Ученица

– А если у меня не получится?
– Тогда ты отвезешь меня на мою родину, на острова, и передашь родственникам. Я не буду влачить свое существование в таком виде. Там я окончательно умру и отправлюсь к предкам. Но я верю в тебя. У тебя все должно получиться.
– Спасибо. Я, конечно, согласна.
Это было странно, но я верила дроу, верила, что он мне поможет. Наверное, я просто устала быть одна в стане врага и потому, как только появился хоть призрачный шанс обрести друга и хорошего помощника, сразу доверилась ему. Очень надеюсь, что позже я об этом не пожалею.
– Теперь иди, а я останусь тут. Буду стараться меньше мелькать в замке.
– Да. Уже скоро рассвет. Я немного посплю и потом вернусь за тобой.
* * *
На следующий день я представила дроу некроманту. Я боялась, что маг может заметить, что голова функционирует, потому что ее ткани живые, но пронесло. Морулус похвалил меня за работу и согласовал график занятий. Теперь утром перед нашими с ним уроками я должна была не меньше трех часов тренироваться с Аделемом, который в итоге разрешил величать себя просто Ад, и постигала сложную технику владения оружием темных эльфов.
Мой новый учитель также рассказал нам свою историю. Оказывается, клинки, которые попали ко мне, раньше принадлежали его родному брату, который отправился путешествовать и пропал. Ад спустя недолгое время выдвинулся на поиски, но единственное, что смог найти, это тати, который он выкупил у случайного торговца, ничего не знавшего ни о пропавшем брате, ни о самом клинке. Дроу уже хотел завершить розыск и похоронить хотя бы один меч, но тут тати пробудился. И ушастый сразу отправился искать парный кинжал.
Меч долго вел его, но по дороге Ад повстречался с магом, который решил не только завладеть немаленьким имуществом эльфа, представленным тремя отличными клинками, быстроногой кобылкой и тяжелым мешочком с золотом, но и убить его. Как понял Аделем, его брата сгубил именно этот маг. В настоящих мотивах этого мага было уже не разобраться: Морулус сказал, что он уже непригоден для поднятия, так как поучаствовал в другом ритуале. И я даже догадывалась в каком.
С тех пор все пошло своим чередом. Занятия с новым тренером походили на пытки даже больше, чем практика боевых заклинаний с некромантом. В прошлой жизни я была достаточно спортивным человеком и привыкла к постоянным физическим нагрузкам, однако этого было недостаточно. Лу-подавальщица вообще не знала, что такое физкультура. Хоть как-то спасали навыки воровки, но и этого тоже было мало. Темный эльф двигался в разы быстрее человека, иногда я просто не могла уследить за его движениями. А он хотел добиться от меня такой же скорости.
Объяснения, что я человек, не помогали.
– Раз оружие тебя признало, значит, ты более ушастая, чем думаешь, и можешь научиться всему, что умею я. Скорость тоже можно развивать, – постоянно говорил Ад.
Такое сокращенное имя очень ему подходило, ведь почти все время, проводимое вместе с ним, можно было бы смело назвать этим самым словом – ад. Однако за несколько месяцев я все же добилась значительных результатов. Мало того что выучила много полезных приемов, так еще и значительно развила свою ловкость, и даже обросла мускулатурой. Последнее мне не очень нравилось, так как я искренне считала, что девушки хоть и должны выглядеть спортивно, но ярко выраженные мускулы им ни к чему. Конечно, бодибилдершей я не стала, но были опасения, что к этому все идет.
Неожиданно эльф помог и с другим моим навыком. Как оказалось, «Скрыться в тенях» – это расовое умение некоторых дроу. Мой ушастый мог не только там спрятаться, но и ходить через них на небольшие расстояния, не строя порталы. Так что мы начали тренировать еще и это умение. Делали это поздно вечером, почти ночью, чтобы темный маг не прознал о таком моем полезном навыке. Ходить через тени я, конечно, не научилась, но вот совершать небольшие движения, а не стоять как истукан, и оставаться при этом незамеченной у меня начало получаться.
