Тени тянутся из прошлого (СИ)

Нужны ли ей новые неприятности? Она и так напугана не на один год вперед.
С другой стороны — ее можно снова припугнуть, заставить говорить. Вопрос — нужны ли сведения о принципах работы экспериментального реактора тому, кто ее перехватит? От нее скорее потребуются сведения — где именно она находилась под замком. И кто еще сидит взаперти.
То есть, после освобождения вейской ведьмочки и появления ее в свете следует ждать визита на полигон. А это и так ожидаемо.
— Ты в курсе, сколько сейчас магов на трех континентах? — нарушила молчание Кэт.
— Ну, — он недоуменно взглянул на нее. — Несколько тысяч, насколько я помню?
— Угум. Чуть меньше трех тысяч достаточно сильных, чтобы их дар мог дать наблюдаемые эффекты. Сильных — вроде личного телохранителя и секретаря почтенного Телатки — по пальцам пересчитать. Таких, как Найра — в районе сотни.
— Оу. То есть — она редкий экземпляр?
— Я вообще не понимаю, какой задницы пещерной таксы девчонка забыла на сцене.
— Ну… певица она хорошая, — вступился Охитека. — Что?! Мне ее вокал нравится. И все выступления вейских ведьм я смотрю.
— Вокалистку они новую найдут, — скорбно сообщила Кэт.
— Хотел бы я знать, что она сама об этом думает, — пробормотал он. — Вот что! Я сам с ней поговорю. Хочу услышать ее версию, — он решительно поднялся на ноги, отставив опустевший стаканчик. — Если ей и правда возня в экспериментальной лаборатории интереснее сцены — пусть остается здесь с Ясом. Вместе доведут реактор до ума. Я ведь правильно понял твой спич — ты намекаешь, что мага такого уровня я не найму? Или найму, но мне это дорого встанет?
— Ты девчонке-то зарплату платить собираешься?! — всполошилась Кэтери.
— Нет, конечно! Когда я своим работникам зарплаты платил? — фыркнул он. — Пусть за идею работает! Это же высокая честь.
— Не пугай ее только! — крикнула она ему в спину — он уже шагал по коридору.
Услышал, как она выругалась, поставила недопитый кофе на стол и ринулась за ним. Он что, и правда так похож на людоеда?
Вейскую ведьму он увидел куда раньше, чем планировал.
Шагать к корпусу госпиталя не пришлось: он столкнулся с ведьмочкой, сопровождаемой Ясом, у входа в оперативный центр. Девица, увидев его, вскрикнула и спряталась за изобретателя. Охитека прикрыл на мгновение глаза. Нет, его что, окончательно бояться перестали?
— И куда в такой спешке? — осведомился он.
— Нужно кое-что с линзой подкорректировать, — торопливо пояснил Яс.
— Ага, я так и понял, — нэси кивнул. Краем глаза заметил, как Кэтери слетела со ступенек и застыла за его спиной. Спасибо, хоть рот раскрывать не стала. — Уточните, почтенный Яс. Корректировать линзу вы собирались за пределами полигона, так? Куда податься собирались? Или вы намеревались спрятать вашу протеже прямо в оперативном центре, и смотреть, как я стану гонять охрану на ее поиски?
— Это не так, — запротестовал изобретатель.
— Это я виновата, — встряла девица, шагая вперед.
Благородный порыв грубо оборвали — Яс попросту ухватил ее за локоть и молча дернул назад. Не ожидавшая такого ведьмочка взвизгнула и, запнувшись, завалилась ему прямо в руки. Охитека даже оборачиваться не стал — он и так знал, что Кэт отвернулась, давя рвущийся наружу хохот. Можно понять! Его самого сейчас истерикой накроет.
Нэси потер пальцами переносицу. Происходящее неумолимо перерастало в фарс.
— До нового года за пределы полигона не выйдешь, — рубанул он. — По полигону перемещаешься… словом, находишься при почтенном Ясе, — нашел он выход. — Под вашу ответственность! — метнул в изобретателя хмурый взгляд. — Хотя… осенью, возможно, переберетесь в штаб-квартиру или на завод. После презентации реактора. Там заодно предоставим общественности счастливо нашедшуюся бывшую солистку вейских ведьм.
Оглядел вытянувшиеся лица подчиненных. Пожалуй, возражений не будет. А с него полигона на ближайшие обороты хватит.
Быстро он начал выдыхаться. Все-таки суетное выдалось лето.
