Ученица

Экзаменовал он меня, как и приказал герцог, раз в месяц, хотя изначально это вызвало много споров. Лекарь настаивал на еженедельных, а лучше даже чаще, занятиях со мной. Он даже предлагал сводить меня в Академию на практику к первокурсникам, что мне было очень интересно, однако Морулус был категорически против, и я поняла, что уговаривать его в этом вопросе бессмысленно.
Абсолютно неудивительно, что с таким интенсивным обучением я недосыпала и недоедала. Под глазами появились синяки, да и общий вид совсем не блистал свежестью и красотой. Сама удивляюсь, как могла что-то еще запоминать. Хотя достигла я многого. Прошел всего год с момента моего появления в замке, а учитель считал, что уже сейчас я бы смогла сдать экзамены, если не выпускные, то третьего курса точно, в Столичной Академии магии по специальности некроманта.
К сожалению, остальные стихии я тренировала только в бытовых заклинаниях, Воду еще применяла в лекарстве, а Свет не использовала вообще. Хотя мне казалось, что в зельеварении у меня тоже были некоторые успехи. Я не просто делала эликсиры по книгам, но и изучила все возможные ингредиенты и их свойства и планировала начать создавать собственные зелья.
И все было бы прекрасно, но у меня никак не складывались отношения с Софосом, духом моего гримуара. Он честно выполнял свои обязанности, но не более, и общаться со мной отказывался наотрез. Из-за этого я так и не передала ему воспоминания об эксперименте с дроу. Хоть герцог и говорил, что дух никому не покажет записи без моего разрешения, но я параноила, не доверяла и хранила свою тайну даже от собственного дневника.
И вот в один прекрасный апрельский вечер, уже почти ночью, занеся в гримуар воспоминания о сегодняшнем своем эксперименте, я предприняла очередную попытку уговорить духа появиться и пообщаться, но, так ничего и не добившись, собралась ложиться спать.
И тут меня неожиданно посетил Хорнрейвен.
* * *
– Приветствую, учитель! – устало сказала я.
– Здоровались уже сегодня. – Несмотря на замечание, Морулус был в хорошем расположении духа. – У меня к тебе серьезный разговор. Не знаю, помнишь ты или нет, но сегодня прошел ровно год с того момента, как я начал твое обучение.
– Понятно.
Я не знала, как еще прокомментировать заявление некроманта. Я представляла, что прошел примерно этот срок с обращения Виллы в зомби, но точную дату в суматохе дней не отслеживала.
– Ты хреново выглядишь, поэтому я решил устроить тебе каникулы, – обрадовал меня мужчина. – Даже в Академии магии они бывают, правда, чаще и длиннее. Но я подумал, что тебе хватит и недели. Так что всю следующую седмицу ты отдыхаешь, занимаешься собой и готовишься к практике.
– К чему?
Вот знала я, что просто так мне никто отдыхать не даст.
– К практике!
Мор смотрел на меня радостно, и это пугало. Если он такой счастливый, значит, следует ждать от него чего-то, что мне вряд ли понравится.
А маг тем временем продолжал:
– У студентов она бывает каждый год. Я решил, что тебе не стоит отставать. Если свои зельки ты можешь испытывать на крестьянах, то боевые навыки тренировать в моем герцогстве нереально. Поэтому через неделю ты отправляешься в путь.
Темный маг достал из воздуха карту, на которой был проложен маршрут, и начал указывать:
– Путь начнешь из Проклятых болот, прогуляешься там, а дальше пройдешься по приграничным деревенькам нашего королевства. По дороге будешь выполнять задания крестьян: наверняка где-то и нечисть надо уничтожить, а может, и разбойников, и, если будет необходимость, подлечишь там кого. В сроках я тебя не ограничиваю. Но чтобы ты не задумала сбежать, меры приму.
Неожиданно одним движением Морулус защелкнул на моей руке браслет и пояснил:
– Это маячок, по нему я тебя везде найду. И не пытайся снять. Даже если тебе это удастся, я узнаю и приду раньше, чем ты успеешь это сделать. Кроме того, ты пойдешь одна. Демон и все твои зомби останутся в замке, это будет дополнительным стимулом к возвращению. – Герцог усмехнулся. – Ну и мешать тебе не будут. А то о какой практике боя можно говорить, когда рядом с тобой столько защитников? Единственное, что я не могу отнять у тебя, это твой гримуар, поэтому постарайся занести туда все свои воспоминания. Думаю, время у тебя будет. Может, и отношения с духом наконец наладишь.
 
