Цена двуличности. Часть 1 (СИ)
— Этот лич… примечателен, — Альд хмыкнул. До меня донесся отголосок его эмоции — настороженный интерес и сдержанное любопытство.
— Более чем, — охотно согласилась я. — Я так понимаю, это и есть Сат.
— Определенно.
Не без труда заставив себя перестать наблюдать за будущим родичем, я метнула пару упокаивающих заклинаний в приближавшихся зомби. Но все же успела увидеть, что Мэб целенаправленно пробивался к плетерукому, чем и подтвердил мою догадку относительно личности незнакомца. А вот Линс осталась со мной. Волшебница то и дело с тревогой поглядывала на меня в промежутках между поджиганием очередной партии мертвецов.
И зомби все не заканчивались. Кто же им помогает выбраться наверх?
— Думаю… надо… идти… к ним, — выдохнула Линс. Она явно начинала уставать.
— Легко сказать, — прошелестела я, окидывая взглядом разделявшие нас десятки тел.
— Массовое упокоение… — подсказал подселенец.
— А я чем пользуюсь по-твоему?
— Ты не поняла. По-настоящему массовое упокоение.
— Тебе не кажется, что это грозит мне перегрузкой?
— Грозит. Но тут становится как-то совсем тесно…
Наш внутренний спор прервался неожиданным образом. Раздался очередной вибрирующий свист, на этот раз — более продолжительный и будто бы… низкий. Так как источником звука определенно был Сат, я позволила себе на пару секунд отвлечься и посмотреть на происходящее. Тем более, что этот свист, похоже, привлекал мертвецов — на нас с Линс они перестали обращать внимание. На Мэба — тоже. Нахмурившись, боевой некромаг напряженно наблюдал за происходящим поверх голов обходивших его зомби.
А посмотреть было на что.
Раскручивая над головой плети правой руки, лич взлетел чуть выше. При этом он продолжал резкими и быстрыми ударами левой отщелкивать подходивших мертвецов. С каждым оборотом плети правой руки становились все длиннее, и когда Сат резким движением сверху вниз наконец опустил их на плечи и спины зомби перед собой…
Наверное, он упокоил сразу несколько десятков мертвецов, в буквальном смысле создав сквозную брешь в окружавшем его кольце из тел. Рывок руки вправо, и еще несколько десятков зомби попадали на землю, будто скошенные невидимым лезвием. Впрочем, почему невидимым? Гибкие зеленые плети теперь ушли влево, принося окончательный покой давным-давно умершим людям. Хотя некоторые на мой взгляд казались слишком свежими, как для обитателей вековых могильников.
Все закончилось буквально спустя пару минут. Сат выкосил их всех. А затем неподвижно замер в воздухе. Плети правой руки стали короче, а затем… И вовсе исчезли. То же произошло и с левой рукой. На месте ядовито-зеленых лент возникли обычные пальцы… Издалека они казались скелетированными, но в этом я не была уверена, потому что руки от кисти до плеча явно таковыми не выглядели. Свечение под капюшоном погасло. Мускулистый торс подернулся темной дымкой, и под ней медленно проявилась туго обтянутая кожей массивная грудная клетка и впалый — до самого позвоночника — живот. Неизменной осталась лишь юбка с поясом, плотно затянутым вокруг выступавших под кожей тазовых костей.
Мы с Линс на почтительном расстоянии наблюдали за тем, как Мэб решительно двинулся к личу прямиком по телам. Тот качнул головой и медленно полетел навстречу. Когда же они встретились, некромаг что-то произнес, но настолько тихо, что даже мне с моим магическим слухом не удалось ничего расслышать. Возвышаясь чуть ли не на полторы головы над своим племянником, Сат коснулся правой рукой лба Мэба и тоже что-то сказал. А затем они одновременно повернулись к нам.
Лич скрестил руки на обнаженной груди — я невольно отметила, что удерживавшие капюшон кольца действительно цеплялись за его ключицы. А еще подбородок выглядел частично скелетированным. Мэб призывно махнул, видимо, приглашая нас присоединиться к ним.
Мы с Линс вздохнули почти одновременно.
— Ну что, удачи нам, — тихо пробормотала волшебница.
— Ага, — только и смогла ответить я.
