Доктор Элиза

Празднование дня рождения императора соответствовало масштабам и влиянию самой империи.
– Кстати, кажется, на празднике должны объявить что-то важное!
– Точно! Его величество собирается объявить о помолвке наследного принца.
– Вот оно что. Говорят, наследный принц по способностям не уступает своему отцу.
– Верно, ему уже доверили столько полномочий, и он участвует во многих государственных делах. И правда выдающийся человек! Говорят, он талантливый настолько, что выделяется даже на фоне своих предшественников.
– Что вы говорите? Вот это да! Истинный де Романов! Но откуда вы все это знаете?
– А ты бы не пил столько, а газеты почитал. Там и про новую фаворитку этого бабника третьего принца написано!
Надо сказать, Брития не испытывала недостатка в средствах массовой информации.
– Кхм, так на ком там женится его высочество?
– Мне и самому интересно. Надеюсь, это будет кто-то, кому небезразлична судьба подданных. Его высочество довольно нелюдимый, было бы неплохо, если бы его невеста оказалась более заботливой.
– Да, надеюсь, она окажется хорошим человеком.
Так мужчины еще долго обсуждали наследного принца и его будущую невесту.
Тем временем наследный принц пришел к Элизе в больницу Святой Терезы.
– Как вы себя чувствуете?
– Мне намного лучше.
– Как насчет усталости и упадка сил?
– Ничего такого.
– Не бывало ли у вас тревоги или учащенного сердцебиения?
Принц уже несколько раз приходил на прием к Элизе. Каждый раз она задавала похожие вопросы. Как он себя чувствует? Появились ли новые симптомы или побочные эффекты? После она записывала что-то и меняла дозировку лекарства.
– Думаю, что лекарство можно оставить в той же дозировке. Я выпишу вам рецепт.
Это означало, что прием окончен.
– Это все?..
– Да, можете идти, – любезно сказала Элиза.
Но наследный принц не встал со своего места и продолжил молча смотреть на нее.
– Рон? – удивленно позвала его девушка.
– Нет, ничего…
Так проходили все их встречи. Девушка задавала вопросы, выписывала рецепт и прощалась. Слишком формально. Линдену, если честно, это не нравилось. Приемы заканчивались слишком быстро. Казалось, она уделяла ему меньше времени, чем любому другому пациенту.
«Почему она меня так быстро выпроваживает?» – думал принц. Он и сам был удивлен своим мыслям. Все, что должен сделать врач, – это опросить пациента и выписать рецепт. Конечно, прием длился недолго, ведь у нее были и другие дела. Он прекрасно все это понимал, но каждый раз, когда они расставались, у него в душе возникало странное чувство.
«Мне это не нравится».
Он не понимал, в чем дело, но что-то его настораживало.
– Рон? – неожиданно окликнула его девушка. – Вы хотели что-то спросить? У вас есть вопросы по поводу лечения?
– Нет. До встречи через три дня. – С горькой улыбкой Линден поднялся со своего места.
– До свидания, – все так же любезно попрощалась девушка.
Он знал, что это простая вежливость, но почему-то его это раздражало.
– Следующий прием будет последним, – неожиданно сказала Элиза.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился принц. – Больше не приходить?
Почему-то его голос звучал угрожающе.
– Вы же… Вам уже намного лучше. Думаю, еще одного визита в больницу будет достаточно. Или вас что-то беспокоит?..
Почему он так отреагировал, когда она сказала, что в больницу можно больше не приходить? Ему же стало лучше! Он переживает, что не выздоровел до конца?
– Вы почти здоровы, – успокаивающе улыбнулась Элиза, – волноваться не о чем. Это же хорошо, что в больницу можно не приходить.
– Хорошо… – ответил Линден. Больше ему сказать было нечего.
Так прошел очередной его прием в больнице.
* * *
Линден принял свой обычный облик и вернулся во дворец, чтобы приступить к своим обязанностям, коих у него было немало. Если честно, занятость не позволяла ему каждые три дня приезжать в больницу Святой Терезы, и пришлось приложить немало усилий, чтобы освободить немного времени для похода в больницу.
