонические общины жили порознь. В США нет ни единого Верховного главы демонов, ни властных структур, за исключением внутри каждой общины. И такая система прекрасно работала. Однако, как вы знаете, три Предводителя, которые сейчас находятся здесь, предлагают изменить существующий порядок. Они полагают, что всем пойдет на пользу единый Верховный глава демонов, который будет контролировать другие общины. В течение этих выходных каждый из трех Предводителей выдвинет свои аргументы и обоснует, почему у нас должен быть руководящий Предводитель и почему мы должны будем выбирать его по велению Верховного главы демонов. Затем, в течение двух недель демоническое население США будет решать голосованием согласны они с такими изменениями или нет. Если согласны, то им придется выбрать кандидата. - Взгляд Нокса посуровел. - Также я хотел бы пояснить, что хотя и согласился вести это собрание, я не сторонник вышеуказанных перемен. Считаю, что система силовых структур просто не подходит для демонов. Та власть, которой будет наделен Верховный глава, никогда не перестанет быть коррумпированной и приведет к беспорядку. Но каждый из вас должен решить сам. Для этого мы и собрались здесь сегодня.
 
В его голосе послышалась угроза.
- Существует ряд правил, которые мы все должны соблюдать во имя демократии. Во-первых, между Предводителями не должно быть никаких конфликтов, угроз или ультиматумов. Решение, которое будет принято через две недели, будет результатом подсчета голосов. Если вы хотите получить эти голоса, вам нужно изложить свои доводы. Во-вторых, никакой порчи имущества - и я лично займусь тем, кто нарушит данное условие.
Харпер многозначительно посмотрела на Мартину. Та попыталась успокоить Харпер улыбкой.
Нокс осмотрел зал.
- Правила ясны? - Зал ответил согласием. Нокс кивнул. - Хорошо. Первый Предводитель выступит через два часа. А пока, наслаждайтесь ужином.
Он спустился со сцены и пошел прямо к Харпер, как будто тигр, преследующий свою добычу. По примеру остальных, она вежливо встала, чтобы поприветствовать Нокса, а он будто раздевал ее глазами.
Подойдя, он поцеловал ее в щеку - необычный жест среди анкоров.
- Харпер, - пророкотал Нокс. Впервые за сегодняшний день его внутренний демон наконец-то расслабился. Он был одержим Харпер каждую минуту. И Ноксу было бы плевать, если бы он сам не чувствовал того же.
Как будто ее запах, ее вкус и она сама стали частью его, и он просто не мог выбросить Харпер из головы.
"Чего я хочу, так это прижать тебя к стене, задрать платье и оттрахать так, чтобы ты ходить не смогла".
Она улыбнулась, зная, что ее лицо горит. А еще говорят, что романтика умерла.
- Нокс, - поприветствовала его Харпер.
Рауль начал говорить, но его анкор перебила его.
- Удовольствие познакомиться с вами, мистер Торн. Я Таня. - Судя по уважительному тону, с каким Таня заговорила с Ноксом, Харпер поняла, что та считает его равным себе.
Сочтя Нокса легкой добычей, Таня страстно ему улыбнулась. Внутренний демон Харпер пришел в бешенство. Нокс догадался, что женщина ждет его реакции. Она привыкла, что мужчины восхищаются и хотят ее, и она ждала, что и Нокс оценит ее по достоинству. Таня умела соблазнять, и Нокс не понимал, насколько он устал от этих игр, пока Харпер не вошла в его жизнь. Харпер намного превосходила Таню, и ему было интересно осознает ли это хотя бы одна из женщин. Нокс просто ответил:
- А, ты, должно быть, анкор Рауля.
Таня напряглась и покраснела. Но что рассердило ее больше, так это то, что с остальными Нокс поздоровался по имени. Как только они сели, были поданы закуски. Каждый раз во время смены изысканных блюд, различные Предводители подходили к их столику, чтобы переброситься двумя словами с Ноксом. Они хотели, чтобы он знал, что они полностью согласны, что выбор Верховного главы демонов будет неразумным шагом, а также им было интересно узнать его мнение о том, согласятся ли с ними остальные демоны. Все они слышали, что пропавших бездомных нашли, и кажется подозревали, что это Айла похитила их. Что это была часть ее предвыборной кампании. Айла не смогла обмануть этих людей; они знали ее слишком хорошо. Предводители поняли, что именно Айла распускала слухи о том, что Харпер не была настоящим анкором Нокса, и надеялись, что он объяснит почему Айла так невзлюбила Харпер. Он, однако же, и не собирался. Это было его личное дело и никого больше.