Виконт Линейных Войск 8 (СИ)

— Ах, как-то мне не нравится идея путешествовать с чем-то, чье название начинается на слово «дестабилизированный». Я ведь прошу сущую мелочь, всего лишь одно зелье. Может тебе лучше сказать, кто пытался отравить нашего всеми любимого короля?
— Брось, так будет неинтересно. В конце концов, подозреваемых не так много.
— Хм, наивно думаешь, что ты настолько популярен?
— Нет. Трезво оцениваю то, насколько у них много смелости. Увы, в бытность наследником я слишком уж хорошо позаботился о раболепии всех моих сторонников. Похоже, придется сделать что-то еще, чтобы их взбодрить. Хм, кстати, с ядом случайно не ты была?
— Я бы сначала получила зелье, потом попыталась отравить.
— Кто вас знает? Вы, служители Самаила такие же чокнутые, как и ваш божок… Но именно поэтому я уверен, что ты согласишься доставить эту маленькую посылку. Ах да, Граф уже возвращается в Рейкланд, обогнать его даже ты не сможешь, так что простой совет — прежде чем попытаться протащить ядро, отвлеки его чем-нибудь. Устрой резню в Орлином Гнезде, например, или…
— Мне не нужны советы, я и так знаю, как оставаться незамеченной.
— Славно, значит для тебя моя маленькая просьба не составит труда. Ну так что, по рукам? — Он с довольной улыбкой протягивает руку.
Девушка медленно кивает.
— По рукам, но у меня есть одно условие. Зелье вперед.
* * *
Склянка с мутной жижей, похожей на болотную грязь, с глухим стуком приземлилась на стол. По крайней мере, я думаю, именно такой звук она должна была издать, поскольку в цеху было довольно шумно. Прототипы роторных установок гремели так, что закладывало уши, а сверху их полировал утонченный звон пустых гильз, что сыпались с конвейера прямо на пол.
— И ты думаешь, что я добровольно выпью эту бурду? — Приподняв бровь, интересуюсь я у своей гостьи.
— Выпьешь. Я была в Королевской Сокровищнице, там шаром покати. Такое количество золота просто так не собирают, у меня нехорошее предчувствие. Я пытаюсь выяснить, куда он вывозит его на кораблях, но ты должен вспомнить, для чего ему нужно столько, и почему он готов обрушить экономику страны ради этого.
— Я даже не помню, знал ли я это вообще.
— Если не знаешь, я придумаю другой способ. Пей.
— Это зелье приготовил король, верно? Это может быть яд.
— Я уже проверила его на случайном бедолаге.
— И как?
— Он вспомнил какого цвета была косынка на повитухе. Если это не поможет, ничего не поможет.
Тяжело вздыхаю.
— Я не отказываюсь, но у меня полно работы. Патронная линия находится на финальной стадии, а это означает настоящий прорыв в оружейном деле. Унитарные патроны позволят отказаться от расширяющихся пуль, существенно увеличить точность и скорострельность. Но для этого мне нужно… — Я выставляю вперед ладонь и загибаю пальцы.
— В первую очередь наладить переделку уже выпущенных мушкет под зарядку с казны. Из-за мощности патрона я не уверен, что достаточно будет простой «табакерки», возможно придется использовать клиновидный затвор. Далее, разработать как минимум два вида оружия и максимально упростить их для массового производства, причем одно из них в разы сложнее, чем все, что я делал до этого…
— Я поняла лишь то, что вас нужно стимулировать. — Мгновенно переходит на официальный тон убийца. — Надеялась, что не придется, но увы. Видите ли, король дал мне зелье не просто так, вместе с ним он поручил меня доставить дестабилизированное ядро в ваш город. Прямо сейчас оно спрятано где-то в Рейкланде и если вы отказываетесь сотрудничать, то меньше чем через две недели произойдет взрыв.
— Где оно? — Мгновенно став серьезным, спрашиваю я.
— Выпейте зелье, Граф и сразу же не просто сообщу, а доставлю его прямо к вам.
— После чего оно тут же взорвется?
— Оно взорвется лишь через двенадцать дней и десять часов. Итак, ваше решение?
— К черту, давай эту дрянь сюда.
  
