Возвращение Безумного Бога 7 (СИ)
— Поразительно! — в который раз повторял индиец, самый молодой из присутствующих, оглядывая величественную арену, — Воистину, масштаб и организация турнира выше всяких похвал! Хотел бы я организовать что-то подобное у нас!
Говорил он практически без акцента, демонстрируя выдающиеся лингвистические способности. На родине Бхаттачария был известен как тот еще полиглот.
Император благосклонно улыбался, принимая комплименты. Однако в его глазах то и дело вспыхивали странные искорки.
— Ваше Величество, — решился наконец сэр Уильям, откашлявшись, — Прошу прощения за прямоту, но всех нас весьма интересует одна история… Это правда, будто на Синегорье недавно напал некий монстр? Ходят слухи о могущественной твари невиданной силы. И это… гм… необычное астрономическое явление на Луне… вроде как его лап дело?
Повисла напряженная пауза. Взгляды всех присутствующих обратились к Императору. Тот лишь загадочно улыбнулся и неспешно промолвил:
— Что ж… не стану скрывать. Определенные инциденты действительно имели место. Но беспокоиться не о чем. Ситуация полностью под контролем.
— И все же, не могли бы вы рассказать подробнее? — подался вперед герр Штефан, сверкнув моноклем, — От такого противника не грех и нам кой-каким премудростям поднабраться!
Горовой выступил вперед и принялся сухо пересказывать подробности схватки с монстром. По мере повествования лица иностранных гостей все сильнее вытягивались от изумления.
— Пресвятая Дева! — выдохнул пораженный сэр Уильям, — Вы в одиночку сражались с этим чудовищем, генерал?
Горовой лишь криво усмехнулся и пожал плечами:
— Было дело. Только вот геройство мое вышло так себе. Одним ударом монстр вырубил, чудом не покалечил. А потом исчез бесследно. Может быть уполз зализывать раны. Мы все еще собираем информацию.
— Наш мир полон загадок, — философски изрек китайский вельможа, поглаживая тонкие усы, — То, что неподвластно одному воину, по силам другому.
— Что вы хотите этим сказать? — покосился на него сэр Уильям.
— Тот кто должен был услышать — тот услышал, — ответил господин Юйчэн, не меняя выражение лица.
— Истинно так! — закивал Кришна, сложив ладони в молитвенном жесте, — Не зря говорят: пути Высших неисповедимы.
Штефан фон Лихтенштейн озадачено хмыкнул, переваривая информацию. Затем резко повернулся к Его Величеству:
— Ваше Императорское Величество, а что думаете о молодом княжиче Безумове? Слышал, кое-кто считает его теперь главным фаворитом турнира. Я бы сказал, он та еще темная лошадка…
Государь снисходительно усмехнулся, покачав головой:
— Не будем делать поспешных выводов, друзья мои. Турнир только начинается. Все команды верхней сетки невероятно сильны. Предсказать победителя не возьмусь даже я.
— Тем интереснее! — просиял герр Штефан, довольно потирая руки, — Чую, коэффициенты на команду Безумовых будут чудесные…
— И все же, Государь Александр, — вкрадчиво произнес сэр Уильям, — Что вы думаете о причинах появления монстра? Это обычная магическая аномалия? Или нечто более… зловещее? Что-то такое, с чем мы еще не сталкивались?
Взгляд Александра V будто заледенел. Несколько секунд он молча сверлил непроницаемыми глазами британского посланника. Наконец, веско уронил:
— Будем надеяться, что все не настолько мрачно, сэр Уильям. Я пристально слежу за ситуацией. И если вдруг возникнет реальная угроза — мы будем готовы. Как только у нас появится больше информации — мы передадим ее партнерам согласно договорам о взаимосотрудничестве.
Сэр Уильям выглядел не очень довольным. Кажется, он ожидал чего-то большего.
Император обвел внимательным взглядом притихших собеседников и уже другим тоном добавил:
— Однако сегодня, друзья мои, нас ждет иное. Великое событие, какого еще не видывала наша Империя. Пусть грядущие бои пленят ваше воображение и разожгут жажду свершений! Кто знает — быть может, кому-то из вас тоже захочется провести нечто подобное у себя на родине?
Гости одобрительно закивали, оживленно загомонили — уже на своих языках. В их глазах вспыхнул неподдельный интерес.
