Несгибаемый (СИ)

Так длилось, кажется, вечность, когда последний удар, словно копьём не пронзил мне грудь. Затухающий разум почувствовал конец. Казалось, смерть вырвала мою душу из тела. В тот момент я умер в первый раз.
Очнулся, когда солнце уже перевалило за полдень. Яркий солнечный денёк приветливо улыбался теплыми лучами. Лесные птицы без умолку галдели над головой, словно торговые тетки на базаре.
Вскочив на ноги и осмотрев своё тело со всех сторон, я обнаружил, что раны на теле зажили, и лишь рваная одежда, пропитанная кровью, говорила о том, что это был не сон.
Я кинулся в хижину. Все вещи, что оставлял накануне так и лежали на своих местах. Судорожно покидав их как попало обратно в мешок, я выбежал на улицу, лихорадочно соображая, что делать дальше.
Страх настолько сковал мысли, что, практически не соображая, я побежал куда глаза глядят.
Ночь настигла меня возле бурной реки под названием Олейница. Я просто упал на берег, поняв, что она перекрыла мне дорогу и дальше уже бежать некуда. Всё тело молило об отдыхе, и, кажется, я даже на время заснул, пока не раздался треск миллиардов молний, разрывающих пространство вокруг.
Всё повторилось так же, как и в прошлую ночь, а потом в следующую и следующую за ней. И каждые последующие ночи без надежды убежать или спрятаться. Пока случай не привёл меня в храм Милосердия, подарив иллюзию на спасение.
Настоящее время.
— Что с ними? – спросил я Марка, показывая на лежащих людей вдоль дороги.
— Драгеры, – сообщил мне парень каким-то потухшим голосом.
— Что это значит? – не понял я.
Марк задумался, подбирая правильные слова:
— Иногда в системе появляются странные сообщения от неизвестных пользователей. Внутри него файл. Если принять такое сообщение и открыть файл, то получишь незабываемые впечатления. Говорят, что это сравнимо с эйфорией. Люди хотят испытать это чувство снова и снова.
— И что? Они все мертвы?
— Нет. Они в состояние похожий на транс или сон на яву. Как-то так. Карэн именно поэтому вчера так спешила вернуться в город. Она привезла лекарство, которое должно вывести их из этого транса. Хотя особой надежды нет, так как это уже пятое экспериментальное лекарство, разработанное нашими лекарями.
— То есть тот ящик, что вы загрузили вчера в машину, и было лекарство для таких, как они?
— Именно. У нас сейчас самый большой процент заболевших. Можно подумать, нам пустошников не хватает.
— Пустошники – это те твари, с которыми мы вчера сражались?
— Да, – подтвердил Марк, а потом удивлённо спросил, – Слушай Бэл, из какой глуши ты выполз?
— Из ада! – ответил я Марку, почти не покривив душой.
Парень в ответ как-то криво улыбнулся, но ничего не сказал.
С главной дороги мы свернули на неприметную улочку, и через пару шагов остановились возле вывески «Зелёный пустошник». Карэн, сморщив нос, повернулась к нам и лилейным голосом произнесла:
— Пожалуй, чтобы не терять время, я сама подберу вам что-нибудь в дорогу, а вы пока перекусите. Встречаемся через пятьдесят минут возле пятых ворот, – и, подхватив подругу под руку, бодро зашагала прочь.
— Что это с ней? – удивился я.
— В «Зелёном пустошнике» кормят отлично, и цены тут приемлемые, просто Карэн не переносит это заведение, а мне бы хотелось спокойно поесть, – заявил Марк, заговорщически подмигнув.
Внутри я с удовольствием отметил приятную обстановку и аппетитные ароматы, витающие в воздухе. Заказав мясную похлебку с овощами для нас двоих и огромную миску с костями для гримби, мы выбрали столик в самом дальнем углу и принялись ждать.
Меня всё никак не отпускали мысли о тех людях, что сидели на улицах города. Их глаза были пусты и безжизненны. Особенно меня впечатлили дети. На их лицах застыла маска с глупой улыбкой на губах.
— Слушай, – обратился я к Марку, наблюдая, как мой хищник довольно урчит, вгрызаясь в сахарную кость, – А кто-нибудь приходил в себя после этого транса?
