"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Это тоже ваши союзники? — интересуюсь я, стоя в круге в переливах света и оглядываясь по сторонам.
— Это делящие с нами пространство, — туманно поясняет Астр.
— Соседи?
— Нет… Мы делим пространство на разной волне.
Умеет же он запутывать.
— Таких видели на Земле, — не отстаю я.
— Конечно. Мы же делим с ними пространство.
— Они враги или друзья?
— Они те, с кем мы в состоянии делить пространство…
Потом зазвенел колокол. И зал погрузился во тьму, в которой лишь едва угадывались силуэты «глубинников» за столом.
Мы стояли, как попсовая группа на сцене концертного зала — в лучах прожекторов и внимания. Только внимания не восхищенного, а пристального, изучающего, настороженного и ожидающего — это моя интуиция сигнализировала точно. И еще здесь была разлита опасность.
А потом началось производственное совещание. И я утонул в информационном потоке, только лишь изредка соображая, что речь идет о вибрациях Нити паутины, напоминающей мне Нить Старьевщика при Поиске. Дальше шли символы. Куча абстракций, математики и просто непонятных терминов. Более понятные ссылки на какие-то прецеденты. Спор по поводу каких-то дальних походов и ближних проблем.
Все же с трудом я смог отдаленно въехать в суть творящегося вокруг меня. Здесь оценивают наши достижения. Похоже, что в Миссии после посещения Прекрасной Планеты наметился некий прорыв. И теперь вся эта толпа специалистов пытается решить, как его использовать. И надо ли использовать вообще.
Через некоторое время мое сознание начало просто абстрагироваться от этого ментального потока. Тот же Астр в беседах со мной подстраивался под мое восприятие, и я слышал порой малопонятную, но в целом доступную речь. Здесь же чужики играли на своем поле, не обращая внимания на приблудившегося землянина, как футболисты не смотрят на мечущегося между буцами и мячом муравья.
На меня навалилась постыдная дремота. Я бы и заснул, да только периодически все без исключения присутствующие синхронно вперивались в мою персону глазами. В полутьме я не видел этих глаз, но взгляд ощущал очень четко. Голову будто сжимало. Это было страшно неприятно, меня как бы хотели просверлить насквозь, распотрошить и что-то вызнать. Потом по спине пробегала холодная змейка, сознание прояснялась. И следующие несколько минут я снова пытался въехать в суть затянувшегося уже больше чем на два часа диспута.
«Закрытые пространства». «Инициация волны». «Разрушение переходных барьеров». Все это долбило мое сознание. И что это все значит? Но что-то важное, судя по всему.
Эх, майор Казанцев. Это ж надо было до такого дожиться. Стоять в лучах прожекторов перед толпой инопланетян.
Между тем накал страстей в зале значительно подрос. Мысли и символы, а также отдельные слова летали уже куда более яростно и агрессивно. Все же чужики весьма схожи с людьми. И у них, и у нас редкий философский и научный диспут обходятся без взаимных обвинений и площадной ругани. Особенно когда решается принципиальный вопрос — следующая точка пути «Квантового порога». И вот до этого принципиального вопроса «глубинники», кажется, наконец-то добрались. И полетели пух и перья.
Самый пронзительный телепатический голос, принадлежавший председательствующему на уважаемом собрании низкорослому чужику, отчаянно долбил дятлом:
— Там другие! Там сильфины! Туда нельзя!
На него со всех сторон сыпались потоки увещеваний и доводов.
До мордобоя не дошло — все же развитые цивилизации, а не наша лапотная Академия наук.
Под конец председатель, сдавшись под общим напором и оставшись без поддержки, объявил:
— Там другие. Там сильфины. Но вам, капитан Астр, туда можно.
— Вам туда можно, — нестройным хором подтвердили остальные собравшиеся. — Ваш путь в область влияния сильфинов на планету Полина.
М-да, имя женское и земное. Хотя я опять упускаю из вида особенности телепатической трансляции звуков и символов. Она может называться совсем по-иному.
— А плата «другим»? — спросил Астр. — Без нее мы обречены.
— Ступай на Планету океанов в нижней закрытой сфере, — после минуты раздумий выдал председатель собрания. — Страж глубины и смыслов даст тебе то, что ты просишь.
 