– Здорово! Спасибо! – изобразила я восторг, хотя идея мне не очень нравилась.
– И еще. На помощь тебе я не приду, но, если вдруг умрешь, найду твое тело и подниму. Станешь моей любимой нежитью. Так что лучше бы тебе выжить.
На этом Морулус закончил и ушел не попрощавшись.
Естественно, после такого заявления я всю неделю занималась сборами в дорогу. Варила зелья, собирала вещи. Правда, тренировки с клинками не бросила. Кстати, теперь я поняла, к чему мне на Новый год был подарен тот костюм: он более чем подойдет для моего путешествия. Но самой главной задачей для меня было разобраться, что за браслет надел мне на руку герцог. С помощью дроу и множества книг удалось выяснить, что это действительно просто маячок, никаких других следящих чар там нет, даже прослушки. Это меня порадовало: я боялась, что будет тотальный контроль. Единственно, что в случае моей смерти маячок должен был отправить Морулусу сообщение.
Вообще, мы обсудили с Аделемом сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что пытаться сбежать было бы можно, но рановато. Мало того что еще оставались знания, которые мне мог бы поведать герцог, так и найдут быстро, ведь, кроме маячка Морулуса на руке, на моей ауре маяк Комиссии по усыновлению. Да и герцог допускает вариант с побегом, а значит, будет наготове. Поэтому мы решили, что, если не произойдет ничего экстраординарного, побег устроим все же после моего совершеннолетия, когда метка исчезнет.
За такими разговорами и сборами неделя пролетела быстро. Однако на этих своеобразных каникулах мне удалось хотя бы выспаться. Поэтому в день моего отбытия я стояла на площади перед замком полная сил и, когда герцог открыл портал в место, где должен был начаться мой маршрут, я шагнула в него с энтузиазмом.
  
Глава 10
 
Выйдя из портала, мы с Морулусом оказались на небольшой поляне. Несмотря на давно начавшуюся весну, в этом месте трава только начинала подниматься из земли, а на деревьях в окружавшем нас лесу до сих пор не появилась листва.
– За этим лесом начинаются болота. Вот тебе карта с маршрутом. – Неожиданно в голосе некроманта послышалась забота: – Мышка! Последний шанс проверить, все ли взяла.
– Спасибо. Точно все.
Я немного волновалась перед путешествием, ведь впервые оставалась с дикой природой наедине. На Земле я ходила в походы, но недолгие и всегда с большой компанией.
Морулус подошел ко мне, обнял и легко коснулся губами моей щеки.
– Я буду скучать! Хорошей прогулки! – сказал он, прежде чем исчезнуть в портале.
Оставшись одна, я еще раз огляделась и потопала в указанном мне направлении.
Первый день дался мне очень трудно. Я, не привыкшая к таким длительным переходам, часто делала привалы, но на закате все равно валилась с ног от усталости. И хорошо, что мне пока никто не встретился – ни хищники, ни нечисть, – потому что вряд ли я, будучи настолько уставшей, смогла бы им что-то противопоставить. До болот я так и не дошла. Начинало казаться, что темный маг несколько переоценил мои возможности.
На ночь я решила остановиться на очередной лесной полянке. Тщательно установив защитный круг, без труда зажгла магический огонь, порадовавшись, что с моей стихией дрова можно не собирать. Быстро перекусив, сразу завалилась спать. Мне казалось, что я долго не смогу уснуть на твердой земле в темном лесу, что буду прислушиваться к каждому звуку и бояться каждого шороха. Однако, на удивление, уснула я почти моментально. Наверное, сказалась усталость, накопившаяся за этот день.
Проснулась я как будто от толчка. Моя интуиция во главе с Шизой вопили: «Опасность!» Вокруг была кромешная тьма. Тут я поняла свою ошибку: поленилась вечером, зажгла магический огонь, который, стоило мне уснуть, погас: я пока не настолько хорошо контролирую эту стихию, чтоб удерживать чары во сне. Мало того что замерзла, так и видимости лишилась.