Тени тянутся из прошлого (СИ)

— Не то, чтобы это было обязательно. Но делу не навредит.
На том конце воцарилось молчание. Охитека напряженно вслушивался, пытаясь понять — какую реакцию вызвала его просьба у Кэтери.
— Я слышала историю о том, что пропала одна из вейских ведьм, — наконец сообщила она устало. — Об этом уже говорят в СМИ. Солистку ищут стражи мира.
— Она еще и солистка группы, — тяжело вздохнул Охитека.
— И ее ищут стражи мира, — напомнила Кэт. — Более того: уже просочилась информация, как кто-то видел, что певицу затаскивали в машину без опознавательных знаков люди, похожие на бойцов общины Великого Столпа. С которыми, как известно, ведет дела небезызвестный олигарх и член Совета трех континентов Охитека, сын покойного Чойсо.
Эк! А храмовник уверял — камеры отключили, и никто ничего не видел. Выходит, кто-то подсуетился. Что за медузий хвост!
— Быстро слухи расходятся, — кисло заметил он.
— Тебя только скорость распространения волнует? Не боишься, что к тебе нагрянут в поисках пропавшей солистки?
— Я понял. Вся подноготная уже стала достоянием общественности. И для меня же будет лучше как можно раньше предъявить общественности солистку вейских ведьм. Живой и невредимой. Желательно — жизнерадостной и довольной.
— А ты сможешь? — подозрительно осведомилась она.
— Я много чего могу...
— Жаль мне солистку вейских ведьм.
— Она пыталась снести мне голову. Швырнула кипящим чайником! Точнее — сначала попыталась вылить на меня кипяток оттуда, потом уже — сам чайник.
— Хм. Ну, я ее понимаю, — насмешливо отозвалась Кэт. — Будь у меня магический дар...
— Угум. Я понял — я бы сейчас не доставал тебя идиотскими вопросами и несуразными задачами. И вообще, никого на трех континентах не тревожил бы своим гнусным поведением.
— Грубо, но в целом верно.
— Сочувствую. И тебе, и всем обитателям трех континентов, которым насолил, — нэси вздохнул. — Жаль, что у тебя нет магического дара. Насколько жизнь в нашем мире стала бы легче и светлее!
— Увы. Истребить мрак нельзя. А с некоторыми проявлениями мирового зла приходится лишь мириться.
— Я всегда подозревал, что ты святая, Кэт. Боюсь, после смерти тебя канонизируют. Возможно, ты даже подвинешь милосердную Пэвэти на ее пьедестале.
— Оу. Боюсь, долго придется ждать моей канонизации. Милосердная Пэвэти может ближайшие десятилетия не беспокоиться, что ее слава будет похищена. Я не собираюсь умирать в ближайшие годы, — она помолчала. — Охитека. Прекращай паясничать. Если тебе нужно разговорить эту несчастную певицу — привози на полигон.
— Отлично! — он выпрямился в кресле. — Через час или два будем!
И нажал отбой. Уже кладя телефон, подумал. Кажется, Кэт пыталась что-то возразить. Она будет занята в течение ближайшего времени? Поразмыслив пару секунд, махнул рукой. Если Кэтери и правда не может в ближайшие часы заняться ведьмочкой — она непременно перезвонит и скажет об этом.
*** ***
Охитека откинулся на спинку кресла.
— Считаешь, этому можно верить? — он скептически глядел на распростертую на кушетке бессознательную девушку.
— Ну, это самый мощный препарат из существующих, — Кэт развела руками. — В смысле — из тех, что не оставляют следов воздействия и не вредят здоровью пациента. А ты что, не веришь ей? — она внимательно оглядела его. — Никаких блоков в сознании нет, они бы всплыли во время сеанса гипноза. Да ты сам все видел! Ни магически, ни с помощью гипнотехник ей блоков на память или возможность говорить не ставили. Видать, не такая великая птица! Просто временная игрушка для толстосума. А что толстосум связан с криминалом, — она выразительно пожала плечами. — Ты в определенном смысле тоже связан с криминалом.
— Ну, может, я мнительный, — отозвался Охитека. — Мне показалось странным: ничего не знаю, ничего не говорил...
— Охитека, скажи. А жена твоя когда узнала о твоей идее с реактором магических кристаллов?
— Причем здесь Вэл и реактор?
— Просто скажи. Когда?
