Случайно женат на ведьме (СИ)

   – Только очумелых ведьм нам тут не хватало! – фыркнула рыжая. - Наслышана, что цены ваша компания заламывает до неприличия высокие.
   – Зато гарантирует качество исполнения, - тут же заступилась за репутацию фирмы я.
   – О... – расстроено протянула Тиана. – Столичные ведьмы станут серьезными конкурентками.
   – Да не переживай, Сильвира хочет набрать сотрудниц из местных, – поспешила успокоить ее.
   – Пусть помечтает, – хохотнула Тиа, мгновенно повеселев. – Здесь из ведьм только я да старая Натриша.
   – Вот вас и наймет, - пожала плечами.
   – Это вряд ли, – покачала головой подруга. – Мне интереснее работать на себя. Ни у кого отпрашиваться не нужно, и отчёты писать, и дело имеешь только со своей совестью.
   – Но ведь работать в нашей компании престижно, да и цены на услуги даже мало практикующая ведьма может поставить соразмерные затратам магической энергии и не дешевить, – произнося эту фразу, я выразительно посмотрела на золовку, и она тут же ответила:
   – Со справедливой оплатой проблем и так не бывает. Здесь ведьм не так много, чтобы жители могли капризничать. Не каждой понравится суровый климат и ежедневные метели по расписанию.
   – М-да, – вздохнула я, поправила сползающую на глаза шапку, а заодно погладила сидящего на плече Шустрика. – И все же вы не ответили на вопрос. Может, где-то лавка недавно закрылась или дело не пошло, и хозяева хотят свернуть торговлю?
   – Мне удалось устроиться в центре только благодаря помощи Кассиана, – не таясь, сообщила Тиана. - Он ведь место для тебя готовил, но ты с ним не поехала, так что оно досталось мне.
   – Да, если хочешь найти местечко в центре, лучше тебе пообщаться об этом с моим братом, – закивала рыжая. – Иначе без шансов.
   – С чего бы именно с ним? – наморщила лоб, пытаясь понять, какая взаимосвязь может быть между простым преподавателем боевых искусств в местном колледже и торговыми лавками.
   – Ну а с кем же? – удивилась золовка. – Пусть и нехотя, но все дела отца ведёт именно Кас, как и было написано в завещании.
   – О... – протянула, все еще не понимая, что конкретно старший господин Бирнабеу мог оставить сыну.
   Тем временем Иола тяжело вздохнула, а в ее глазах заблестели слезы, и она продолжила говорить гораздо тише:
   – Папы не стало полтора года назад. Он ведь был главой торговой палаты, хотел передать дела Касу, а тот все упрямился.
   – Почему ему? Разве это не выборная должность? – вновь не поняла я и часто захлопала ресницами, будто таким образом могла ускорить мыслительный процесс.
   – Мира не знает? - уточнила у рыжей Тиа, словно меня не было рядом.
   – Видимо, Кас даже ей не говорил, - отозвалась золовка.
   – Не говорил о чем? – озадачилась я.
   – Давайте зайдём в харчевню! – вместо ответа воскликнула Тиана, и лишь после этого я поняла, что мы практически стоим на пороге заведения, из которого доносится аромат жареного мяса, чеснока и свежеиспеченного хлеба.
   Любопытство подстёгивало меня шевелиться быстрее, поэтому я подхватила обеих девушек под локотки и уверенно потащила внутрь. Массивные дубовые столы, отполированные до блеска, стояли стройными рядами, как братья-близнецы. Долго не раздумывая, я отправилась к ближайшему из них и свалила Шустрика на стол, чтобы начать раздеваться и вновь повторить свой вопрос:
   – Так что за тайну я до сих пор не знаю?
   – Это не то чтобы тайна. Практически все здесь в курсе... – замялась Иоланта, а потом подошла ближе и шепотом призналась: – Наша семья владеет практически половиной всех торговых зданий в центре Мэлингара. Мама была из богатой семьи, но ещё в девичестве проявила себя полным профаном в торговле, поэтому все дела сразу после свадьбы отошли в ведение отца.
   – Ха-ха-ха. Очень смешно, – скептически произнесла я, предположив, что меня решили разыграть. – И поэтому Кас учился в столичной академии магии по целевому направлению и сидел без гроша в кармане, сводя концы с концами при помощи стипендии и постоянных споров на деньги?
 