Как хорошо уметь летать — ноги от волнения не подкашиваются.
Пробираться через заваленное трупами пространство было непросто. По крайней мере — Линс. Я же изящно — хотелось в это верить — парила в воздухе, просто перелетая все преграды на своем пути. Мало того, даже не обращая на них толком внимание — потому что продолжала рассматривать ожидавшего нас лича.
По мере приближения становилось заметно, что он был частично скелетированным: руки по кисти, стопы по щиколотки и, судя по всему, либо нижняя челюсть, либо добрая половина головы. Хотя, может и целиком — потому что под-капюшоном полыхали два зеленых огонька, которые располагаться как и у меня — в глазницах. В любом случае, подлечу поближе — увижу.
— Глазеть — невежливо, — холодно заметил Альд.
— Ой да ладно, в кои-то веки встречаю лича, на которого смотреть если не приятно, то хотя бы не противно. Тем более, у меня стойкое чувство, что он сейчас тоже на меня смотрит.
Не то чтобы я действительно это ощущала, но при таком повороте головы в его поле зрения мое недоскелетированное тело вполне попадало. От этой мысли я даже решила приосаниться, надо же произвести хорошее впечатление. Ехидный смешок подселенца намекнул мне, что об этом думает Альд. Ну да, ну да, до этого я видела всего троих личей, причем двое из них хотели меня убить, а третий — голос в моей голове…
В непосредственной близости от ожидавших нас некромагов трупов было как-то особенно много, и Мэб, не выдержав, двинулся навстречу, чтобы помочь Линс перебраться через них. Я же, сосредоточившись на грациозном перелетании через эту груду плоти и костей, совершенно не ожидала увидеть перед собой галантно поданную частично скелетированную руку.
— Что-то мне это напоминает, — саркастически сообщил подселенец.
— А мне — нет, — отрезала я.
— Надеюсь, он не будет тебя пытать.
Альд фыркнул и затаился в моем сознании, видимо, решив наконец-то понаблюдать молча. И это как раз в тот момент, когда я хотела спросить, а как себя вести! Но вовремя брошенный взгляд вниз напомнил мне, что сейчас на мне слишком много плоти для того, чтобы я могла претендовать хоть на какое-то почтение со стороны сородичей. Значит, нужно вести себя тихо и скромно. Как всегда, в общем, ага.
— Приветствую, брат в посмертии, — произнесла я, почтительно склонив голову и аккуратно вцепившись в протянутую ладонь.
— Привет, — просто ответил Сат.
От неожиданности я щелкнула челюстью. Неужели удастся обойтись без этого бессмысленного церемониала? Будущий родственник нравился мне все сильнее. А сам он тем временем легонько направил меня на пятачок свободной земли, куда Мэб уже успел провести Линс, и только после этого убрал руку.
— Вы даже не подозреваете, насколько вовремя явились, — в голосе Сата мелькнули чуть насмешливые нотки. — Проблема в Холмах оказалась серьезнее, чем я думал, так что помощь не помешает.
— Что случилось? — Мэб нахмурился. Хотя, казалось бы, куда сильнее.
— Без понятия, — лич пожал плечами. — Меня слезно просили разобраться с пачкой мертварей, в которых превратились некры во-о-он той заставы, — Сат небрежно махнул куда-то мне за спину.
Боевой некромаг тихо выругался, Линс побледнела и закусила губу. И из всех возможных реакций на такую новость — эта была очень даже сдержанной.
Потому что обращение мертварями — некромагами-зомби, в посмертии нисколько не дружелюбными по отношению к живым — означало, что смерть тех бедняг наступила настолько внезапно, что они не успели подготовиться. Это означало, что их, скорее всего, кто-то убил.
И я, кажется, даже догадывалась, кто. Но это нужно было обсудить с Альдом, как назло, затаившимся настолько глубоко в моем сознании, что я даже не ощущала его присутствия. И при этом мне совершенно не верилось, что он не наблюдал за происходящим. Опять придумал какой-то повод меня повоспитывать?
— Ты их упокоил? — мрачно спросил Мэб.
— Их — да, — ответил Сат. — А потом еще примерно столько же мертвецов, — он кивнул в сторону окружавших нас тел. — Но меня куда сильнее интересует причина…