Попал-не пропал (СИ)
Закончив с неотложными делами и сходив пообедав, я поудобнее расположился в кресле и совсем было уже собрался пообщаться с Войтаном, как в двери раздался требовательный стук.
— Ну и кого это там нелегкая принесла?! — вырвалось у меня.
— Нур Рус, откройте, мы за вами. — из-за двери раздался голос Локиса. Со своей оценкой отведенного мне времени я слегка ошибся, пары дней мне давать никто не собирался, да что там пары, мне и одного дня не дали, хорошо, что я не стал долго раздумывать и откладывать сборы на последний момент.
— Сейчас, одну секунду. — ответил я и направился к дверям, за которыми, как оказалось, меня поджидала целая делегация. Нур Локис явился не один, а с «группой поддержки», в которую помимо него входило двое его коллег, наш комендант, мэтр Натан и тройка императорских гвардейцев. Я уже по привычке глянул на ауры пришедших, у Локиса и безопасников она была серая с бордовыми всполохами — безразличие с некоторой опаской, у алхимика — в основном преобладал синий цвет — беспокойство, у гвардейцев аура сияла всеми цветами радуги — возбуждение, ожидание и… желание, так скажем, подраться, что невольно вызвало у меня улыбку, похоже, что им много чего про меня наговорили и сейчас они были в предвкушении драки. Может не стоит разочаровывать служивых и устроить небольшую потасовку? Нет, не стоит… А вот аура нашего коменданта горела ярко-красным — алчность, жадность. Я сначала даже не понял в чем тут дело, сообразил только тогда, когда он, буквально, ввинтился между мной и дверным косяком и окинул почти пустые апартаменты взглядом. Алчность сменилась разочарованием и какой-то злостью. Все ясно, этот индивид собирался неплохо поживиться за мой счет, похоже, что и этот… этот меня уже списал. По крайней мере, на мое возвращение в стены Академии он не рассчитывал.
— Нур Рус, декан Стрибор сказал нам, что вы готовы…
— Да. — вздохнул я. — Пару минут, я только переоденусь.
— Не стоит, дорога до полигона Гильдии не долгая, через несколько часов вы уже будете на месте. Там и получите все необходимое. — сообщил мне один из сопровождавших Локиса безопасников.
— И все же я переоденусь. Нуры, будьте любезны подождать меня за дверью, вы не хорошенькие барышни, чтобы я сверкал перед вами своими… достоинствами. — наверное, немного жёстче чем надо было отбрил я говорливую шестерку и попытался закрыть дверь, но тот подставил ногу и не дал мне этого сделать. — Нур, а наши целители умеют выращивать новые конечности, или, хотя бы, приращивать старые на место? — спросил я обнаглевшего безопасника и положил руку на эфес шпаги. Гвардейцы как-то сразу подобрались, но все происходящее им явно нравилось. Не знаю уж чем именно, то ли их радовала возможная предстоящая драка, то ли вдруг враз побледневший и что-то заблеявший сотрудник Тайной Службы.
— Нур Рус, вы неправильно поняли моего подчиненного, он просто хотел вам помочь!
— Правда? Хорошо, он может мне помочь… например, поменять мне носки, а то у меня что-то спину сегодня ломит. Проходите, нур, не стесняйтесь, ваша помощь мне обязательно понадобится. — не знаю зачем, но я нагло троллил идиота. Наверное, сказалось общее нервное напряжение и агрессия требовала выхода, а тут этот… идиот под руку и попался, а ему еще и начальничек подсуропил. Разгорающийся конфликт погасил мэтр Натан.
— Рус, не надо. Нуры ни в чем не виноваты, они всего лишь выполняют приказ. Если уж кого и винить, то только меня, это я, старый дурак, втравил тебя во все это, а ведь мог бы и догадаться, раз уж у твоих родителей были Истинные Знаки Искателей, то и ты получишь точно такой же. Теперь мне становится понятно, почему они предпочитали жить в Проклятых Землях и не выходили к людям, по крайней мере в крупные города. Прости меня…
— Мэтр, да вы-то тут при чем! Своя голова должна быть на плечах, нечего было привлекать к себе столько внимания, светить наследством и уж точно не надо было соваться в Академию. Так что, не вините себя, не надо. — ответил я на крик души старого алхимика и, все же закрыв двери, отправился переодеваться. На душе было муторно и тоскливо.
Очередной сюрприз поджидал меня прямо возле входа в факультетскую общагу.