Император удовлетворенно улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Что ж… похоже, приманка сработала. Осталось лишь закинуть крючок — и важные союзники будут готовы многое отдать за бесценный опыт проведения подобных крупных турниров.
А значит, все идет по плану…
Глава 9
Игра не по правилам
Стоя у окна, я задумчиво взирал на Арену, готовящуюся к первой схватке Верхней сетки. Команда Кривотолковых против загадочной Госпожи и ее безымянных «простолюдинов». Интересно, кто кого?
В нашем секторе царила оживленная атмосфера. Девчата бурно спорили, делая ставки на победителя. Настя, которая внезапно записалась в поклонницы Госпожи, азартно тыкала пальцем в экран:
— Да вы только гляньте на нее! Ставлю сотню — размажет Кривотолковых по стенке и не поморщится!
— Ха, разбежалась! — фыркнула Эмми, скрестив руки на груди, — Да Вольдемар один раскатает эту замарашку с ее шайкой-лейкой! Видела, какой он мощный стал? Более крутая глыба только наша Аська! Закачаешься! И вообще он нам помог, предупредил о заговоре Бельских, так что я за него!
— Ой, можно подумать! Госпожа вон какая хитрая да изворотливая! А уж как дерется — загляденье! Костя, скажи!
Я устало потер переносицу.
— Девчонки, хорош уже, — одернул я спорщиц, — И Госпожа, и Вольдемар оба хороши. И у простолюдинов, и у Кривотолковых свои козыри в рукаве. Я бы не стал предсказывать итог боя.
Настя с Эмми насупились, но перепалку прекратили. Зато теперь сверлили друг дружку испепеляющими взглядами, не желая уступать.
Я только головой покачал. Женщины!
Впрочем, в глубине души я и сам не на шутку заинтригован. С одной стороны, не мог не признать — у Госпожи стальные яйца. Сунуться в наше дворянское осиное гнездо, замахнуться на Черное Солнце — это ж какую отвагу надо иметь! Или глупость? Но что-то мне подсказывало — эта девица себе на уме. Себе на уме и с огромным потенциалом…
А Кривотолковы… Кривотолковы — это Кривотолковы. Древний род, матерые интриганы. И бойцы знатные, чего уж там. Взять того же Вольдемара — машина для убийств, а не человек. Или Дарью, эту бешеную фурию… Да и Олег, пусть и смазливый хлыщ, а не промах. В общем, расклад еще тот.
Мои размышления прервал громкий стук в дверь. Я нахмурился. Какого лешего? Кого там принесло в самый неподходящий момент?
Стук повторился. А потом дверь содрогнулась под натиском чьего-то настойчивого плеча.
— Откройте! Откройте немедленно во имя свободы слова!
Я озадаченно моргнул… а потом скрипнул зубами. Журналюги?
— Общественность жаждет знать правду!!! Откройте!
Точно журналюги… чтоб их черти жрали! Ну конечно, кто еще может быть столь бесцеремонным и приставучим? Только как они умудрились прошмыгнуть сквозь заслоны охраны?
У окон послышались шаги и скрип. Нас что, со всех сторон окружили?
Девчата тоже напряглись. На их лицах проступила смесь удивления и растерянности. Да уж, не каждый день наш сектор штурмуют писаки с диктофонами наперевес!
Но я не собирался терпеть подобное хамство. В два широких шага преодолел комнату, с силой дернул дверь на себя.
На пороге обнаружилась целая делегация — с десяток оборзевших хмырей, увешанных фото- и видеотехникой. Едва створка отворилась, как они ринулись внутрь, сбивая друг друга с ног и выкрикивая на ходу вопросы.
— Господин Безумов, это правда, что вы…
— Скажите, а в вашей команде…
— Какова ваша тактика в предстоящем бою? Собираетесь…
— Прокомментируйте слухи о запрещенных артефактах, которые…
Господи, какой бред они несут!
Призвав на помощь всю свою выдержку, я медленно выдохнул. Процедил с нажимом:
— Так, мальчики и девочки. У вас десять секунд, чтобы свалить отсюда.
Куда там! Обнаглевшие писаки и ухом не повели. Принялись тыкать своими камерами мне в лицо, щелкать вспышками, совать под нос диктофоны. А одна особо резвая девица умудрилась просочиться внутрь и сцапать Настю за рукав!