Повелитель Теней. Том 1 (СИ)

- Ага, - кивнул Практик, разглядывая эльфийскую кольчугу. – Уж не знаю что он на наш счет подумал, но по старой доброй традиции: «Нет тела – нет дела», решил тихонько прикончить. Пока мы занимались здесь обыском и допросом, его настоящие дружки добрались до таверны, увидели погром на втором этаже, забрались туда, увидели оружие, прислушались к разговору…
Глеб за молчал, отложив кольчугу в сторону и принявшись разглядывать кошель с монетами.
- А когда поняли, что к чему здесь происходит, то решили избавиться от свидетеля, - подытожил Паладин.
- Угу, - кивнул головой Глеб. – Итого, в таверне четыре трупа. И четыре человека, которые отметились в резне…
Паладин деликатно кашлянул, убирая саблю в ножны.
- Милорд, ваша рабыня не совсем человек, - напомнил он. – Точнее – совсем не человек…
- Да и хрен с ней, - махнул рукой Практик. – Фратер, вы понимаете что здесь вообще происходит?
Паладин открыл было рот, чтобы выдать что-нибудь банальное, вроде: «Очень странные дела творятся на Востоке», но увидев в глазах Практика растерянность и холодную уверенность, лишь покачал головой.
- Ума не приложу, как в одной крошечной таверне может происходить что-то подобного уровня, - признался он. – Вывоз древних артефактов из Гиблых Земель. Контрабандная торговля с эльфами. Переделка эльфийского оружия под людское использование… Как это вообще может быть связано друг с другом?
- Не знаю, - тихо ответил Практик.
- Сомневаюсь, - негромко возразил Паладин.
Молодой мужчина, что долей секунды назад отвел взгляд от собеседника, вернул его, посмотрев Шовелю прямо в глаза.
- Вы на что намекаете? – в его голосе послышалась неприкрытая угроза.
От взгляда Фратера не укрылось и то, что правая рука Практика легла на рукоять колдовского меча.
Эльфийская лучница в тот же момент воспользовалась своим оружием и теперь стрела была готова сорваться с тетивы.
И наконечник смотрел прямиком в горло Слуги.
Который (вот сюрприз!) не успел среагировать.
«А девица-то быстра, когда того хочет», - подумал про себя Паладин Бога Виноделия.
- Не нужно хвататься за оружие, - Фратер, памятуя о наказе своего покровителя, а так же припоминая поросшие небылицами легенды о прислужниках демонов прошлого, решил не обострять ситуацию.
Может паренек в самом деле не лучший из фехтовальщиков, но здравый смысл подсказывал Шовелю, что с колдовством загробного мира шутить не стоит.
И уж тем более – нарываться на конфликт на ровном месте.
Лучше всем выпустить пар.
История, которая должна была закончиться обычной раздачей плетей хозяину таверны и его пособникам, превратилась в кровавую бойню, обросшую секретами почище, чем прошлое самого Фратера.
- Не думаю, что стоит разговаривать безоружным с тем, кто мастерски владеет своей кривой ковырялкой, - ответил Глеб.
Фратеру потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что речь идет о его вилосской сабле.
- Давайте все упростим, - предложил он, демонстрируя открытые руки. – Я не хочу кровопролития. Нам с вами делить нечего. Предлагаю лишь прояснить ситуацию. Если позволите, то я уберу оружие – если вам так будет спокойнее.
- Да наплевать, - по голосу Практика можно было сказать, что он в самом деле уверен, что может справиться с Фратером. – Будет нужно – я всю деревню вырежу и не вспотею.
Тогда чего выпендривался насчет безоружности и мастерства фехтования Паладина?
Незрелая какая-то у него позиция для переговоров.
А вот в обещание умертвить всех жителей деревни Паалдин почему-то верил безоговорочно.
- Как вам будет угодно, - натянуто улыбнулся Фратер. – Слуга, - обратился он к рабу, - убери арбалет. А еще лучше разряди его, чтобы у наших друзей не было повода волноваться в наших намерениях.
Ирония жизни.
Только что они делали общее дело, а сейчас готовы перебить друг друга, если кто-то некстати чихнет или испортит воздух.