 
«Значит, больше не приходить», – нахмурился принц. Вообще-то это неплохо. Он понимал, что должен радоваться тому, что поправляется и может больше не ходить к врачу, но почему-то настроение от этой мысли стало только хуже.
– Ваше высочество, – раздался знакомый голос.
Линден тут же обернулся.
– Что-то случилось?
Перед ним было красивое, будто выточенное скульптором лицо. Юноша был холоден и прекрасен, как острый меч.
– Рен. – Линден назвал имя молодого человека с такими же светлыми волосами как у Элизы.
Это был барон Рен де Клоранс, старший брат Элизы и наследник маркиза. Заместитель главы Королевского рыцарского ордена и один из лучших бойцов империи. В то же время он был самым надежным помощником и единственным близким другом наследного принца.
– Неважно выглядите, ваше высочество. Снова заболели?
– Нет. Ничего страшного. Я в порядке, – покачал головой принц.
Он чувствовал себя хорошо. Лекарства, которые ему давал придворный лекарь, не помогали, но, как только он начал принимать то, что выписала Элиза, ему сразу стало лучше. Это было просто удивительно. Больше его ничего не беспокоило.
Однако принца это расстраивало: «Почему я так быстро поправился? Что это за лекарство?»
– Что-то с третьим принцем?
– Нет, ничего такого, не волнуйся.
– Не отнекивайтесь. Если вас что-то беспокоит, лучше сразу сказать.
«Дело в твоей сестре», – вздохнул принц. Но сказать об этом вслух он не мог.
– Барон.
– Да, ваше высочество.
– Что любит твоя сестра?
– Что?.. – удивился Рен. – Почему вы вдруг спрашиваете?
– Просто так. Нужно ее поблагодарить. Не думай, что у меня к ней какие-то особые чувства… – зачем-то оправдывался принц.
«Мне просто нужно ее отблагодарить. Все-таки она спасла Рэндола и вылечила меня».
Верно, это просто благодарность, и ничего больше. Как член императорской семьи, он должен выразить ей благодарность. По крайней мере, так он решил.
– Так что ей нравится?
«Что же ей нравится?» – задумался Рен. Ничего не шло на ум. Он был занятым военным и мало интересовался жизнью сестры. В основном он только ругал ее.
– Она любит поесть, – наконец сказал Рен.
– Что?
– Особенно она любит клубничный торт.
Принц не знал, что сказать. Это был бесполезный ответ. Клубничный торт нельзя подарить в знак благодарности!
– Может, что-то еще?
– Еще она любит манговый пудинг, банановый тарт… А вот молоко терпеть не может!
– Я не про еду. Нужно что-то, что можно подарить!
Рен замолчал. Принц ощутил нечто вроде разочарования. Похоже, его друг не знает ничего, кроме своей работы. Его советы совсем не помогали.
– Мне нужно ей что-нибудь подарить… У тебя нет никаких идей? Что бы ты подарил, чтобы признаться девушке в чувствах?
Ответа у Рена по-прежнему не было.
«И кого я спрашиваю?» – упрекнул себя принц. Ему следует обратиться за советом к третьему принцу, который собаку съел в вопросах обольщения. Черствый и ворчливый Рен девушкам совершенно не нравился. Он даже за руку ни одну еще не держал!
Но винить в этом друга он не мог, ведь и сам недалеко ушел. Он тоже думал только о делах и никогда не держал девушку за руку.
«Но я все равно не пойду к третьему за советом», – решил принц.
Его младший брат Михаэль де Романов, третий принц, прослыл главным ловеласом во дворце, а то и во всем Лондо. Хоть он был вторым в очереди на престол, его обычно называли просто мечником.
«Михаэль…»
Линден помрачнел. Брат был его политическим соперником, и Линден не испытывал к нему сочувствия. Он никогда не простит тех, кто был виновен в событиях того дня и лишил его всего, превратив его жизнь в нескончаемые мучения.
Вдруг бесстрастный Рен предложил несвойственным ему робким голосом: