Тени тянутся из прошлого (СИ)

— Ага! Он тебя искал! — поведала Кэтери.
Ехидные интонации в голосе заставили его обернуться и насторожиться. Она выждала с полминуты — Охитека с удивлением разглядывал злорадную мордашку.
— Он там посторонних на периметр приводил, — сообщила она наконец. — Какие-то ушастые! Может, тоже твои знакомые?
Охитека постоял с минуту. Он готов был поспорить на все перья, что она так и изнывает от нетерпения и любопытства — что же он предпримет? Не придумав ничего дельного, пожал плечами и направился прочь. Сейчас Телатки сам все поведает о своих подвигах.
*** ***
— Шеф, а как вы относитесь к крибам? — озадачил его техник, едва поздоровавшись.
— К ушастым? — переспросил нэси.
— При всем моем уважении к вам. Они не любят, чтобы их так называли.
— Угум, — он кивнул.
Да мало ли, чего там те ушастые не любят? — хотелось ему спросить. Во всех их диаспорах вместе взятых не наскребется денег, чтобы дотянуть до уровня самого захудалого дельца на трех континентах. Так что любить или не любить они могут все, что угодно — а ничего они не решают.
Ребячество, — одернул Охитека сам себя. Козырять происхождением — означает выдать сомнения в том, что ему положено по праву рождения.
— Почтенный Телатки. К делу! — поторопил он. — К чему вы заговорили о крибах?
— Они нужны нам в экспериментах.
Ага. Ага! А Кэт явно что-то знала, и точно знала, что это что-то ему не понравится. То-то ее так распирало. Интересно только — она так радовалась, что он разозлится, или что Телатки получит нахлобучку?
— Я слушаю внимательно, — он кивнул и хмыкнул, заметив, как техник поежился.
— Словом — крибы совершенно невосприимчивы к магии, — начал Телатки. — А у нас — пыль магических кристаллов. Люди и техника, оказываясь внутри, по-разному реагируют. И фиксируют показатели по-разному.
— То есть — вы хотите запустить внутрь тех, кто не будет реагировать на магическое возмущение?
— Тут еще вопрос — будут ли они реагировать? — техник беспомощно пожал плечами. — У нас есть разные показатели. А вот на какие из результатов наблюдений и измерений не оказала влияния кристаллическая пыль — действительно не оказала влияния! — мы не знаем. И даже предполагать я не возьмусь.
— Будь они неладны — эти фундаментальные исследования, — пробормотал Охитека. — Как меня в это занесло? А что с ушастыми — на кой они, если вы даже не знаете, будет ли пыль влиять на них?
— Мы увидим, отличаются ли у них результаты от тех, что мы получаем с помощью обычных людей и техники.
— Мне не нравится идея, — выдал нэси после нескольких минут раздумья. — Посторонние на полигоне! Крибы непредсказуемы.
— Любое живое существо непредсказуемо. Вы, господин Охитека, тоже непредсказуемы.
Нэси моргнул. Помолчал с полминуты.
— Хорошо. Я сделаю вид, что не слышал этого, — заключил он наконец. — А с чего вы взяли, что ушастые вообще согласятся ввязываться в наши испытания?
— Им нужны деньги, — Телатки пожал плечами. — А у меня есть среди них хорошие знакомые.
— Те самые, которых вы уже проводили на территорию полигона без моего ведома, — нэси кивнул. — И где гарантия, что они станут молчать?
— Гарантия — подписка о неразглашении. Распространение сведений, составляющих промышленную тайну — уголовное преступление. И, что бы ребята ни раззвонили о событиях на полигоне — что уже само по себе маловероятно — их после этого ждет увлекательное общение со стражами мира!
— Неубедительно...
— А почтенный господин Токэла считает — вполне убедительно. И идея ему нравится!
— Вы опять прыгнули через мою голову и договорились с Токэлой, не ставя меня в известность?!