Ведь только приехал! Доклады Телатки и Яса воодушевили. Но известие, что эта ведьмочка крутилась возле реактора, начисто вышибло из колеи. Нэси поймал себя на малодушном желании пустить все на самотек. И пусть идет, как идет.
  
— Ну, раз все так быстро решилось, — Кэт как-то резко очутилась сбоку, совсем рядом. — Вы трое идите, а мне еще нужно кое-что обсудить с почтенным Охитекой, — она подхватила его под локоть и потащила наружу.
Он, сбитый с толку, не стал сопротивляться. Да и к чему устраивать цирк на глазах подчиненных! Его и так скоро перестанут воспринимать всерьез. Если не уже. Хватит и того фарса, что имеется.
— И куда ты меня поволокла? — осведомился он мрачно, когда они очутились снаружи, а троица скрылась в оперативном центре.
— В госпиталь, само собой, — хмыкнула Кэт. — Ты пропустил срок замеров! От этого ты не отвертишься. Ну, и… что, неужели ни с кем из своих подопечных побеседовать не хочешь? Они зачем вообще место занимают?
— Не протрут они места. Кэт, меня от всего тошнит, — сознался он.
— Угум. А так резво примчался! Сперва с Телатки по полигону гарцевал, потом — к Ясу помчался. И вдруг — тошнит.
— Я как-то не ожидал такого заговора за своей спиной.
— Не смеши! — она фыркнула. — Ты же сам понимаешь, что девчонка не опасна. Ей давно поперек горла вся эта катавасия. Она будет рада возможности спокойно работать. У нее проблемы со здоровьем, — прибавила она. — Так что дальнейшая карьера солистки под вопросом. Да и ты ее порядком перепугал.
— И поэтому она будет безмерно лояльна по отношению к корпорации и ко мне лично.
— Лояльность сотрудников пропорциональна оплате их труда, — Кэтери пожала плечами. — Ты вроде бы выяснил это несколько лет назад.
— Я выяснил, что не всегда.
Она только выразительно фыркнула в ответ и ткнула острым кулачком в бок. И что это — она так выражает моральную поддержку?
— Я тебе еще когда говорила, что пыль — зло! — попеняла она. — Вот теперь расхлебываешь. А ты что, думал — твое баловство пройдет безнаказанно? — прибавила в ответ на его недоуменный взгляд. — Это все — последствия неумеренного вдыхания пыли!
— А если бы оно было умеренным — последствий бы не было?
— Были бы. Только меньше! Возможно. Охитека, ты можешь вспомнить, когда тебя в последний раз тошнило от работы? — она выразительно на него взглянула. — То-то же! — прибавила, не давая вставить и слова. — Я замеряю показатели, дам витаминный раствор. А там посмотрим.
— Я хотел съездить на побережье отдохнуть.
— Это здраво! На фабрику по дороге только не заезжай.
— Ты меня правда таким отморозком считаешь? — он с легким удивлением взглянул на нее.
— Я думаю, что от тебя всего можно ждать, — она пожала плечами. — Только не надо оскорбляться! Идем, уже пришли, — она распахнула дверь своей вотчины, пропустила его вперед.
Только и оставалось, что послушно зайти. Она что, боится — он сбежит? Смешная была бы картина: почтенный господин олигарх драпает от доктора. У него вырвался нервный смешок.
— Вот это настроение мне больше нравится, — одобрила Кэтери. — Подопечные твои, так и быть, пусть сидят. Подождут, пока ты будешь в форме. Ты, кстати, прибить никого не хочешь?
— Что? — он моргнул. — А! — сообразил тут же. — Нет, Кэт, спасибо. Пока — никого.
Она хмыкнула насмешливо. Хлопнула его по плечу, кивнула на выход к лестнице. Ну да, лаборатория на втором этаже! Правильно, чего время тянуть. Он направился к знакомым помещениям.
— Дочь, к слову, как себя чувствует?
— Нормально. Мы и забыли о кошмарах, — и смолк.
Его странные сны тоже давно не донимали. А вот нервы явно расшатаны. И у Алиты — тоже. Чего стоит только требование купить ей такую же бижутерию, как та, что она нашла на столике! Да, его дочь всегда была капризна и своевольна. Но в последнее время это вроде как… усилилось? Да и та истерика, перед его поездкой в Колизей. Он тогда счел это следствием своей ссоры с Вэл. Но, возможно, ее тоже периодически от всего тошнит?