— Ну, — он смолк, сообразив. — Да, ты права. Много позже, чем я начал воплощать задумку в жизнь. Уже когда был составлен проект, и начата работа.
  
— Вот! И, не будь она твоей женой, может, ничего и не узнала бы вовсе. А чего трепаться до того, как появилась какая-никакая определенность? Для тебя определенность — это готовый результат. Я-то тебя прекрасно знаю! Я вот о твоем проекте узнала после того, как в прессе появились сообщения о покушении на вас обоих. Понимаешь?
— Да понял я уже, понял. И да, ты сейчас скажешь, что наверняка ни тесть, ни Вэл ничего бы не узнали, если бы не мои регулярные демарши насчет свертки ядерных проектов.
— Бинго! А у меня еще один вопрос, хитрый, — она лукаво улыбнулась. — Вот любовница твоя узнала о твоем проекте раньше, чем жена, или позже?
— Чья любовница?
— Да ладно, — она недоверчиво уставилась на него. — Только не говори, что таковая в природе не существует! Ты не изменяешь жене?
— А что, должен?! — поразился Охитека.
— Ну, как-то это нетипично, — протянула Кэтери. — Вы, почтенные господа толстосумы, себе обычно ни в чем не отказываете. Какая-нибудь милая певичка вроде хоть этой ведьмочки, — она кивнула на неподвижную пациентку. — Или актриса там, художница.
— Спящий, дай мне сил. Кэт, где ты прикажешь время на это брать?! В сутках — не поверишь — по-прежнему семьсот два часа. И больше их не становится! Я бы и рад приплатить кому-нибудь деньгами, чтоб прикупить лишнего времени. Да некому!
— Какая прочувствованная речь, — она усмехнулась. — Только я не об этом. Скажи, ты часто болтаешь о своих планах в постели? Ты вообще часто там о делах вспоминаешь?
— Да каким идиотом надо быть, чтоб вспоминать там о делах! — возмутился нэси. — О делах я и на работе могу подумать. Там же их и обсудить. Со специально нанятыми для этого людьми.
— А Макки ты считаешь идиотом? Этот парень исхитрился тебя с моста в залив скинуть!
— Хорошо, признаю: это — признак высоких умственных способностей! А я — идиот.
— Вот нравится мне, когда ты трезво себя оцениваешь, — она посерьезнела. — Ты что с девчонкой-то делать собираешься? Ты ж понимаешь — в прессе уже вовсю звонят, что она пропала. После ее внезапного появления начнутся вопросы. К ней.
— У Макки, — Охитека кивнул и мрачно задумался.
— Только не говори, что собираешься спрятать ее где-нибудь на дне залива.
— Солистку вейских ведьм?! — возмутился он.
— Ага. Значит, была б она на подтанцовке — ты бы и не задумался.
— Задница пещерной таксы! Придется эту красавицу придержать. А то ведь ее могут угостить таким же препаратом, как и здесь.
— Таким же — не могут, — поправила Кэт. — Разве что — похожим. Хотя, если не заострять внимания на здоровье пациента, из нее легко будет вытянуть все, что случилось. Я могу поставить ментальный блок — но он ее попросту убьет при попытке вытянуть информацию.
— Слишком долго ее у себя тоже не продержишь, — пробормотал Охитека. — Придется поторопиться.
— А что помешает?
— Ее ведь уже ищут. Я это, между прочим, от тебя узнал.
— Да пусть ищут! — Кэтери всплеснула руками. — Не пори горячку. Я погорячилась — ты меня своим звонком ошарашил. Мало ли, что могло приключиться с солисткой самой известной группы трех континентов! Сумасшедшие фанаты похитили. Или один сумасшедший поклонник. Я ведь правильно понимаю — у Макки нет причин считать, что ты можешь копать под него? И уж тем более — через эту девочку.
— Рациональных причин — нет, — протянул он. — А что, если он...
— А что, если он тоже пробавляется вдыханием кристаллической пыли. И мнит себя пророком древних времен? — насмешливо закончила она за него.
— А что, если? — он пристально взглянул на нее.
— Охитека, — Кэтери покачала головой. — Таких сумасшедших, как ты, на трех континентах больше нет.
— Сумасшедших, может, и нет. А вот люди, обладающие сверхъестественным чутьем, умеющие чуять опасность еще до того, как распознают ее источник...