Тени тянутся из прошлого (СИ)

Охитека с трудом представлял себе, чтобы кто-то осмелился вести раскопки на равнинах Наваджибига. Это было чересчур даже для завзятых безбожников. 
Возможно, нэси и не обратил бы внимания на рынок магических кристаллов. Его семья никогда этим не занималась. Но пару лет назад произошла случайная встреча. А Охитека в последние годы привык любую случайность приписывать промыслу высших сил. 
  
Глава 3
 
Основной доход семье, в которой родился Охитека, приносила переработка ядерного топлива и отходов. Несколько заводов, производивших оборудование, тоже были связаны с ядерной промышленностью. 
Охитека оказался одним из тех, кто восемь с лишним лет назад проголосовал на собрании Совета трех континентов за частичную свертку ядерных программ. 
И частичная свертка началась – аккурат в тот же период. Мало того: он, находясь в составе Совета, продолжил гнуть прежнюю линию. Да, решение восьмилетней давности было вынужденным. Но факт оставался фактом: он, как один из сторонников свертки, сам должен был закрыть часть своих предприятий. Так что ему пришлось спешно подыскивать новую нишу для себя. 
И ниша нашла его сама. 
Если бы кто-то сказал Охитеке, что он возьмется за производство магических кристаллов – он бы поднял такого предсказателя на смех. До недавнего времени прибыльной считалась их добыча. Производство же искусственных камней находилось на примитивном уровне, а те, кто им занимался, вызывали разве что жалость. 
Вкладываться в исследования этого направления не желал никто на трех континентах. 
Когда очередной крохотный заводик разорился, а лабораторию при нем расформировали, никто не удивился. 
Да что там удивился – этого никто и не заметил! Мало ли нерентабельных предприятий разоряется каждые сутки, едва успев возникнуть? Деловой мир жесток. Он не терпит слабых и тех, кто не умеет приспосабливаться. Никто не запоминает мелких контор, которые открываются, чтобы вскоре разориться и сгинуть в безвестности. 
А синтез магических кристаллов – и вовсе бесперспективное направление. 
Успешные люди отыскивают и разрабатывают месторождения природных соединений! В лабораторных условиях можно создать лишь тусклое и примитивное их подобие. Самые мелкие и убогие образцы природных кристаллов куда как совершеннее того, что можно сделать искусственно. 
Слишком сложный, затратный процесс – и слишком примитивный результат. 
Да, синтезированные образцы были куда дешевле ископаемых. Тем не менее, не столь уж многие изъявляли желание покупать их. 
Итак, очередное предприятие разорилось. Просто потому что такие же заводики, существовавшие дольше, полностью покрывали спрос. 
Работавшие там люди оказались не у дел. В их числе – и сами учредители. 
Классическое трио: инвестор, взявший на себя все расходы; управленец, полностью организовавший процесс; и мозговой центр, который обещал внести обновления в процесс синтеза кристаллов. 
И, если инвестор и управленец быстро нашли себе применение после того, как их начинание развалилось, то молодому изобретателю места не нашлось нигде. 
История с разорившимся заводиком порядком подпортила ему репутацию. Как-никак, парень взялся за исследование свойств магических кристаллов и новых способов их получения, а закончилось все банкротством! 
Кому нужен ученый и изобретатель, работа которого привела к денежным потерям? 
С незадачливым новатором Охитека столкнулся в офисе транспортного магната Ахоута, когда явился для уточнения вопросов с перевозками ядерных отходов. Отчаявшийся вид встрепанного парня, вылетающего навстречу из кабинета Ахоута, привлек его внимание. И нэси полюбопытствовал у соплеменника, с кем его столкнула судьба. 
Тот без возражений предоставил данные и контакты неизвестного. А заодно предостерег – парень не тот, с кем стоит иметь дело. 
Последнее Охитеку не удивило: для дельцов его расы были свойственны осторожность и консерватизм. А легкость, с которой Ахоут предоставил контакты парня, говорила сама за себя: тот считал изобретателя безнадежным. И сам даже мысли не допускал, чтобы иметь с ним дело. 
  
Зато Охитека, изучив биографию парня, решил с ним связаться. 
Идея внести новизну в производство магических кристаллов показалась ему любопытной. А то, что предприятие разорилось, еще ни о чем не говорило: возможно, учредителям не хватило ресурсов, а возможно – упорства и организаторских способностей. Нэси решил повторить их попытку, внеся на основе их опыта коррективы. 
И его начинание принесло успех! 
Во всяком случае, обещало принести. Когда экспериментальная установка превратится в массовое производство. 
*** *** 
Магические кристаллы представляли собой некое подобие природных микрочипов, которые собирали и структурировали магическую энергию. 
Напрямую работать с магическими потоками могли только прирожденные маги. Простым людям и техническим приборам эти силы не поддавались: их невозможно было увидеть, отследить и подчинить немагическими средствами. А учитывая, что маги на трех континентах в последние три-четыре столетия стали рождаться заметно реже, чем в былые времена, магические кристаллы становились едва ли не единственным доступным средством для того, чтобы заставить магические силы служить людям. 
А от этих сил зависело многое: с тех пор, как магию подчинили и поставили на службу, к ней успели привыкнуть. 
Без тех же флайеров никто уже не представлял себе вида городских улиц. А что такое – флайер, по сути? Летающее над мостовой авто. Без крыльев и реактивной тяги – как у самолетов, без винтов – как у вертолетов и дронов. И без недостатков, свойственных самолетам или винтовым машинам. 
Да, они поднимались немногим выше крыш небоскребов – и это был потолок их возможностей. Но большего от них и не требовалось. 
Задача флайера – та же, что и у наземного авто. Только благодаря способности оторваться от поверхности дороги они перемещались по городу куда быстрее. 
Без магических кристаллов флайеры попросту не смогли бы существовать. 
Именно магический кристалл давал возможность машине оторваться от поверхности земли. Все, что для этого требовалось – несколько дополнительных аккумуляторов, которые запитывали электричеством контур, создаваемый кристаллом. По сути, так называемые двигатели высоты флайера представляли собой турбины аккумуляторов, питание от которых подводилось к магическому контуру. 
А ведь флайеры не единственные имели техномагическую природу! 
Чем более сложным был кристалл, чем больше потоков энергии он соединял в себе, и чем более сложную структуру эти потоки образовывали, тем шире и мощнее оказывался контур, который кристалл создавал. 
Как правило, искусственные образцы объединяли три-четыре, много – пять-шесть потоков, собранных в примитивную линейную структуру. 
Для натуральных считался обыкновенным минимум – два-три десятка потоков. А чаще всего встречались кристаллы, в которых соединялось от сотни до полутора-двух сотен энергетических потоков. Они извивались, соединялись и закольцовывались, создавая неповторимые рисунки. 
Незадачливый изобретатель разработал технологию, которая позволяла приблизить искусственный кристалл по свойствам к натуральному. 
А главное – индивидуальный рисунок кристалла при этом получался не случайным, как в природных образцах. Его можно было задать заранее. 
Единственный недостаток изобретения – незавершенность. Для создания одного лишь кристалла требовалась работа нескольких человек и не меньше полусуток времени. По сути, это была ручная работа, сложная и филигранная. На разработку и создание полностью автоматизированного реактора требовались средства, которые могли находиться в распоряжении крупной корпорации. 
У Охитеки имелись такие средства. 
Незадачливый изобретатель не поверил глазам, увидев на пороге своей квартирки в неблагополучном районе аристократа расы нэси.