— Он ведь — наш спонсор, — осторожно отозвался Телатки. — Я по вашему приказу дублирую все отчеты для него, — кажется, до парня стало доходить, что он чего-то не того наворотил. — Я, кстати, ждал вас. Подготовил часть отчета с цифрами, полученными с помощью людей и оборудования, — он ловко извлек из-под нагромождения бумаг на столе тонкую папку. — Ознакомьтесь вот прямо сейчас! Пожалуйста, — прибавил мягче. — Я понимаю, что вам в последнее время было немного не до того, чтобы читать мои отчеты целиком. Они довольно объемны. Но вот просто взгляните сейчас на цифры — и вы поймете, что я имею в виду. И почему хочу сделать контрольные измерения.
  
— Которые, строго говоря, не могут считаться контрольными, — пробормотал Охитека, неохотно открывая папку и вчитываясь в ровные ряды цифр.
Телатки не стал отвечать. Застыв навытяжку возле рабочего стола, он терпеливо ждал приговора работодателя. Нэси скользил взглядом по цифрам. Ну да, бездушная техника и живые люди по-разному воспринимают и фиксируют время, проведенное внутри запыленных областей. По-разному оценивают расстояния. Вот только...
— Но ведь люди пользуются теми же хронометрами и измерительными приборами, что вы навешиваете на механическую гусеницу? — он поднял взгляд на техника.
— В том-то и странность! — с жаром подтвердил тот.
— Странность, — согласился Охитека. — Когда измерения с помощью крибов нам дадут еще один вариант измерения — это будет вторая странность. А одновременно впускать людей и технику вы не пробовали? Ну, параллельно?
— Чтобы друг друга видели? — с сомнением протянул Телатки. — Или хотя бы на входе видели друг друга... можно попробовать!
— Ветродуй с вами. Пробуйте! — махнул рукой нэси. — И все же какие у нас гарантии, что ушастые языки распускать не станут за пределами полигона?
— Не в их интересах.
— Ладно. Пусть так.
Покладистый он нынче — аж самому противно! Вот только в госпитале, в одной из закрытых комнат, ждет продолжения допроса почтенный Макки. А за пределами полигона ждут ареста те, кого он назвал. И не факт, что они станут ждать просто так. Нужно ловить, пока не разбежались, как крысы по канализации! Хватать всех, кто попадется — а там уж разбираться станет.
Он, кивнув еще раз, шагнул к двери. Спохватившись, вернул папку на стол. Перехватил обеспокоенный взгляд подчиненного. И все-то переживают за его душевное равновесие!
Стремительно вышел из кабинета и покинул полигон. Как бы не пришлось с такими планами нанимать людей из независимой охранной фирмы, чтоб расставить их на наименее важные посты. Закрыть прорехи в системе безопасности. Но сначала нужно доехать до офиса.
*** ***
Охитека просматривал материалы с флешки.
Хорошенькое дело! Убийцу его инженера не просто нашли. Тот еще и добросовестно во всем сознался. Столько времени скрывался — и пожалуйста: стоило очутиться у стражей мира, как рассказал обо всем в мельчайших подробностях.
Хотя подробности такие, что о них грех не поведать. Обычный бандитский налет на квартиру. Попытка ограбления, а хозяин оказался дома. Вот ведь неожиданность!
Охитека покивал. Да уж, неожиданность — кто бы сомневался.
Хозяина, который так некстати и непредсказуемо оказался дома в начале четного оборота, когда все добропорядочные граждане отдыхают после работы, прибили, пока не поднял шум. Само собой, запланировано это не было. Тииса вообще не собирались убивать — так, вырубить на время, чтоб не путался под ногами. О том, кто он такой, грабитель не знал. Материалы с работы его не интересовали — он рассматривал возможность вынести компьютер.
Само собой, копать дальше стражи мира не стали. А на кой? Преступник есть, признание вины есть. Мотив есть — ограбление. Чего больше? Чтобы завершить дело, этого более чем достаточно.
Грызла досада. А что поделаешь?
Нравится ему или нет — дело закрыто. Да, предстоит еще рассмотрение в суде — но это чистая формальность.
Можно проверить личность этого горе-грабителя. Может, и всплывут его связи с кем-нибудь из тех, кого называл Макки. Но едва ли. Разве что парень окажется связан с кем-нибудь из мелких сошек.