Обещанная проклятому дракону (СИ)
“Хоть бы проехал мимо,” - взмолилась про себя, прижимая к груди копилку с моими накоплениями, сделанными втайне от родных. Хрупкая зверушка не влезла в сумку, и я решилась нести её в руках. Сумма в ней была небольшая, но её хватит, чтобы взять сидячий билет на поезд и арендовать комнату в соседнем городке.
Карета с грохотом промчалась по мостовой, и в паре десятков шагов резко затормозила. Лошади забили копытами, оглашая воздух громким, недовольным ржанием. От неожиданности я поскользнулась на влажных плитах и вскинула руку, чтобы ухватиться за перила.
- Мамочки! - жалобно пискнула, касаясь кончиками пальцев скользкого железа, покрытого холодными каплями воды. - Ай-ай!
Краем глаза успела заметить, как дверца кареты открылась и кто-то большой, размером со скалу, угрожающе двинулся в мою сторону.
От страха я нервно сглотнула, пытаясь выровнять дыхание. Тяжёлая копилка выскользнула из-под сжимающей её ладони и с жалобным звоном разбилась о каменные плиты.
- Не ушиблась?
Незнакомец возвышался надо мной, но всё что в данный момент меня волновало, это мои кровные сбережения, с едва слышным бульканьем падающие в воду.
- Вот задница! - грязно выругалась я, падая на колени и судорожно поднимая те монетки, которые остались на мостовой. Руки тряслись и дрожали от холода, а с губ срывалось хриплое дыхание вперемежку с горестными всхлипами.
О комнатке можно сразу забыть, тут даже на грузовой отсек поезда не хватит. Не возвращаться же мне домой к ненавистному отчиму и проклятому браку?
- Молодым девушкам не пристало так выражаться, - укоризненно заметил незнакомец, качая головой. - Твои родители не озаботились достойным воспитанием?
“Дыши, Исабель, - мысленно приказала себе, делая глубокий вдох и считая до десяти. - Ещё не хватало поцапаться с этим здоровяком. Такой одной рукой тебя прибьёт, и мокрого места не останется.”
Я молча поднялась на ноги, игнорируя протянутую руку, и, обиженно сопя, принялась разглядывать мужчину.
Черты его лица скрывались в полумраке, и всё, что я могла разглядеть - это волевой подбородок, покрытый лёгкой тёмной щетиной, зверино-жёлтые глаза, резкий, прямой нос, и тёмные брови, одну из которых надвое рассекал белёсый шрам. Однако несмотря на грозный вид, я не почувствовала исходящей от него опасности. Скорее наоборот, отчего-то захотелось рассказать ему обо всём, что со мной приключилось!
Так, Исабель, держи себя в руках. Нечего изливать душу первому встречному.
- Я пойду, - пробурчала себе под нос и попыталась обойти таинственного незнакомца, но он тут же сделал шаг вбок, преграждая мне дорогу.
- Я подвезу, - даже не предложил, а поставил перед фактом.
Блеск жёлтых глаз путал мысли и сбивал с толку, но вместо страха, я чувствовала нарастающее раздражение. Если бы не его карета, я бы не лишилась денег!
- Спасибо, но я сама. - На этом следовало бы уйти, но слова сами слетели с губ. - Вы уже оказали мне медвежью услугу.
- Дерзкая, - усмехнулся незнакомец, окидывая взглядом ладонь с зажатой в ней горсткой монет. - Разве несколько жалких монет стоят сопливых рыданий?
Жалких монет?
Внутри меня что-то со звоном лопнуло, и слёзы ручьём хлынули из глаз. События последнего дня вскипели внутри меня и прорвались наружу, сметая напрочь все правила приличия.
- Да кто вы такой, чтоб лезть в мою душу? То, что для вас жалкие медяки, для меня было последней надеждой! Моя жизнь висит на волоске из-за вашей кареты! Если бы вы не остановились, то всё было бы…
- Если бы я не остановился, - неожиданно резко прервал меня мужчина, делая шаг в мою сторону, - ты бы дошла до Рабочих кварталов и в считанные минуты стала бы жертвой ночных грабителей. Для тебя деньги важнее собственной жизни?
Я молчала, не в силах ответить. Грудь сдавило обручем, а в горле застрял колючий ком, мешающий дышать. Кусая губы, я молилась про себя, чтобы этот гадкий незнакомец ушёл и оставил меня в покое. Кто он вообще такой, чтобы меня учить?
