Обещанная проклятому дракону (СИ)

Не давая себе передумать, я со всех ног бросилась к западному крылу, цокая каблуками по каменным плитам, но стоило мне увидеть знакомый силуэт в компании высокого, статного мужчины в парадной мантии, как я застыла в нерешительности, прячась за зеленью розовых кустов.
“И что мне делать? Дождаться, пока закончат? А если меня увидят и решат, что я подслушиваю?” - сердце ныло при мысли, что я не имею права прерывать столь важный разговор по, казалось бы, незначительному поводу.
Для короля, естественно.
“Я не могу подвести господина Россэра, но и нарушить этикет, вмешавшись в беседу с Его Величеством, тоже нельзя..." - лихорадочно размышляла, комкая в руках несчастный подол и не зная, как поступить.
Казалось, весь мир рушится, и я не в силах ничего исправить. Пока до моих ушей не донеслись слова единственного дракона в королевстве.
- Ваше Величество, я настаиваю на том, чтобы вы приказали активировать охранную магию и не позволить ей сбежать. Мне нужна её кровь.
- Настаивает он! - гневно фыркнул король. - Сам виноват, что скрывал от неё правду! Я, между прочим, тоже настаивал на том, чтобы ты признался мисс Блейни, что она и есть твоя невеста!
  
Глава 53
 
Я?
Я невеста?
Подождите… Ему нужнамоякровь?
Время не просто замерло, оно исчезло, оставив в голове мерзкий звон, бьющий по нервам, натянутым до предела. Перед глазами всё потемнело, и сердце болезненно пронзило длинной, проржавевшей насквозь иглой.
В голове не укладывалась страшная правда.
Я и есть та самая невеста.
То самое спасение, о котором твердил господин Россэр.
И от меня ему нужна лишь кровь.
- Нет, - прошептала я, не слыша собственного голоса.
Голова раскалывалась на части в унисон со рвущейся на мелкие лохмотья, обманутой душой. Пульс участился, к горлу подкатил противный ком, заставивший меня согнуться пополам над сочным изумрудным ковром.
“Дура! - внутренний голос отчаянно завывал, танцуя на осколках доверия к господину Россэру. - Какая же ты дура! Наивная! Ты же видела купчую!”
Дэйгон, мой спаситель, тот, кто защитил меня от отчима, предоставил крышу над головой и получил организовывать собственную свадьбу.
Он посмеялся надо мной.
Жестоко, цинично, бесчеловечно.
Растоптал своими начищенными, лощёными ботинками мои робкие, нежные чувства!
Хотел жениться, но не по любви, а ради моей крови.
Спасти свой род от проклятия ценою моей жизни.
Слёзы двумя ручьями стекали по лицу, а руки дрожали мелкой, противной дрожью.
Зачем он так со мной?
Все его комплименты, знаки внимания, долгие беседы - всё это было лишь холодным расчётом?
Игрой, чтобы втереться в доверие и держать меня под носом до самой свадьбы?
Чешуйчатый мерзавец!
Гнусный лжец!
Обманщик и убийца в одном лице!
Купил меня у отчима, будто жертвенную корову, а потом охал и ахал, слушая мою историю?
А сам, наверняка, мысленно насмехался!
- Ты всё слышала.
Это был даже не вопрос, а приговор.
От холодного, безэмоционального голоса Дэйгона земля ушла из-под ног, и я бы рухнула на траву, если б он не удержал меня за плечи.
- Не смейте! - крик, вырвавшийся из моего горла, был слабо похож на человечий. Так кричали умирающие звери, загнанные в ловушку, за секунду до того, как их растерзают хищники.
Страх придал мне сил, и я рванула в сторону, вырвавшись из цепкой хватки господина Россэра.
Вот теперь, кажется, всё.
Безжалостное чудовище снял маску галантного мужчины, явив свою истинную сущность: жестокую, кровавую и беспощадную.
- Не пугай людей, - вполголоса произнёс дракон, не сводя с меня ледяного взора. - Исабель, пойдём, поговорим.
- Поговорим? - я истерически расхохоталась, ловя на себе удивлённые взгляды прислуги, однако стоило дракону красноречиво сверкнуть глазами и оскалиться, их как ветром сдуло. - Поговорим?
Предательство того, кого я успела полюбить всем сердцем, жгло мою душу как раскалённое железо. А его равнодушный тон лишил меня последней надежды.
  
