"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Полчаса я провел, орудуя тяжелым прибором и добросовестно пытаясь отыскать пустоты в стене. Не нашел ничего. На редкость однородное скальное образование.
Между тем Писатель шарашился по склонам, поглаживая гладкий камень стены ладонями и забираясь все выше. Он был как будто не в себе. Ну и ладно. Сейчас вообще не до него. Свое дело он уже сделал, законтачил меня с этими паломниками и успешно привел на место. Дальше только моя работа.
Вдруг неожиданный истошный крик прорезал тишину:
– Нашел!!!
Голос принадлежал Писателю. Интересно, что он там нашел, из-за чего орет, как ошпаренный?
Я взял на плечо сканер и отправился к моему спутнику, которого будто муха цеце укусила. Он отбрасывал в сторону каменную крошку, как такса, разрывающая нору.
– Чего нашел? – спросил я, забравшись по каменистому склону.
– Смотри! – он поднялся.
И я разглядел вырезанные в скале письмена-закорючки. Где-то я подобные уже видел… Ах, да, несколько дней назад Писатель уже находил такие, и они привели его в схожее невменяемое состояние.
– И что это за Розеттский камень? – саркастически поинтересовался я.
– Язык атлантов, – обыденно сообщил Писатель.
– В атлантов и всяких лемурийцев не верю. Не вижу повода орать и отвлекать меня от дела, Леонтий.
– Ты не понимаешь… Все связано. Все…
– А, – я досадливо отмахнулся, уже собрался бросить его изучать находку самостоятельно и спуститься вниз, чтобы продолжить поиски.
– Это указатель на тайник! – воскликнул Писатель.
– Это с чего так решил? Владеешь языком пращуров?
– Знаю некоторые символы. Они показывают, что это там, – он махнул рукой по склону выше.
– Всегда с сочувствием относился к сумасшедшим. Поэтому проверим, – кивнул я.
И уже было двинулся в указанном Писателем направлении, как меня насторожил приближающийся шум.
Вот она! Та самая неожиданность в последний момент! Я был в ней уверен. Похоже, не ошибся.
– Падай! Пригнись и не маячь тут! Будет горячо! – кинул я Писателю.
А сам устремился вниз, выбирая позицию.
Гул нарастал.
И правда, предчувствие не обмануло. Из-за поворота на полной скорости выскочили две автомашины. Черный массивный «джип» с тонированными стеклами. А за ним фургон, набитый вооруженными людьми – с моей точки были видны стволы автоматов даже сквозь стекло.
Католик мелочиться не стал. Нанял целую толпу. Но вот чтобы так шататься по Китаю в сопровождении вооруженной до зубов банды – это запредельная наглость. И вместе с тем наглядная демонстрация немалых возможностей.
Хотя если «Фрактал» манипулирует чиновниками по всему миру, почему бы Католику и тем, кто за ним стоит, не заниматься тем же?
Ну что же. Привет вам, конкуренты и враги.
Без всяких раздумий я начал вращать колесико на пульте, которое отозвалось щелчками.
И земля содрогнулась от взрывов…
Глава 51
Первым взрывом снесло с дороги фургон с боевиками. Он на миг замер, наклонившись на двух колесах. И рухнул на бок с жестяным грохотом и звоном разлетающихся стекол.
Оттуда сумели выбраться два боевика. Один, оглушенный, ничего не соображал и, сидя на земле, лишь тряс головой. Второй сжимал автомат Калашникова и пытался прицелиться.
Теперь выход моих бойцов на огневых позициях. И они не заставили себя долго ждать.
Автоматные очереди срезали двоих боевиков у автобуса. А заодно густо прошлись по корпусу.
«Джип» от взрыва занесло. Но он не перевернулся, а замер, упершись носом в скалу.
Несколько секунд ничего не происходило.
Потом дверца распахнулась. И из салона неторопливо, осторожно вылезли двое.
Стрельбы больше не было. Китайцы дисциплинированы. Был приказ – по возможности брать пленных. Пока возможность не исчерпана, никто врага убивать не собирался.
Ну что, видим классическую сцену из голливудского блокбастера. Около машины маячит долговязая мужская фигура, держа пистолет у виска женщины и прикрываясь ее телом. Притом умело прикрывается, гад, не подставляясь под выстрелы.
