Защитница. Любовь, ненависть и белые ночи
Майор – так разбогател даже очень заметно. Он не просто скупал доли, но и сумел получить за них самую выгодную землю. Причем сделал это почти законно, не считая мелких шалостей с фиктивными собраниями и голосованиями. Более того, он почти честно расплатился с бывшими владельцами наделов.
Не деньгами, разумеется. Кто-то с его молчаливого разрешения, не обращая внимания на лесников, спилил себе леса на сруб. Кто-то завалил лося и запасся свежим мясом. А вон Иван Говоров из механизаторов широкого профиля стал магазинщиком. И очень резво поднялся, хоть за свой земельный пай, якобы проданный Алексею Васильевичу, ничего не получил, кроме дружбы и защиты на всех уровнях. Короче, обоюдовыгодные сделки.
В отличие от них, сделка с учительницей-пенсионеркой Неустроевой получилась мутной. Это и следовало раскопать как можно быстрее и глубже. Ведь одно дело – убийство принципиального милиционера при исполнении, другое – наглого жулика и рэкетира в погонах. Оно все равно остается убийством. Но наказания могут разниться существенно.
Надежда Георгиевна оказалась типичной сельской интеллигенткой, законсервированной в своей эпохе минимум тридцатилетней давности. Ни разу в жизни Ольга воочию не видела такого важного для прошлых времен предмета интерьера, как репродукции из журнала «Огонек», только читала о них. А здесь – вот, пожалуйста. В основном старые русские художники. Но есть и западные, и современные, на тот момент советские. Скверная по нынешним меркам печать подмаскирована покровным стеклом и аккуратностью побеленных сосновых рамок.
«А что, красиво», – подумала Шеметова. Да и потом, как будто у тех людей был выбор. Это сейчас хочешь – в мадридский Прадо, хочешь – во французский Лувр. А тогда – в лучшем случае в Эрмитаж. В репродукциях же весь мир изобразительного искусства открывался во всем многообразии.
– Здравствуйте, Надежда Георгиевна! – поздоровалась Ольга со старой учительницей.
Вот же профессия! На ней просто написано, что она – старая учительница. И хорошая к тому же, вон глаза какие добрые. И еще ясные, хоть с возрастом подвыцвели.
– Здравствуй, милая, – спокойно ответила хозяйка маленького дома.
– Хотела бы с вами побеседовать.
– Да мы уж и так беседуем, – улыбнулась та.
«Действительно добрая улыбка», – подумала Шеметова. Повезло малышам, попавшим в начальных классах к такой наставнице!
– Хотела бы от вас услышать про ребят.
– Каких? – спросила Неустроева, впрочем уже зная ответ.
– Про Лешу Куницына.
– Какого из них? – усмехнулась Надежда Георгиевна. – У нас их много.
– Про того, кто в тюрьме, – жестковато ответила Ольга. – Да и про Алексея Васильевича интересно послушать, какой он был маленький.
– Такой же, как и большой, – невесело улыбнулась Неустроева. – На него всегда можно было положиться. А он в ответ требовал подчинения.
– Даже от учителя? – не поняла Шеметова.
– Нет, конечно. Он всегда ставил выполнимые задачи. Я бы сказала, на верхней границе выполнимости.
– Одну поставленную задачу он так и не выполнил, – подводила собеседницу к интересной теме Ольга.
– Если вы имеете в виду Анечку Куницыну – это именно так. Я даже сначала думала, что здесь и любви-то нет. Одна лишь недостигнутая цель.
– А сейчас иначе думаете?
– Сейчас иначе, – кивнула головой учительница. – Алешка, конечно, Анечку любил. Но, как бы сказать… – подыскивала слово Надежда Георгиевна. – С позиции силы. Он все делал с позиции силы. У него другой жизненной позиции и не было никогда.
– Потому и сломался, когда силы не хватило? – Шеметова, похоже, начинала понимать мотивацию поступков жертвы своего клиента.
– Возможно, – вздохнула собеседница. – Я до сих пор виню себя.
– А вы-то в чем виноваты? – не поняла Ольга.
– А кто же виноват? – вопросом ответила учительница. – Я ж его насквозь понимала. Он надежный был, очень упертый. Если б смогла объяснить ему, что не любая победа в радость, – все были бы живы и счастливы. Да вот не смогла.
