Цена двуличности. Часть 1 (СИ)
— Есть минутка поговорить? — ответил он вопросом на вопрос.
— М-м-м… Да.
Похоже, объяснение происходящего между Мэбом и Линс сейчас свалится на мою голову совершенно самостоятельно.
— Присаживайся, — я сдвинулась в сторону, освобождая для некромага место на краю узкой лежанки.
Мэб молча кивнул. Скрипнул деревянный настил, и примерно на минуту в комнате воцарилась тишина, во время которой некромаг, опершись локтями на колени, просто смотрел на свои сцепленные в замок пальцы. Собирался с мыслями, что ли.
— Ну не томи, а? Что у вас уже случилось?
Все-таки, мое терпение иссякло раньше, чем Мэб начал говорить. Проведя пятерней ото лба по лысой макушке и до покрытого шрамами от ожогов затылка, он тяжело вздохнул. А меня внезапно охватило мрачное предчувствие. Похоже, что-то действительно случилось.
— Я собираюсь жениться, — не глядя на меня, буркнул некромаг.
— И?..
Я судорожно пыталась понять, почему это — в общем-то радостное — известие могло стать причиной ссоры. А потом до меня наконец дошло.
— На ком?
— Странный вопрос. На Линс, естественно, — Мэб ухмыльнулся и покосился на меня.
Возникшее было понимание ситуации рассыпалось прахом. Ладно. Раз уж начали говорить на эту тему, можно и поспрашивать подробнее.
— Тогда что не так-то?
— Ну как тебе сказать… Лет так с четырнадцати моя семейка изо всех сил старалась получить от меня хоть какую-то пользу, раз уж в магическом плане я не оправдал их ожиданий, — ухмылка некромага теперь выглядела вымученной. — Меня пытались женить то на одной, то на другой девчонке. Из благородных некромантских родов, естественно.
— Я помню, ты когда-то упоминал, что у тебя с родными… своеобразные отношения, — осторожно проговорила я. — Но пока понятнее не стало. В чем суть?
— А суть в том, — Мэб хмыкнул. — Что можно попытаться представить, насколько они будут против моей женитьбы на маге огня. Даже таком сильном, как Линс.
— И ты с ней из-за этого поссорился?
— Мы не ссорились, — тихо произнес некромаг. — Она… просто не хочет усугублять ситуацию. Ее родня тоже будет не в восторге от такого фокуса, знаешь ли. Но мнение моей семейки беспокоит Линс куда сильнее. В конце концов, для своих она и так уже… отбраковка с того момента, как пошла против традиций и сбежала из своего мира, связавшись со мной. А вот с моими родственничками ей еще придется как-то искать общий язык, — помолчав пару секунд, Мэб добавил: — Ну или не придется.
Последняя фраза прозвучала двусмысленно. Но, насколько можно было понять, по мрачно-решительному настроению некромага, при выборе между Линс и своим семейством Мэб отдаст предпочтение первому. Если волшебница вообще согласится, конечно.
— Она отказалась? — продолжала допытываться я.
— Нет, — парень вздохнул, — сказала, что ей нужно подумать.
Меня осенило догадкой.
— Ты хочешь, чтобы я с ней поговорила?
— Нет, — Мэб качнул головой. — Убеждать не нужно, она-то как раз согласна… А вот в разбирательстве с моей родней ты можешь помочь.
— И как же? — где-то глубоко внутри моей скелетированной грудной клетки закопошился червячок любопытства.
— Честно? — подняв на меня глаза, некромаг неожиданно ухмыльнулся. — Я понятия не имею, как тебе сказать об этом помягче, поэтому скажу, как есть. Моя семейка куда охотнее закроет глаза на происхождение Линс, если вместе с ней к роду Суар присоединишься еще и ты.
— Эм-м-м… Что?
Хоть я и была растеряна, мой голос звучал все так же холодно и безэмоционально. Поэтому вряд ли некромаг заподозрил, насколько неожиданными были для меня его слова. И вообще, это что, получается, Мэб и на мне жениться собрался? На миг я даже успела пожалеть, что Альд не слышит всего этого. Ситуация наверняка бы его позабавила.
— Проще всего это сделать через удочерение, — добавил некромаг. — По крайней мере, в твоем случае.
Очень своевременное уточнение. Правда, менее странной в моем понимании ситуация от этого не стала.