Что теперь делать?
Бежать прочь?
Умолять о пощаде?
Или сражаться за свою жизнь?
Но разве у хрупкой девушки есть шанс против единственного дракона в королевстве?
Страх сковывал тело, и я не могла пошевелиться, хотя в голове било набатом одно-единственное слово: “Спасаться!”
- Исабель, у меня были на то причины, - голос Дэйгона всё же дрогнул, а лицо на мгновение исказила мучительная гримаса.
- И что вы сделаете со мной?
Я не могла перестать смеяться и подозревала, что выгляжу просто ужасно. Тело тряслось как в лихорадке, слёзы капали на грудь, оставляя на ткани уродливые, мокрые пятна.
- Уж точно не убью, - мрачно проскрежетал зубами дракон. - Дай мне возможность всё тебе спокойно объяснить.
Не убьёт!
А как тогда кровь возьмёт?
- Лжец, - простонала я, сглатывая подступающие рыдания.
Нельзя ударяться в панику!
Надо найти способ бежать!
Попрошу о помощи Катрин!
- Клянусь, что нет.
- Я не останусь с вами наедине! Вы наброситесь на меня и убьёте самым жестоким образом. Вонзите клыки в шею, выпьете до последней капли крови, отбросите безжизненное тело и…
В отчаянии я огляделась по сторонам, ища путь к спасению. Бежать, скрыться, исчезнуть - только бы подальше от того, кто так подло предал и теперь жаждет моей смерти.
- Исабель, это полнейший бред, - со сталью в голосе отрезал Дэйгон. - Я никогда не причиню тебе вреда. Ты моё…
- Нет! Не подходи! — я отшатнулась, цепляясь пальцами за складки своего испачканного платья.
Как же было больно чувствовать себя игрушкой в лапах смертельно опасного хищника!
Оказаться загнанной в ловушку, преданной, разбитой!
- Бель, пойдём со мной, и я всё тебе разъясню. Согласен, я не должен был тебе лгать, но разве ты приняла бы помощь от того, кому тебя продал отчим?
- Никогда! - прошипела я, отчаянно мотая головой.
- Я не хочу говорить здесь, потому что нас могут подслушать. Так же, как и ты.
В его голосе звучала такая искренность и боль, что я на миг усомнилась.
А вдруг я действительно ошиблась?
Но страх не отпускал, липким холодом стягивая внутренности. Нет, он тянет время, заговаривает зубы.
Как он там говорил?
Активировать охрану, чтобы не позволить мне сбежать?
Мерзкий, коварный подлец!
Однако промедление сыграло со мной злую шутку. Не успела я и глазом моргнуть, как Дэйгон стремительно шагнул ко мне, подхватил и закинул на плечо, словно пушинку.
  
Глава 54
 
- Что вы делаете?! Отпустите, или я буду звать на помощь!
Я забилась в его стальной хватке, колотя руками по широкой спине, но всё было тщетно.
Господин Россэр не стал рисковать и скрылся со мной во дворце, пользуясь чёрным входом. Пронёс через анфиладу комнат, толкнул ногой одну из массивных резных дверей и внёс в чьи-то роскошные покои.
Усадив на кровать, Дэйгон присел передо мной на корточки и нежно сжал мои ладони в своих. Я невольно затаила дыхание, боясь разозлить ненароком проклятого дракона.
- Исабель, поверь мне, я не желаю тебе зла.
- Не верю ни единому вашему слову! - взбрыкнула я и попыталась подняться с кровати, но сдвинуть в сторону мощного дракона с моими силами было просто невозможно.
- Да, это правда: я заплатил за тебя огромную сумму, даже по меркам столицы. Но я был вынужден купить тебя у Лукаша, потому что если б этого не сделал, он бы продал тебя другому толстосуму!
- С чего вы взяли? - я гневно оттолкнула от себя его ладони. Чувство страха слегка притупилось, и ему на смену пришли злость и уверенность в собственных силах.
Захотел убить - убил бы. А раз тянет, значит, я нужна ему живой. По крайней мере, до свадебного торжества я не умру.
- С того, что он уже месяц как искал покупателя на милую, покладистую девственницу без капли магии. И между прочим, на тебя нашлось аж три желающих.