 
Морулус же учил меня всему, что касается темной магии и некромантии. Заклинания боевые и не очень, поднятие разных существ, создание химер, вызов духов и даже проклятия – что только не вбивалось в мою голову. В целом некромант был мной доволен и явно старался наладить наши отношения. Он даже начал отпускать меня в близлежащие деревни, жителей которых я активно снабжала своими лечебными эликсирами и старалась хоть немного потренироваться на них в лекарском деле с магией Воды. К сожалению, удавалось это нечасто: серьезно там никто не болел, а обычную простуду или растяжение мышц проще было лечить зельями.
Вирилит Кенисвиль сдержал свое обещание и прислал мне пару фолиантов по лечебной магии, которые я с удовольствием изучала в свободное время. Вопросов, правда, была масса. Сведения были какие-то разрозненные, не структурированные. Создавалось впечатление, что никто не занимается серьезно спасением жизней, а просто кто-то случайно придумал одно заклинание, кто-то – другое.
Кроме того, у меня появился еще один добровольный учитель. Им стал мой Дрорамар, который пытался научить меня основам демонологии и простейшему ритуалу призыва. Надо сказать, что занятия были чисто теоретические. До практики мы решили дело не доводить, ибо был риск, что нас может засечь не только Хорнрейвен, но и кто-нибудь из королевских архимагов, так как разрыв пространства при призыве замаскировать почти нереально, а они отслеживаются очень тщательно, и нарушители наказываются самым жестким образом.
За такими интересными занятиями я встретила зиму, а потом и свой день рождения (то есть не совсем свой, а Лу-подавальщицы), про который я совсем забыла. Напомнил мне о нем, как ни странно, герцог, который разбудил меня утром и сразу объявил этот день выходным, освободив меня от всех занятий и тренировок. Спросонья я даже не сразу поняла, что вообще происходит.
– С днем рождения, Мышка! – широко улыбаясь, искренне поздравил меня некромант. – Собирайся, я приготовил для тебя небольшой сюрприз. Сразу говорю, одевайся в красивое платье.
Морулус вышел из моей комнаты, однако вместо него тут же прибежала не Вилла, к которой я уже успела привыкнуть, а Дили – горничная, которая прислуживала мне в первые дни моего пребывания в замке.
Видимо, некромант дал ей какие-то указания, так как Дили уверенно вытащила из гардероба одно из платьев. Быстро вымыв и одев меня, она с особой тщательностью сделала мне высокую прическу, а потом позвала в малую гостиную, где Морулус, как оказалось, велел накрыть праздничный завтрак.
Во время завтрака герцог был мил и дружелюбен. Так как подобное поведение было ему несвойственно, меня это сильно удивило. После трапезы был вручен первый подарок – прекрасная песцовая шубка, которую мне тут же было велено надеть, как и красивые сапожки, для выхода в город.
Когда я была готова, темный маг не затолкал меня в портал, как делал это обычно, а галантно подал руку и проводил. Мне даже стало неловко от такого непривычного его поведения.
– Знакомься, – сказал Мор, когда мы вышли из портала, – столица королевства Сивитатум и самый красивый город в мире – Пулчра.
Некромант не соврал. Город был прекрасен. Ухоженные улочки, дома из белого камня, высокие шпили соборов и виднеющийся вдалеке изящный королевский замок. Все это было покрыто искрящимся чистым снегом. Мой день рождения теперь приходился на двадцать первое декабря, и погода соответствовала времени года. Я будто попала в зимнюю сказку!
Не прислушиваясь к моим восхищениям архитектурой, герцог потащил меня «за подарками» – так он выразился. И действительно, устроил мне шоп-тур.
Начали мы с ювелирных лавок, где подобрали мне шикарный комплект, состоящий из заколки для волос, серег и колье, которые я сразу же надела по настоянию герцога. Они были выполнены из синих сапфиров с черными бриллиантами, вставленных в великолепную оправу из платины. Я терялась в догадках, почему все те немногие украшения, которые мне давал или дарил герцог, были именно из белого металла. Я даже спросила об этом сопровождающего меня мужчину и узнала, что белый металл в этом мире считался благородней и дороже обычного желтого или красного золота.