Чужие звёзды (СИ)

— Откуда я знаю?! — рявкнул вдруг старший. — При мне туда отправили пятерых моих парней! Не хочешь попасть туда же — отвали и закрой рот! Думаешь, самый умный?
— Нахрен, я дальше не пойду! — сказал Стив, остановившись. Перед ними лежал продырявленный скаф, такой же, как на них. — Это что за фигня?
— Мы тут не одни, — нехотя сказал Амит. — Много дряни водится в недрах планеты.
— И что делать?
— Кайло в руки и отбиваться! Что ещё? Впрочем, пока я всего пару раз сталкивался с ними, — Амит передёрнулся. — Твари они паршивые, но боятся огня и света. Дальше есть пост, там энергия и установки, подключим скафы, там не тронут.
— Этих тоже не тронули? — Стив кивнул на обломки. — Думаешь, они благополучно вернулись?
Пока они препирались, Рэм опять попытался вызвать в голове знакомые образы, но ничего не отозвалось. Или просто он больше не мог чувствовать сеть. «Надо идти, — решил он. — Получилось раз, может получится и здесь». Он надеялся только на то, что его контакт с древней информационной сетью поможет. Больше тут рассчитывать было не на что.
Когда они приблизились к концу туннеля, то увидели массивные металлические трубы, уходившие в туннель.
— Ну… Берите буровые установки, вам нужно сверлить стену! — проговорил Амит. — И поживее! Иначе при возвращении ничего хорошего не ждите!
— Скоты, — полушёпотом сказал Стив, поднимая тяжёлый бур.
— И зачем нам это делать? — крикнул Дерек. — Чтобы закончить так же, как те?
— Затем, что если нет, нас прикончат! — рявкнул Амит.
— Зараза! — выругался Дерек, запуская бур.
Рэм тем временем вернулся к мосту. Внизу явно что-то строилось. Но явно это не метро, зачем такая глубокая система? Почему они привлекают людей, а не технику? Он осветил туннель. Наверху, по потолку шли толстые тяжёлые кабели.
— Почему не работаешь? Живо! — рявкнул голос в наушнике и в этот момент туннель сотряс удар. Дрогнуло что-то внизу, посыпались куски породы, в шлеме зашипело и связь оборвалась.
— Эй! — Рэм зашагал назад, так быстро, как только мог, но в ответ была тишина. Дойдя до конца, он увидел, что туннель, где они только что стояли, завалило. Оборванные кабели торчали из стены и искрили. Снижу шёл тяжёлый рокот.
— Меня слышит кто-нибудь? — крикнул он, но в динамике было тихо.
Что делать дальше? Самостоятельно из скафа выбраться было практически невозможно, кроме того, вряд ли их надевали просто так, здесь, скорее всего, невозможно дышать. Он огляделся по сторонам, подобрал один из буров и вгрызся в стену, где, скорее всего, завалило его напарников, но вскоре понял, что это дело бесполезное. Тут нужна была техника и не один день работы. Оставалось только надеяться, что завал небольшой и они уцелели. А что ему оставалось делать?
Грохот прекратился. Он звал и звал их, но бесполезно. Рэм вернулся на широкий металлический мост. Там, внизу, явно были какие-то механизмы, а значит и люди. Неужели это всё заключённые? Сколько же их тут, на этой несчастной планете? Но что они строят? И неужели никто не знает об этом? Впрочем, на планете с таким огромным населением скрыть пропажу даже нескольких миллионов человек ничего не стоит.
Он надеялся, что Иви ищет его, ему нужно каким-то способом найти терминал связи, как-то подать весть о себе. Ведь здесь есть охрана, значит есть и коммуникации. И когда сюда прибудет охрана и его посчитают погибшим, это только плюс! Нужно было действовать быстро!
Он начал снова разгребать завал, где валялись буры и через какое-то время наткнулся на металлическую цепь. Рэм примотал её к буру, вогнал его глубоко в камень вертикально и начал сбрасывать цепь вниз. Она была длинная, наверное, не меньше сотни метров. У него ушло немало времени, пока последний её участок не был сброшен в пустоту. Рэм оторвал от скафандра ненужные детали, которые только утяжеляли его. Неплохо бы сбросить и внешний экзоскелет, но кто знает, что ждёт дальше, да и сможет ли он спуститься без него?
