Тени тянутся из прошлого (СИ)

Охитека вздохнул.
— Интуитивное озарение, друг, — отозвался он после минутной паузы. — Это было интуитивное озарение.
— Вот как. То есть — ты и правда надышался пыли магических кристаллов? Регулярная мистическая практика — не шуточки!
Охитека поперхнулся наливкой, которую как раз в этот момент отпил. Уставился на Лэнсу во все глаза. Нет, он знал о пыли — и давно. Но вот так запросто сказать о мистической практике…
— Да не надо так давиться. И с таким ужасом на меня глядеть. Я просто сложил два и два. Эксперименты у тебя на полигоне, закрытие территорий бывших фабрик общиной Великого столпа. Да и о пыли ты упоминал. Я, правда, не представлял себе масштабов, — он покачал головой.
— Если два и два сложил ты — это сделали и все остальные… тем более, — он поморщился, вспомнив запись разговора Лэнсы с Повой.
— Не сделали, как видишь. Да, кое-кто за тобой проследил. Уверен, ребята просто решили сделать громкий сюжет. Никто на самом деле не думал, что ты всерьез мог так рискнуть. Они тебя недооценили. А еще я уверен, что сюжет этот теперь не всплывет. Да, помнят о нем люди, которые занимались съемками и монтажом. Но они и сами едва ли верят в то, что наворотили. А вот кое-кто решил, что Пова скверно шифровался. Что он допустил промах — и потому стал не столько полезен, сколько опасен. Потому его и убрали. А ты, оказывается, — Лэнса негромко рассмеялся, качая головой. — Медузий хвост! Я тебя тоже недооценивал.
— В каком смысле?
— Ну, я знал, что ради дела ты готов на самые дикие решения. Но чтобы решиться на запрещенные практики…
— Ты преувеличиваешь, — Охитека вздохнул. — Это вышло случайно.
— Это-то ты говорил. И почтенный Токэла оказался в курсе, — задумчиво проговорил Лэнса. — То есть — тебе удалось убедить его не выдавать тебя закону. Мало того: тебе удалось убедить его помочь тебе! И привлечь к этому вопросу Кэтери. А я точно знаю — вы бы вдвоем генетика лысого договорились о сотрудничестве, если бы почтенный Токэла не выступил посредником. И дело даже не в мистических практиках.
Охитека хмыкнул.
Он-то точно знал, что ни в чем не убеждал Токэлу! Более того: он в свое время несказанно удивился, что тот решил помочь ему. Не только делом и людьми, но и финансированием. Не отвернулся после истории с фабрикой, помог советом.
— Убийц Повы, конечно же, не найдут? — предположил он, возвращаясь мыслями к последней новости.
— Скорее всего, — Лэнса пожал плечами. — Теперь придется отслеживать — что за фигура появится на его месте.
— Я теперь, кажется, понимаю, почему возвращение моих недавних арестантов в общество оказалось не таким громким, как я ожидал. Похоже, каждый из них боится оказаться следующим — если вздумает трепать лишний раз языком.
— Не исключено, — друг ухмыльнулся. — Я, впрочем, не удивлюсь, если еще кого-нибудь из них уберут. А что там с солисткой вейских ведьм?
— Работает, — Охитека поморщился. — После того, как почтенный Токэла буквально вышвырнул меня с моего же полигона, перенесли все на завод возле Вави-Охо. И она туда же уехала с Ясом и Телатки.
— Вави-Охо? Это там, где ты собрался заниматься кристаллами?
— Именно. Вовремя его успели переоборудовать! — он помолчал. — Ведьму тоже надо будет предъявить общественности, — задумчиво проговорил он. — С кем бы на одном из центральных каналов договориться? Сделать девчонке что-то вроде пресс-конференции.
— На кой-медузий хвост?
— Ну, она все-таки артистка. Могла она переживать из-за того, что бросила без предупреждения сцену, заставила волноваться продюсеров и фанатов? Допустим, она не подавала о себе известий сначала из-за проблем со здоровьем, потом — из-за подписки. И вот выпросила возможность выступить публично. Заявить о своем уходе из группы.
Н-да. Вот перечислил всё это вслух — и сам понял, насколько нелепо звучит. Как только выяснится, что к делу причастен он — сразу будут сделаны выводы.
Хотя кто не сделал уже выводов на его счет? Только те, кому наплевать.
