Кровавый плен (СИ)

Парням, наверняка, нужно добиться через нее хороших оценок и защиты от отчисления, если понадобится, но пока они об этом тактично умалчивали. Абсолютно каждый, кто подходил знакомиться, протягивал свою визитку, и уже через несколько минут бумажек стало столько, что они перестали помещаться в руках. Если бы не Молли и ее периодически грубоватые манеры, Кара бы утонула в этом котле душной пытливости, фальшивой лести и слащавого лицемерия. Молли растолкала толпу и протащила вынужденную страдалицу на улицу. Кара озадаченно взглянула на руки, полные визиток.
– И что мне с ними делать?
Молли небрежно забрала у нее макулатуру, тщательно скомкала и выкинула в мусорную корзину у входа.
– Они все бесполезны, – раздраженно прыснула она, – ни одного дельного знакомства, одни подлизы.
Погода стояла жаркая и сухая, большинство студентов предпочло прохлаждаться в зданиях под кондиционерами, нежели томиться под солнцем.
Небольшая группа студентов, расположившись в тени огромного дуба чуть поодаль основного входа, вела активные обсуждения предстоящего учебного года и обменивалась впечатлениями о проведенных каникулах. Завидев направляющихся к ним девушек, Дрейк Гистин отделился от группы и шагнул вперед, поправив очки и раздраженно скрестив руки на груди. Пальцы нервно постукивали по плечу.
– Сейчас начнется, – процедила Молли, не размыкая губ, – уже чем-то недоволен.
Только Дрейк открыл рот, собираясь излить свой жгучий яд, как однокурсники заглушили его шумными приветствиями новой крови в потоке. Молодые люди и девушки, такие же красивые и утонченные, как и остальные обитатели академии, обступили Кару со всех сторон, натягивая дружелюбные улыбки и протягивая визитки.
– Дрейк, не представишь ли нашу гостью? – спросила одна из девушек.
Кара поправила волосы, не без наслаждения поглядывая, как парня коробит.
Дрейк недовольно фыркнул, но все же неохотно повиновался. Ведь президент студсовета иногда должен делать то, что ему не нравится. Кара не нуждалась в представлении. Абсолютно каждая живая душа в этом месте уже и так знала – кто она и как выглядит. Но все же официальное представление, хотя бы в кругу своих сокурсников, должно было состояться и помочь влиться в компанию более свободно.
– Кара Девис, пятый курс международных отношений, – мрачно процедил он. – Будь у меня чуть больше вашей поддержки, господа, я бы смог продвинуть официальный запрет на перевод кого бы то ни было из сторонних учебных учреждений в Кейтан, и тогда дисциплина бы…
Двое парней протиснулись вперед него, оживленно шушукаясь и лучезарно улыбаясь. Один из них, светловолосый и большеглазый, притянул скромно стоящего рядом бледнолицего товарища и заулыбался во все тридцать два зуба.
– Я – Джонатан, а это мой кореш – Марк. Если тебе что-то понадобится, что угодно, мы готовы помочь в любое время дня и ночи, – уверил он Кару, – да, братан? – он пихнул застеснявшегося друга локтем в бок, и тот еле слышно подал голос.
– Угу, что угодно.
Кара старалась не смотреть в сторону Гистина, уже нервно притоптывающего ногой.
– А это Талина и Кирен, – продолжал Джонатан представлять ребят.
– Привет! – девушки сдержанно улыбнулись и тут же сразу продолжили разговаривать о чем-то своем.
Интересно, были ли бы все эти люди так же дружелюбны, если бы узнали, что у дяди с моей семьей отношения на грани ненависти, и ему в общем-то плевать на меня? Очевидно, нет. 
Этим местом правили связи, деньги и влиятельность. Никто не станет ввязываться с тобой в серьезную дружбу просто так, если ты не родственник влиятельного политика. Кара не питала иллюзий завести здесь крепкие дружеские отношения. Учиться всего ничего, только год, и за такое время с кем-то тесно сблизиться – нереально. Да и как можно довериться в искренности людям, желания которых состоят лишь в том, чтобы больше разузнать о личной жизни директора или подтянуть трещащие по швам оценки. Исключение составляли Молли с Ноэлем. Но о них Кара слишком мало знала, чтобы с уверенностью это утверждать. И все же на фоне остальных они выглядели вполне себе нормальными ребятами без заморочек.
 