Рэм изо всех сил потянут за цепь. Бур, установленный крепко и ушедший в породу, не дрогнул. Оставалось надеяться, что он выдержит при спуске и что цепи хватит, чтобы добраться до поверхности внизу. Он вздохнул и начал спуск.
 
Как он был прав! Уже на втором десятке метров Рэм понял, что без усилителей даже он бы не смог держать вес скафандра, ведь приходилось цепляться одними только перчатками. Корпус экзоскелета скрежетал о камни. Они откалывались, падали вниз, туда, где по-прежнему мерцали какие-то отблески, похожие то ли на пламя, то ли на искры. Сколько же ещё спускаться? Было непонятно. Наверху казалось, что не так уж много, а сейчас в этой бесконечной темноте, едва освещаемой слабым фонарём и спуск казался бесконечным. Пропасть могла быть и несколько сотен метров в глубину. Может, лучше бы было вернуться в корпуса для заключённых? Но подняться по цепи он бы уже не смог, не хватило бы сил. Измученный Рэм и так с трудом перехватывал звенья, опускаясь. Сверху время от времени сыпались камни, ударяя по шлему. Он надеялся, что связь не работает и его не засекут, иначе ничем хорошим это не закончится. Сколько же ещё осталось? Метр за метром шли и тут он нащупал под ногами опору. Спустился?!
Да, он встал ногами на твёрдый камень, но это была всего лишь небольшая площадка. В свете фонаря он увидел уходящую вверх цепь. Внизу её оставалось не так уж много — метров десять или чуть больше. Он огляделся вокруг. Что теперь? Но почти сразу же увидел, что площадка спускалась вниз полого, по ней можно было идти, только осторожно, от стены до обрыва было не более полуметра, а он двигался в громоздком скафандре. Из стены выступали какие-то кабели, но он опасался держаться за них. И тут снова раздался грохот, полетели вниз камни, прозвенела и упала в темноту цепь, по которой он спускался, а сам он чудом устоял. Это продолжалось несколько минут.
Потом он осторожно двинулся дальше. Долгий спуск продолжался не менее часа. Рэм почти потерял счёт времени, когда дорожка кончилась и он оказался в ещё одном туннеле. Посмотрев наверх, туда, откуда он только что спустился, но ни цепи, ни моста не было видно из этой глубины.
Оставалось только двигаться вперёд. Фонарь еле светил, то ли кончался аккумулятор, то ли Рэм где-то ударил его о стену — он не знал. Просто шёл, пока были силы, а потом свалился на пол туннеля и сквозь полузакрытые глаза увидел приближающиеся фигуры и слабый свет.
Он ощущал, что его куда-то волокут, потом быстро, но аккуратно освободили от скафандра, дали воды. Он жадно проглотил эти драгоценные капли.
— Живой? — чьи-то сильные руки встряхнули его за плечо. — Ты откуда взялся?
— Сверху, — прокашлял он.
— Когда вас взяли?
Смысл вопроса не сразу до него дошёл.
— Примерно сутки или двое назад. Нас было немного, человек двадцать. Говард…
— Говард? — перебил его другой голос. — Невысокий такой, коренастый? И его схватили?
— Объясните мне, что происходит! — Рэм из последних усилий вырвался. — Я ничего не понимаю!
На него смотрели участливо несколько человек. Грязные, худые.
— Что понимать? Мы здесь уже год. Осталось ещё десять. Но тут никто не живёт больше двух-трёх лет. Воздух отравлен. Кто не может работать там, наверху, спускают сюда. Как и тех, кого бояться. Говарда ждёт та же участь, я думаю. Его уже не первый раз взяли, да он выпутывался там, на поверхности. А здесь всё серьёзно.
— Безумие какое-то! Что вы тут делаете?
— Строим что-то. Понятия не имею, — пожал плечами человек. — Я Дик. Местный старший.
Он протянул Рэму грязную ладонь и тот без колебаний пожал её.
— Что делаем, говоришь? Сюда спускают всех, кто неугоден Альянсу. Протесты, терракты, восстания, мы делаем всё, что можем, чтобы разбудить это сонное царство, чтобы люди увидели правду, но, как видишь…
Он горестно качнул головой.
— А что за вспышки? Я видел сверху.
— Мы собираем какую-то конструкцию. Металл выплавляется прямо здесь. Потом детали увозят. Это огромная кузница, — сказал Дик. — Подозреваем, что это корпуса или оружие для кораблей, или что-то подобное. Как ты свалился-то оттуда?