— Это… неожиданно, — я щелкнула челюстью. — Мягко говоря.
— Я знаю, — мне почему-то показалось, что при этих словах Мэб смутился. — Потому до последнего сомневался, стоит ли тебе это предлагать. И как ты это вообще воспримешь. Вся эта межродовая возня за власть и престиж мне совершенно не интересна, но тут такой нюанс… — некромаг потер лоб и загадочно усмехнулся, — это может быть выгодно не только моему семейству, но и тебе.
— Чем же?
— Все очень просто на самом деле…
От недавнего смущения Мэба не осталось и следа. Видимо, моя сдержанная реакция убедила некромага, что он на верном пути. А вот я в этом как-то пока не была уверена.
— Чем больше в роду личей — тем более могущественным он считается, — пояснил парень. — Ты — лич. И приняв родовое имя, ты официально станешь частью рода, даже не являясь кровником мне или кому-то из моей семейки.
— Это я уже поняла, — я забарабанила костяными пальцами по деревянному настилу лежанки. Спохватившись, сжала руку в кулак. Вот же ж заразная привычка. — В чем смысл этого для меня? Я не против помочь тебе и Линс, но ты говорил о какой-то выгоде.
— А тут уже ситуация потоньше, — некромаг заговорчески усмехнулся. — До меня дошли слухи, что примерно через неделю тебя ждут в столице. И даже догадываюсь, зачем.
А я догадывалась, откуда он мог это узнать. Точнее, от кого. Что ж, этого стоило ожидать — Мэб пользовался доверием коменданта и был моим другом. Так что ничего удивительного, что сэр Алонт мог поделиться с ним какой-то информацией.
— Мой дед находится в составе Совета Древних, как глава и представитель рода Суар.
Неожиданно. И кое-что объясняет. По крайней мере, смутное понимание возможной выгоды для меня уже почти сформировалось.
— И родство с членом правящего Совета определенно сыграет тебе на руку во время знакомства с… — некромаг саркастически ухмыльнулся, — почтенными преемниками Суртаза. Род у нас хоть и не самый могущественный, но и не из последних.
— Это все хорошо, конечно, — я задумчиво щелкнула челюстью. — Но я же чужая. То есть… Ну… Совсем. Меня вот так возьмут и примут?
— На доступ к тайнам и родовой сокровищнице в первый же день я бы на твоем месте не рассчитывал, конечно, — хмыкнул Мэб, — да и перед проведением церемонии тебе придется пережить знакомство со всей моей родней до надцатого колена… Но вряд ли кто-то будет против, главное — чтобы дед одобрил. А документально все формальности решаются легко и быстро. В дальнейшем же общаться с моей семейкой тебя никто не заставляет. Тем более, что нормальных людей в ней можно пересчитать по пальцам одной руки. При том, что двое из них — личи.
Похоже, второй этап предсказания Ваана — что-то, связанное с семьей и родом — тоже постепенно обретал свое воплощение. Было бы интересно, конечно, узнать мнение подселенца на этот счет, но пока он там у себя восстанавливает силы — я до него не докричусь.
А решать, похоже, нужно здесь и сейчас.
— Ну так что? — осторожно поинтересовался некромаг, подтверждая мою догадку.
— Ты говорил об удочерении. А кто будет моим… отцом?
— Я.
Мэб ответил с настолько широкой ухмылкой, что у меня не осталось сомнений — он прекрасно понимал всю странность происходящего. С другой стороны… А кому какое дело? Ну, не считая остальных заинтересованных лиц, от которых нам никуда не деться.
— Вот почему мне кажется, что ни Альд, ни Линс это не одобрят? — путем невероятных усилий мне удалось придать своему голосу слабый отголосок ехидной интонации.
— Потому и решил сначала обсудить с тобой. Правда, думал, что твой напарник все слышит.
— Нет, — я качнула головой. — Он сейчас занят.
— Что ж… Может, это и к лучшему, — некромаг заговорчески прищурился. — Ну так что?
Примерно с полминуты я молчала, размышляя. Хотя ответ был очевиден. Тем более, что существовало еще одно не озвученное, но наверняка предоставляемое преимущество — размещение в столице. Наверняка у родни Мэба есть недвижимость, и кто-то из них не откажется приютить новоиспеченную бессмертную родню.