— Подтверждаем, — опять послышался нестройный хор.
На этом заседание закончилось. Ни тебе прощального слова, ни пожелания трудовых успехов. Просто погасли терзающие нас прожектора, и по залу растекся фиолетовый мягкий свет. Казавшиеся потусторонними силуэты «глубинников» по одному или компаниями стали продвигаться в центр зала. Там как мышеловка выскакивал из пола металлический цилиндр, схлопывался, проваливался в пол, увлекая своих пленников непонятно куда.
— Мы идем, — поднял руку Астр.
По-моему, он весьма доволен исходом предприятия и получил добро на дальнейшие действия. И вместе с тем на меня повеяло морозцем опасности. Судя по всему нам дали санкцию на то, чтобы сунуться прямо к черту в пасть. И капитана это вполне устраивало.
Вокруг нас снова возник цилиндр. Захлопнулся и ухнул вниз. И снова темнота.
На этот раз дорога была куда короче. Секунд десять — и мы в каком-то новом месте.
Значит, культурная программа не закончена. Нас ждет еще что-то впереди. А поскольку от хороших сюрпризов я давно отвык, по закону подлости следовало ждать очередной пакости.
Цилиндр распался. И по глазам резанул яркий после зала собраний свет…
  
Глава 13
 
Комната была кубическая, площадью, на глазок, под сотню квадратных метров. Потолки белые. Пол зеркальный. А стены расписаны разноцветными аляповатыми узорами, в переплетениях которых угадывались ветки, плоды, птички. Выглядела эта настенная живопись незатейливо и как-то очень по земному, по-деревенски. Так любят цыгане и азербайджанцы расписывать свои дома, только для них позолоты маловато.
Там нам ждали те двое нордов, которые смылись в числе первых после окончания заседания «комитета по спасению» чего-то там.
Один норд был повыше, наверное, где-то два метра двадцать сантиметров. Другой — коротышка, едва дотягивал до двух.
Высокий, пригладив длинные волосы, шагнул ко мне, прислонил ладонь к груди, склонил голову. И, хоть телепатически, но вполне витиевато, выдал:
— Мы рады видеть нашего брата в урочище Третьих. Не ожидали такого и не надеялись. Но все когда-то случается.
Я повторил его вполне такой земной жест. Приветствовал брата по крови, если, конечно, верить этому самому брату и он на самом деле брат.
Мелкий норд тоже поклонился. Они доброжелательно рассматривали меня. И мне показалось, что эта их доброжелательность стискивает меня со всех сторон.
В молчании прошла минута. Я не решался завести разговор. А эти двое просто с улыбками рассматривали меня. Мне это начало надоедать, и я уже было разинул рот, чтобы заявить о себе. Но высокий опередил, повернувшись к стоящему смирно в сторонке капитану:
— Спасибо тебе, Астр. Это было интересно и поучительно.
— Ты что-то еще хочешь сказать? — спросил Астр.
— Да, — совсем по-человечески кивнул норд.
— Говори.
— Тебе лучше убить его, — улыбка норда была все такой же располагающей.
— Почему ты так считаешь? — осведомился Астр.
— Он слишком мощный и неопределенный резонансный ментальный центр.
— Но он хорошо вписывается в нашу структуру, — возразил Астр. — И мы продвигаемся вперед в Миссии, в том числе, благодаря его ментальному пробою плана реальности.
— Я понимаю и разделяю твои надежды, — успокаивающе произнес норд. — Но лучше убей.
— Мы отнесемся к твоим словам со всей серьезностью, — заверил Астр.
Нордик повернулся ко мне. Опять прижал руки к груди:
— Я был счастлив этой встрече. Пусть твой путь по звездам будет легок.
Я даже не нашелся, что ответить на такую наглость. Только в груди поднялась волна злости. А эта тварь улыбнулась еще шире. И я подумал: а вот интересно, если рвануть вперед, то смогу я до него дотянуться и сломать его челюсть?