— А план хорош! — одобрил неожиданно Лэнса. — Должно выгореть. Ее наверняка начнут дергать вопросами о похищении. Там-то и выяснится, что никакого похищения не было, — он насмешливо хмыкнул.
  
— Что, сам понимаешь, насколько это нелепо звучит?
— Да какая разница, как это звучит! У нас с удивительным постоянством всплывают темы, которые звучат до крайности нелепо. И никому это не мешает. Обывателям плевать, а внимание обращают только заинтересованные. Ты вот обращал внимание на новости в банковской сфере в последние… ну, хотя бы года два-три? Этим ведь никого уже не удивить — почтенные господа банкиры объявляют кого-то одного неприкасаемым. И тот нигде не может добиться ни ссуды, ни помощи, ни отсрочки немедленных платежей. А мы настолько привыкли, что уж и не видим в этом чего-то из ряда вон. Как они добились такого единодушия в своей среде, спрашивается?
— Тоже мне, загадка завесы ветров!
— Это для нас — не загадка, — начал Лэнса.
— И потом, — перебил его Охитека. — Получить-то помощь можно. Теоретическая возможность есть у любого из неприкасаемых. Нужно только доказать свою полезность одному из тех, кого не сумели сожрать единодушные.
— Ну, дело же не в этом, — с осуждением протянул друг.
— Да понимаю, что не в этом. Но право слово — закономерно, что банкиры договорились между собой. Так им проще вертеть негласно тем, что делается на трех континентах. А что сильнейшие подмяли под себя всех остальных… по-моему, тут ничего нового они не изобрели. Хотя в одном ты прав — чтобы такое крупное объединение просуществовало столько времени и не развалилось, — прибавил он. — Более того — усилило свои позиции за последние лет пять-шесть.
А ведь любопытно, что Лэнса сейчас об этом заговорил! Он как раз недавно раздумывал — мог ли Ахоут загрести под себя остальных банкиров без посторонней помощи.
— Знаешь, для меня ведь стала сюрпризом выходка Ахоута у тебя в офисе, — заметил друг.
— Ты тоже не ожидал, что он может быть связан с теневой сферой?
— Я думаю, никто бы такого не ожидал. Почтенный респектабельный банкир, хозяин одного из крупнейших и старейших банков. Объединил вокруг себя крупнейших дельцов, не говоря уж о мелюзге. И вдруг — связи с уголовным миром!
— Знаешь, я не одну долю кручу мысль, — задумчиво поведал Охитека. — А мог ли он сам, своими силами подмять под себя остальных? Идея-то закономерная, но сколько ресурсов на это нужно!
— Ну, ресурсов у Ахоута хватает…
— Как и у почтенного Хоноу, — напомнил Охитека. — К слову, ты же, помнится, и рассказывал — это Хоноу девять лет назад объявил неприкасаемым тебя. Разве что тогда это было сделано негласно. Не так открыто, как делается сейчас.
— Ты намекаешь, — Лэнса нахмурился. — Что Ахоут как-то подвинул Хоноу?
— После того, как Чероки тогда вытянула у него информацию и слила тебе.
Лэнса зафыркал насмешливо.
— Ну да! Скажи еще — Чероки оказалась той самой черной пещерной таксой, которая перебежала дорогу Хоноу. И у того сразу стали ноги заплетаться!
Охитека хмыкнул. Ну да — велика ли неприятность! Ну, выудила пронырливая девчонка у банкира сведения. И передала их негласно приговоренному к растерзанию молодому дельцу. Даже если кому-то стало известно о неосторожности Хоноу — хотя тот вряд ли афишировал свой промах. Это — не та история, которая способна подкосить банкира, уверенно идущего к цели.
— Если Хоноу был способен объединить вокруг себя крупнейших воротил своей сферы — такой вариант, что его не простили за промашку, даже выглядит нелепо, — пробормотал Охитека.
— Кто не простил-то? — хмыкнул Лэнсса.
— То-то и оно, — Охитека кивнул. — Кто… если только, — он кинул взгляд на приоткрытую дверь.
Нет, дома никого! И он нарочно не стал прикрывать дверь плотно. Чтобы услышать, если кто-то из домашних вернется.
Но Алита сейчас на занятиях. Ловелла уехала в галерею. Слуг он сам выпроводил — пусть сидят у себя, в отдельно снятой квартире! Люди и сами знали — хозяин терпеть не может, когда на ограниченной территории рядом с ним кто-нибудь находится.