   – Без денег он сидел, потому что пошел наперекор отцу, – пояснила Иола, села за стол и начала рассматривать меню, попутно продолжая свой рассказ: – Кассиан хотел стать боевым магом, как отец, тем более все данные, как ты знаешь, при нем. Но папа не желал Касу подобной участи, потому что сам ещё в молодости потерял руку во время одной из зачисток Западных лесов от нечисти. Мама как раз тогда проходила стажировку в госпитале, куда его определили, так и познакомились...
   – И при чем тут Кас? – нахмурилась я.
   – Просто слушай, – шикнула на меня Тиана, которая, как и я, устроилась за столом, но упрямо игнорировала наличие меню.
   – Отец не хотел, чтобы и Кас пострадал, поэтому запретил идти учиться на боевой факультет, – заявила золовка. – Даже в столичную магическую академию официальное письмо направил с требованием не принимать сына на этот факультет.
   – И как же Кас туда попал? – задумчиво потерла подбородок я.
   – Ты забыла? – хихикнула Тиа, отложив меню в сторону. – Кассиан учился на факультете наставничества с уклоном в боевые искусства.
   – Точно, – хлопнула себя ладонью по лбу.
   – Гу-гу?! – переполошился хорёк, и мне пришлось в очередной раз успокаивающе погладить его по густой шерстке.
   – Кассиан обхитрил отца, – сверкнула белозубой улыбкой Иоланта. - Заключил целевой договор с колледжем Мэлингара и подписал его кровью. В документе было сказано, что Кас обязан не только отучиться, но и отработать пять лет по специальности без права на досрочный разрыв договора. От таких обязательств нельзя откупиться, только выполнить. Так что папе пришлось смириться. Единственное, что он смог сделать – осложнить Кассиану жизнь, лишив материальной поддержки.
   – И твоя мама не была против? – удивилась я.
   – Она придерживается строгих взглядов касательно воспитания, – пожала плечами рыжая. - Мы к этому с детства привыкли.
   – Невероятно, - выдохнула, прокручивая в памяти учебу в академии. - Я думала, что хорошо знаю Каса, а он продолжает преподносить сюрпризы.
   В памяти невольно всплыл тот самый последний сюрприз, после которого мы расстались, и я поморщилась, стараясь отогнать дурные мысли прочь, чтобы не портить хороший вечер в приятной компании.
   – Поговори с ним насчёт аренды, хуже не будет, - посоветовала Иола и махнула рукой подавальщику, призывая его подойти.
   – Я бы не была так уверена, - вздохнула, продолжая гладить Шустрика, но уже для своего успокоения. – Лучше все же попытаюсь найти место сама. У вас же в Мэлингаре есть риелторы.
   – Один точно есть, – кивнула Тиана. – Как раз помогал подыскать мне съемную квартиру. Толковый парень, дам тебе его адрес.
  
ГЛАВА 13
 
Ужин прошел в теплой дружеской обстановке, поэтому мне даже стало чуточку стыдно, что собиралась избегать Тиану, лишь бы она не узнала о моем замужестве. Впрочем, Иоланта держала рот на замке и ни разу не упомянула об этом, будто догадалась, что я не хочу афишировать перед давней подругой ни свой случайный брак, ни скоропалительный развод.
   В харчевне мы просидели до самого закрытия, а потом были вынуждены торопливо разбежаться в разные стороны, потому что съемная квартира Тианы находилась на другой улице. Шустрик, и без того не страдавший от голода после поедания мыши, умудрился выпросить для себя вкусняшку в виде морковки ещё и за ужином, поэтому объелся и в очередной раз задрых в сумке.
   Когда мы с золовкой подбегали к калитке, снег, подхватываемый лютым северным ветром, уже начинал закручиваться в воющие воронки. Его безжалостно бросало то в одну, то в другую сторону, а острые, словно бритва, снежинки норовили залезть в рот, нос и глаза.
   – Хоть бы щит воздушный поставили! Ладно, Мира, не местная, но ты-то, Иола, чем думала?! – вопросил Кассиан, поджидавший нас на крыльце. - Я уже все дважды успел обойти все ближайшие едальни и вернуться. Собирался к погодникам идти. Мама чуть не поседела!