 
– Старьевщик! – что есть силы по-русски заорал мужчина.
– Привет тебе, Католик! – крикнул в ответ я, спускаясь по склону и стараясь не подставиться под выстрел. Расстояние таково, что теоретически он может достать меня из пистолета. И проверять на практике, какой он стрелок, не хотелось.
– Давай поговорим! – не унимался Католик. – Или я убью твою девку!
Девка была не моя. К Иве я не испытывал никаких добрых чувств. Особенно после того, как она фактически привела сюда врага. Но я ее втянул в эту историю и по совести, а также по писанным и неписанным законам «Фрактала», обязан ее спасти. Так будет правильно.
– Ну, давай! И чего ты хочешь? – спросил я.
– Предмет. И кое-что обсудить.
– А что обсуждать? Ты проиграл. Предмет мой!
– И ты как дурачок отдашь его хозяевам? Даже не зная, что он тебе может принести.
– И знать не хочу. Мне не нужна ядерная бомба в шкафу
– Ты глупец, Старьевщик! Мы с тобой могли бы…
– Отпусти девушку, тогда поговорим.
– Не-ет. Поговорим сейчас, когда у виска этой невинной птахи пистолет! Тогда ты меня точно выслушаешь! И мы найдем компромисс. Иначе с вами, чистоплюями, нельзя!
От избытка эмоций и злости Католик сделал ошибку – отстранился немножко от заложницы.
А дальше все было просто.
Сухой выстрел.
И католик с дыркой во лбу повалился на землю.
Был и нет. Страшный соперник, за которым тянется длинный шлейф зла, который вгонял в дрожь не только людей, но и, похоже, весь наш мир, лежит от удачного выстрела в дорожной пыли. И больше не опасен.
Как врачи говорят детям, делая прививку: «нечего бояться, раз – и все!»
Из укрытия поднялся Проводник. Понятно стало, чему его учили в народной армии Китая. Хороший снайпер. Из тех, которые стреляют, куда надо и всегда вовремя.
Я показал ему большой палец – мол, отличная работа. Мне чинно кивнули в ответ.
Между тем Ива отскочила от рухнувшего тела. А потом, взвизгнув истерично, стала лупить его ногами:
– Мразь! Сволочь! Твою мать!
И еще несколько идиоматических выражений, нисколько не подходящих интеллигентным архивным дамам.
Я подошел к ней, взял ей крепко за локоть, оттащил от безжизненного тела:
– Ты совсем с ума сошла?! Хватит!
– Хватит? Эта мразь! Он…
Она всхлипнула. Уставилась сквозь слезы на меня. И с ходу стала оправдываться:
– Я не хотела! Они обещали, что не будет крови! Что единственный способ прекратить это насилие – если они найдут Свиток!
– Тебя никто не винит, – успокоительно произнес я. – Ты считала, что это не тоя война. Ты мне ничего не должна.
– Меня заставили!
– От тебя ничего не зависело …
Мораль я ей читать не стал. Только улыбался.
Она – человек идеи, попавший в мир грубых поступков и настоящей боли. Сломали ее быстро, иначе и не могло быть. Не она первая. Ни прощать, ни осуждать я ее не собирался. Это не мое дело. У каждого свой путь. И не каждый герой. А еще мне кажется, все равно наверху кто-то есть, кто развешивает наши деяния по весам.
Все это уже прошлое. У меня есть дела куда важнее. Я должен найти Предмет.
– Извини. Мне надо работать, – я погладил ее по плечу и направился в гору.
Сзади прозвучал хлопок выстрела. Это Проводник со своими бойцами зачищал территорию, проверяя, если ли выжившие у противника. Судя по всему, один был. Но уже нет.
Подойдя к Писателю, который всю битву послушно пролежал в укрытии за массивным камнем, я поднял с земли сканер и произнес:
– Пошли. Проверим твою сумасшедшую идею о дорожном указателе атлантов.
Мы с трудом поднялись наверх. Камни скользили под подошвами ботинок, пытаясь увлечь нас обратно и будто защищая это место от посторонних.
Наверху небольшая каменистая площадка. И кусок скальной стены.
Сканер с готовностью защелкал, выражая готовность ударно потрудиться. Я принялся водить им из стороны в сторону, меняя режим.