— Да. Только нормальными их уже не назовёшь. Они все наперебой повторяют одно и тоже. Несут какую-то чушь про легенду, – пробурчал парень. 
  
Заметив, что Марку эта тема не очень приятна, я решил больше его не спрашивать об этом, тем более, что нам уже принесли наши блюда, и мы с удовольствием уткнулись каждый в свою тарелку.
Наслаждаясь сочными кусками мяса с пряной подливкой, мне вдруг пришла мысль спросить у системы об этом загадочном файле.
По вашему запросу нет информации.
Сообщило мне системное уведомление. Немного подумав, я уточнил свой вопрос: «Эпидемия в Тарнонде».
Уточните запрос. За какой период времени вас интересует данная информация?
«За текущий период», – сообразив, что не знаю, какой сейчас день или год.
В текущий момент нет данных об эпидемиях в Тарнонде.
Ну и как это понимать? Чувствуя себя обманутым, я всё же задал вопрос Марку:
— Почему система ничего не знает про эпидемию?
— Ааа, покопался? Да я и сам хотел просить тебя об этом. Вдруг с твоим доступом мы бы могли собрать больше информации. Значит, все-таки нет, – разочарованно произнес парень.
Гримби в считанные минуты схомячил свою порцию костей и уставился на меня, выпрашивая добавку. Не устояв перед умильным взглядом звереныша, я протянул ему свой кусок хлеба, который тут же исчез в огромной пасти.
— Тогда слушай, – продолжил Марк, – ходят слухи, что этот файл создала сама система. Три года назад произошел очень странный сбой. Система была недоступна в течении двух суток. Представляешь? Двое суток не работали турели, заглохла вся техника, отключилась вся охранная система. 
Парень замолчал, положив кусок мяса в рот, торопясь прожевать, и чуть не подавился, закашлявшись.
— И что было потом?
— А потом всё вернулось на свои места, будто ничего не случилось, – снова пытаясь разговаривать с набитым ртом, произнес Марк, – Именно после того случая и появился этот файл.
— Что было дальше?
— А дальше количество зараженных только росло! Файл нельзя ни удалить, ни скрыть. Он стоит каждый день перед глазами, обещая, что все проблемы исчезнут, как только ты его откроешь. Предлагает незабываемое наслаждения. И каждый раз взгляд так и тянет его открыть.
— Он есть у тебя? – догадался я.
Парень грустно кивнул, подтверждая мою догадку.
— А что за легенду ты упомянул?
— Легенда, есть легенда. Все, кто решил проверить её реальность, конечно же, не вернулись, – усмехнулся Марк.
— Расскажешь?
Парень внезапно разозлился:
— Бэл, ты хороший парень. В конце концов ты спас мне жизнь! Поэтому я тоже хочу спасти твою. Не надо зацикливаться на легенде. Она не хуже файла затянет тебя. И ты уже не сможешь сопротивляться.
— Давай так, – предложил я Марку, – будем считать, что ты меня предупредил. Дальнейшую ответственность за свою жизнь я беру на себя.
— Будь по-твоему, – с сожалением произнес парень, тщательно собирая хлебом со своей тарелки остатки мясной подливки. – Легенда гласит, что, посетив разлом, ты получишь великую силу и знания прошлых поколений. Они помогут раскрыть причину апокалипсиса и восстановить мир на земле, как раньше.
— И что? Многие пытались?
— Да! В основном те, кого удалось вернуть после открытия файла. Они как одержимые бредят легендой. Бросают семьи и идут к разлому. Но есть и другие. Которые просто поверили этим сумасшедшим и отправились на великие поиски.
— Я тебя понял! – сказал я Марку, не давая никаких обещаний вроде: «Я никогда не пойду к разлому».
Закончив свою трапезу, я кинул на стол тридцать пять серебряных, доставшихся мне от торговца Гордона, но Марк вернул мои деньги обратно:
— Монеты в ходу только в посёлках. В городе нужно расплачиваться виртуальными.
Видя мой обескураженный взгляд, парень добавил:
— Я заплачу. Всё-таки ты мой гость.
Выйдя на улицу, мы поспешили к пятым воротам, где нас уже должны были ждать. Времени оставалось не так много, но всё же я остановился, когда нам навстречу двинулась толпа людей, перемазанная кровью тварей. Некоторые толкали перед собой волокуши, другие вели коней, нагромождённых переполненными мешками.