Глава 9
 
Орлиный утес. Холодные, вечерние коридоры замка.
Замочная скважина. Тусклый свет, пробивающийся через нее, стойкий запах лавандовых духов и противный женский голос.
 
— … значит вы подтвердите официальную позицию дворца, Граф Кондор. Смерть вашей дочери была самоубийством.
Ответ деда не был слышен, он говорил слишком тихо. Рэндал прижал свое ухо к раковине, но даже так до него доносились лишь невнятные обрывки. Кажется, там было что-то про Роберта… Кто такой Роберт?
— Вам придется. Это необходимо ради прочного мира в Королевстве. Баланс сил не должен быть нарушен, а ваш род дал клятву служить интересам страны…
Рэндал убрал ухо и прильнул к скважине. Голос женщины все равно был слышен, а слова деда нельзя было разобрать в любом случае. Вертясь перед дверью, он пытался разглядеть происходящее. Сгорбленная спина деда, кровать, чье-то пышное платье. Белоснежная постель была залита вином, которое так любила мать.
— У вас хватает наглости… — Повысил голос дед.
— Хватает. Роберт ни о чем не должен узнать, если это останется втайне, тогда и я не зайду еще дальше. Соблюдайте условия, не высовывайтесь и главное, не смейте готовить внука к роли наследника. Никаких наставников, никаких уроков, никакой подготовки. Если я заподозрю хоть намек — тогда его отец не сможет защитит не только вашего сына, но и весь ваш род.
— Хороша угроза, учитывая, что от рода осталось лишь два человека. — Голос деда звучал достаточно громко, хоть и устало.
— Тем не менее он еще не прерван. Когда мой сын станет королем, я обещаю вывести род Кондоров из опалы и помочь ему занять прежнее место. Вы знаете мои условия, я всего лишь забочусь о благе стра…
— Вы заботитесь лишь о себе! — От резкого крика Рэндал вздрогнул.
— Возможно. Так позаботьтесь и о себе тоже… или умрите.
Дверь неожиданно открывается, отбрасывая его на пол.
— Мама? — Произносит он.
Но нет, стоящая над ним женщина была ему незнакома.
Презрительно поджав губу, она произносит:
— Все было бы куда проще, если бы Роберт согласился тебя убить.
Подобрав подол и брезгливо переступив через упавшего ребенка, женщина уходит.
— Рэндал, отправляйся к себе. — Бьет по ушам резкий крик деда.
Он оборачивается. Через открытую дверь все было видно гораздо лучше, чем через скважину. Кровать была замарана не вином, а кровью.
— Это…
— Это ради мира в Королевстве. — Невпопад ответил дед, словно пытаясь убедить самого себя.
— Тогда в бездну такой мир!
Зрение застилают слезы.
Топот коротких ног сменяется рокотом паровых машин.
— Ну? — Нетерпеливо спрашивает убийца.
Я молча выпиваю остаток зелья одним залпом. Калейдоскоп воспоминаний раскручивается перед глазами.
Ритуал запечатывания. Запрещенные гримуары. Подозрительные знакомства. Множество подозрительных знакомств. Эксперименты… Но нет главного.
В жизни Рэндала, казалось бы, не было принца Дастана. Совсем. Чем ближе я подбирался к нынешним дням, тем более очевидными становились провалы в памяти. Доходило до смешного, я помнил, что научился чему-то новому, но не помнил как и кто меня этому учил.
Наконец, спустя минуты, что растянулись на целые годы — видения утихают.
— Ну-у-у-у? — Нетерпеливо тянет девушка.
Я протягиваю ей ладонь и маню пальцами.
— Ядро. Я выпил зелье, как и обещал.
— Ха-ха, и правда, мы ведь договорились на то, что ты выпьешь, а не что расскажешь, о чем вспомнил. Жди.
Буквально провалившись в тень от стола, она исчезает.
Я пожимаю плечами и собираюсь вернуться к чертежам пулемета, но… откладываю их. Работа не идет.
— Астарот, у тебя есть догадки, почему я не могу вспомнить ничего о Дастане?
— Пфр. — Фырчит демон. — Это не догадки. Я точно знаю, что он забрал эти воспоминания с собой.
— С собой… в загробный мир?
— Если твой мир называет «загробным», то да.