– Кара! – с жаром воскликнул Джонатан, – нужно отметить твой перевод в наш дружный поток! В местном пригороде есть отличный ресторанчик. Мы обо всем позаботимся, с тебя нужно лишь хорошее настроение.
– И согласование с директором! – проворчал Дрейк. Его лицо выражало самое откровенное неудовольствие, которое только можно было выразить сдвинутыми бровями и дрожащими скулами, ведь девушка внесла сумятицу в размеренный уклад жизни потока и спровоцировала студентов на внеплановую пьянку.
– Ну, с этим проблем точно не будет, – засмеялся Джонатан, – правда, Кара?
– Да, конечно, абсолютно никаких проблем, – весело отмахнулась девушка и похолодела.
Только что на нее скинули самую сложную часть всей этой затеи. Если бы она замешкалась – вызвала бы лишние вопросы, которых старалась избегать. Ничего не поделаешь. Придется сделать то, что они хотят. Но как подступиться к местному ледяному божеству с таким вопросом? Нужно дождаться удачного момента, чтобы спросить об этом. Ей не хотелось вылететь из академии из-за беспечных сокурсников, желающих развеяться за счет ее связи с директором. Она вспомнила его слова: «Последнее одолжение твоей матери», – и вздрогнула.
Что ж. Пути назад нет, я уже согласилась. 
Как только интерес сокурсников поослаб, Кара воспользовалась моментом и улизнула, унося ноги от сердитого взгляда Дрейка. Сегодня он был настолько не в духе, что половина студентов потока шарахалась его и обходила за милю.
Отвратительный тип. 
Девушка раздраженно цыкнула и направилась в глубь сада, оставляя Молли, пребывающую в болтовне с Талиной и Кирен, позади. Похоже, что ее саму не особенно беспокоил Дрейк.
Наверняка она догадывается, что симпатична ему. 
Желание услышать привычный родной голос, связывающий со всем, что ей пришлось на время отодвинуть от себя во имя профессиональной цели, все время маячило где-то на подкорке. Всего три дня прошло с приезда в Кейтан, но девушку никак не отпускало ощущение, будто это место напрочь отрезало ее от прежней жизни и связей со знакомыми людьми. 
Мобильные обоих родителей оказались отключены – так сказал механический голос на автоответчике: «Абонент временно недоступен». Недавно мама упоминала, что какое-то время они с отцом будут на раскопках без связи. Видимо, уже уехали. Она набрала Танана и, дослушав длинные гудки почти до конца, уже собиралась сбросить, как он ответил.
– Кара! Как ты? – бодрый, но несколько отстраненный голос жениха заставил ее насторожиться. – Все хорошо? – таким тоном он говорил, когда был занят, то есть почти всегда. Сейчас его мысли пребывали где-то далеко и мужчина никак не вникал в разговор.
– Да, вполне. Хотела узнать, как у тебя дела.
– Я вчера не успел заехать к твоим родителям, прости, столько работы навалилось. Сегодня попробую.
– Уже незачем. Мама сама позвонила. Они уехали на раскопки.
– Ну, вот. Я же говорил, что все в порядке! Слушай, у меня есть всего пара минут перед совещанием, так что…
– Поняла, созвонимся потом, – Кара постаралась скрыть разочарование. Но даже если бы и не сделала этого, то вряд ли бы он заметил.
– Насчет твоей учебы… У меня есть интересный вариант. У нашего гендиректора знакомый политик, как и твой дядя, держит частный университет. И не где-то на краю мира, а прямо здесь, в Нью-Шеле! – голос его дрожал от нескрываемого восторга. – Правда, здорово? Он обещал замолвить за тебя словечко.
 
Весть оказалась настолько внезапной, что девушка не смогла сообразить, как ей следует реагировать. Танан знал, насколько плохи отношения ее семьи с дядей. И если сейчас она пойдет на попятную и откажется от возможности учебы в самом престижном месте, так благосклонно подаренной ей свыше, то уже ничто не спасет семью от развала. Но больше всего раздражало другое. Это место – самое невероятное, что могло произойти с человеком. И никакое другое учебное заведение не сможет даже близко сравниться с Кейтаном. Танан прекрасно осознавал, как для нее важно остаться именно здесь. Видимо, приняв молчание невесты за добрый знак, мужчина довольно продолжил.