- Всё с тобой ясно, - вздохнул он, оглядываясь по сторонам. - Пойдём.
Он потянулся ко мне, чтобы взять за руку, но я предусмотрительно убрала её за спину. Мотая головой, отступила:
- Я вас не знаю, и никуда с вами не пойду. Может, вы маньяк, заманивающий невинных девиц.
- Невинных? Как интересно, - хмыкнул он, а мои щёки вспыхнули огнём.
Вот же сморозила глупость.
Но к счастью, он сделал вид, будто не заметил моей реакции.
- Дэйгон Россэр, советник короля и, кажется, я знаю, как тебе помочь.
Глава 3
Услышав его имя, я выдохнула с облегчением. Никогда не видела Дэйгона Россэра вживую, но лучший друг старшего брата моей подруги поступил в Столичную Академию Магических Искусств в тот год, когда господин Россэр был выпускником.
Конечно же, как и любой молодой парнишка, он восхищался единственным драконом в королевстве. Все уши прожужжал нам с Катрин: Дэйгон то, Дэйгон сё. Тут выиграл, там завоевал, здесь стал лучшим… В общем, думаю, ему можно доверять.
Но только осторожно. Ещё примет за восхищённую поклонницу и передумает помогать. Без сбережений одной мне точно теперь не справиться.
- Очень приятно, господин Россэр, я Исабель Блейни. Но почему вы хотите помочь? - с деланным недоверием прищурилась, внимательно наблюдая за его реакцией.
Вот только сумка предательски сползла набок, и меня от сильного толчка перекосило на одну сторону. Дэйгон сохранил каменное лицо, будто не заметил моего конфуза, но глаза его откровенно насмехались.
Замечательно. Теперь я выгляжу неуклюжей дурочкой.
- Дай мне, помогу, - он потянулся за моей сумкой, а я от неожиданности растерялась и замерла столбом, позволив магу забрать мои вещи.
Теперь уж точно у меня нет выбора. Придётся ехать с ним.
Россэр, как истинный джентльмен, подал мне руку, помогая забраться в тёплый салон, где приятно пахло вишнёвым табаком и кожей. Заметив мой шумный вздох, он немного смущённо пояснил:
- Друг накурил. Проветрить?
- Не надо, - я замотала головой, стесняясь признаться, что мне нравится терпкий запах вишни. - Я и так вам…
Хотела сказать “доставила хлопот”, но вовремя прикусила язык, вспомнив, из-за чего, собственно, хлопоты у него начались.
Карета плавно тронулась с места, и я ловко перевела тему:
- Куда мы едем?
- В лес к волкам, - саркастически хмыкнул Россэр. - Раньше спросить не хотела? Мы уже в пути. Вдруг я этот, как ты там говорила, маньяк?
- Хуже уже не будет, - мрачно возразила ему, потирая уставшие глаза. Мерный ход транспорта убаюкивал, и я отчаянно боролась с собой, чтобы не зевать.
- Хуже, чем что? - как-то странно напрягся дракон.
На меня что-то нашло, и я выложила ему правду о внезапном замужестве. Умолчала лишь о пощёчине от отчима - такое рассказывать было стыдно.
Дэйгон заметно напрягся. Глаза из насмешливых превратились в ледяные, а длинные, крепкие пальцы сжали так сильно обивку сидения, что оно едва не порвалось, обнажая жёлтый наполнитель.
- Я что-то не то сказала? - тихо спросила, гадая, с чего вдруг такая реакция?
Вон, и желваки ходуном ходят. Неужели так сильно сопереживает?
- По крайней мере, я понял, почему ты убежала на ночь глядя. Неужто замуж не хочешь?
- А должна? - с губ сорвался обречённый вздох.
- Девушки твоего возраста мечтают о женитьбе. Или муж не угодил? - иронично спросил Россэр.
- Не угодил, - упрямо вздёрнула подбородок.
Дракона аж покорёжило на этих словах. Скрипнул зубами и пробурчал себе под нос:
- Гляди-ка ты, не угодил ей.
- Понимаете, - я принялась объяснять, правда вышло путано, и вряд ли Россэр что-то мог понять, - отчим сказал, что он достойная партия.
- А он, по-твоему, недостойная? - поинтересовался Дэйгон, склонив голову набок.
- Если отчим говорит, что человек достойный, значит - дело дрянь. Ладно, что-то я увлеклась. Так куда бы едем? И в чём заключается ваша помощь?