– Никто бы не смог, – сказала Шеметова, убежденная, что заложенное природой можно лишь корректировать. Но никак не исправлять. – Вам себя упрекать не в чем.
– Было бы не в чем, не упрекала бы, – вздохнула Надежда Георгиевна. – Да и с Лешкой когда началось, не стала вмешиваться. Это главный мой грех.
– А что вы могли сделать? – действительно не поняла адвокатесса. – Майор и родителей ни в грош не ставил. Мать вон как любил, но советов на дух не выносил.
– Надо было мне на колени перед ним встать, – сокрушалась Неустроева. – Сказать: не бери грех на душу. Всю семью погубишь. И себя тоже. Христом-богом молю!
– Думаете, послушал бы?
– Не знаю, – честно сказала учительница. – Но я этого не сделала. И на мне грех.
– Не послушал бы, – Шеметова буквально чувствовала тяжесть давившего на старую женщину греха и очень хотела освободить ее. – Не послушал бы, и вы сами это понимаете. Хватило же у него совести отобрать вашу архангельскую квартиру.
– Быстро ты работаешь, девочка, – улыбнулась Надежда Георгиевна.
– Мне медленно нельзя. В среду процесс начинается. Не успею разобраться – сидеть Лешке вечно. Высшая мера.
– Не отбирал Алеша у меня квартиру, – вздохнула учительница. – Это неправда.
– А что правда?
– Я сама ему отдала. Взамен на этот домик, он же колхозу раньше принадлежал. Леша посодействовал в приватизации. Сам за меня и оплатил. А мне здесь стариться комфортней, чем в городе.
– Неравноценный обмен, – холодно заметила девушка. – Он что, бедствовал?
– Нет, конечно. Но я одна. Детей бог не дал. Все равно пропала бы квартира.
– Это разные вещи, – не принимала ее доводы Ольга. – Что после нас будет, нам неведомо. А вот если бы вы свою квартиру продали, то сейчас имели бы, кроме домика, утроенную пенсию. Или упятеренную.
– И у меня бы было втрое больше счастья? – улыбнулась учительница. – А он мне с дровами каждый год помогал. Забор отремонтировал. На Новый год два раза гостинцы приносил. Или даже три раза.
– В общем, не убедили вы меня, Надежда Георгиевна, – тоном смягчая смысл, подвела промежуточный итог Шеметова. – И я не уверена, что при совершении сделки он вам ничем не угрожал.
– Он указал на проблемы, которые могли возникнуть без его поддержки, – объяснила Неустроева. Ей почему-то неистребимо хотелось оставить Алексея Васильевича – хотя бы в своем сознании – приличным человеком.
– Это и называется вымогательством, – деловито отметила адвокатесса. И тут же приступила к главному: – Знаете, спасти Лешку – шансов мало. Но есть.
Отметив полное внимание собеседницы, продолжила:
– Для этого нужно раскачать и развалить всю их стройную систему обвинений. И что мальчишка – жестокий убийца, преступник с детских лет. И что чуть ли не повстанец, ненавидящий власть. И что замысел задолго до преступления имел, холодный и расчетливый. Я ищу зацепки по каждому пункту. Вот оказался майор корыстным и беззаконным – уже не во власть стреляли, а в такого же преступника. Поймите, мне не испачкать покойного требуется. Мне требуется спасать живого.
– Я все понимаю, – ответила учительница. – Но показаний в суде против своего ученика не дам. Вы ведь на это рассчитывали?
– На это, – вынуждена была согласиться Шеметова. – А по поводу Лешки тоже промолчите? Здесь показания будут не против вашего ученика, а за него. Он же убийцей стал не случайно.
– А чем я могу помочь Леше? – глухо спросила та. – Анечка с Витей – тоже мои ученики.
– Очень даже можете помочь! – ухватилась Ольга за неявно выраженное согласие. – Например, рассказать, что Лешка не был злым парнем. Что не было у него криминальных наклонностей. Что все его «уголовное прошлое» – дело злонамеренных рук. Не говорите про майора, говорите про мальчишку.
– Хорошо, – после паузы выдохнула учительница. – Хотите, расскажу, с чего все началось?
– Конечно! – обрадовалась та.
– Про ружья слышали, наверное.