Паренек, несмотря на то, что является представителем рода, с которым воевал весь Аурхейм, явно чувствует себя не в своей тарелке.
Большим доверием не отличается, что уже хорошо.
 
Доверчивые люди в Аурхейме довольно быстро оказываются в канавах с перерезанным горлом или дырой в спине.
Фратер всерьез раздумывал над тем, что слова покойного хозяина трактира были правдой.
Глеб явно не из местных.
И что-то Шовеля брали сомнения на предмет того, что родиной этому парню в принципе являлся хоть один уголок королевства людей.
Мог ли он, как и сам Паладин Бога Виноделия, быть выходцем земель из-за Штормового Моря?
Тоже маловероятно.
Что бы не говорил Паладин, таких тканей и такого покроя одежды он не видел даже в самых экзотических местах Аурхейма, куда его заносила судьба и приключения.
Впрочем, мир огромен…
Ходят легенды, что где-то далеко на востоке за Великим Лесом, если пересечь Бескрайнее Море, есть Старые Земли, откуда, по преданиям, пришли все расы Аурхейма.
Правда, поговаривают, что там давным-давно все выжжено, уничтожено, обращено в пепел, а ночами слышно как стонет от нескончаемых ран сама земля, проклятая древними колдунами и растерзанная в ходе воин, о которых никто из живущих не то, что не помнит, но никогда даже краем уха не слышал ничего определенного.
Но то все сказки, которыми пугают маленьких детей, вещая им про чудищ, что утаскивают по ночам непосед и уволакивают их далеко-далеко за Бескрайнее Море, чтобы там полакомиться нежными косточками вредин.
Фратер лично не знал никого, кто побывал бы там, или хотя бы пересек Бескрайнее Море..
И даже у его знакомых не было знакомых, у кого были бы знакомые, которые слышали от дальних знакомых своих знакомых хоть что-то о том, существуют ли Старые Земли на самом деле, или же они являются выдумкой.
Так или иначе, но появление Практика здесь и сейчас, произошедшее в таверне – отнюдь не совпадения.
Об этом Фратер и высказался.
Глеб, убрав руку со своего дьявольского меча, что-то скомандовал своей эльфийской рабыне.
Та, продержав все это время бедного Слугу, который имел мужество не обмочиться, под прицелом лука, опустила свое оружие.
Но, в отличие от раба Шовеля, не отложила лук и наложенную стрелу в сторону.
Нервная она какая-то.
- Все же – совпадение, - произнес Практик, кивнув головой в сторону рабыни. – Никто, кроме нас двоих, не знал о том, что мы вломимся в эту деревню, в этот трактир и будем пытаться продать эльфийское барахло.
- Как знаете, - Фратер же считал, что с ним не откровенны.
Собственно, оно и правильно.
Он бы тоже не стал рассказывать о своем прошлом человеку, которого знает первый день.
Даже если б тот спас ему жизнь.
Даже если б он поставил лучшее вино на свете.
Впрочем, насчет последнего не точно, но…
- Так или иначе, но нам следует уходить, - произнес Глеб.
- Вас никто не держит, - пожал плечами Фратер.
- Нам всем, - с нажимом произнес Практик. – То, что произошло здесь – бросает тень ка каждого, кто присутствует в этой комнате.
- Милорд, - вежливо улыбнулся Паладин, сознательно блефуя, - мы в своем праве. Нас пытались отравить или одурманить, - он указал на столик, за которым сидел вместе со Слугой, перед тем, как все началось. – Божественная Чаша предупредила меня о скверном характере поданного напитка. Вас же пытались убить и ограбить – почти наверняка. Право мести…
- Я очень сомневаюсь в том, что местные поверят в рассказ о том, что те четверо пытались причинить нам вред, - возразил Практик. – Да и к тому же, что мы предъявим в качестве доказательств их намерений? Древние артефакты? – он постучал пальцем по боевым топорам гномов. – Или эльфийские зелья? Может быть мешок с деньгами, которых, как мне кажется, достаточно, чтобы купить всю эту деревню…?
«И всех крестьян, вместе с их скотом, лачугами, детьми и потомками вплоть до третьего колена», - мысленно добавил Паладин.
Все же три золотые и двадцать серебряных монет – это очень солидная сумма, а на медяки можно прожить несколько недель.