— Да-а-а, Локис, я думал вы умнее. — нагло ухмыляясь протянул я, разглядывая самую настоящую арестантскую карету — довольно больно большой, но неказистый «ящик» на колесах, черного цвета с продольной белой полосой и без единого, даже самого малюсенького, окошка. Четверо императорских гвардейцев, расположившихся по углам кареты, дополняли экспозицию.
Локис недоуменно посмотрел на меня, потом проследил за моим взглядом и не менее нагло ухмыльнувшись, слегка подтолкнул меня в спину и весело заявил.
— Давай, нур Рус, поторапливайся, не задерживай. — мелькнула мысль устроить заварушку и сбежать но… А что потом? Куда бежать-то, а затем что, всю жизнь бегать, прятаться по лесам? Самостоятельно я даже до Великого Хребта не доберусь, а дорога через портал для меня будет закрыта. Делать нечего, вздохнув, я направился к карете. — Нур, рассчитываю на ваше благоразумие, поэтому не прошу отдать оружие. — чуть слышно сказал мне Локис, на что я только согласно кивнул.
Четыре ступеньки, дверь, небольшой тамбур, в котором замер еще один гвардеец, еще одна дверь, вежливо распахнутая передо мной тем самым гвардейцем и уже я замираю, раскрыв рот от удивления. Сразу за дверью мягкий, пушистый ковер, небольшой диванчик, пара полок с какими-то то ли книгами, то ли папками, но, не это главное, а массивный стол, за которым в кресле сидит совершенно незнакомый мне мужчина. На вид лет шестьдесят, а по факту может быть и все сто шестьдесят, абсолютно белая, седая голова, слегка тяжеловатый подбородок, мясистый нос и пара умных, очень умных, внимательных глаз, смотрящих на меня с непонятным мне интересом.
— Проходите, нур, не стойте в дверях. — вывел меня из ступора спокойный и словно бы обволакивающий голос хозяина этого средства передвижения.
— Спасибо, лэр?
— Герцог Влас ла Виз, нур Рус. Вот, решил совместить, полезное с, так сказать, полезным. Если вы не в курсе, то именно я являюсь организатором экспедиции, в которой вы любезно согласились принять участие. — наверное я невольно скривился после этих слов, потому как мой визави поспешил добавит. — Понимаю ваше недовольство, нур, но у нас нет времени ждать, каждый день, знаете-ли на счету. Поэтому, пока мы добираемся до полигона Гильдии, мы с вами пообщаемся. Я вам расскажу некоторые неизвестные вам детали и постараюсь, по возможности, ответить на ваши вопросы.
— Извините, дер, а какой пост вы занимаете? — не утерпел я.
— Я… скажем так, негласный советник нашего Императора… а до этого выполнял примерно ту же работу при его батюшке. — я быстро прокрутил в голове полученную информацию и мысленно присвистнул — нынешнему Императору уже давно перевалило за сотню лет, а царствует он лет так девяносто, получается, что моему собеседнику никак не может быть меньше пары сотен лет, если он конечно не стал советником Императора лет так в двадцать, что просто невозможно априори. Я скромненько уселся в любезно предложенное мне кресло. — Итак, молодой человек, сначала небольшая предыстория, затем я задам вам пару-тройку вопросов, а после отвечу на ваши.
— Хорошо, лэр, я весь во внимании.
— Итак… около трехсот лет назад в канцелярию Императора поступила странная просьба от Великого Князя Зеленого Острова… Он просил разрешения на перемещение через территорию Империи довольно крупного воинского отряда. Как пояснялось, это был отряд рейнджеров Зеленого Острова и направлялись они в Захребетье, якобы для тренировки и повышения уровня мастерства. Должен отметить, что в те времена Великий Хребет и на самом деле выполнял роль границы между Проклятыми Землями и территорией Империи. Само-собой, что в надуманный предлог о тренировках никто не поверил, но разрешение было дано. В канцелярии просто решили, что фреллы таким образом хотят подготовить своих искателей, на Острове нет представительства Гильдии и фреллы вынуждены работать через имперские представительства и оплачивать Поиск нашим людям, а стоит это немало. Как я уже сказал, разрешение на перемещение вооруженного отряда по территории Империи фреллы получили, но и без надзора их никто оставлять не собирался. Фреллы считаю себя непревзойденными лесовиками, может быть они в чем-то и правы, но и среди людей есть те, кто ни в чем им не уступает, а может быть даже и превосходит. Как бы то ни было, но вслед на фреллами ушли и рейнджеры Империи. Ушли и исчезли, и те, и другие. Постепенно о них все забыли, но почти через четыре года к одной из застав вышла группа искателей… они-то и принесли горькую весть, что наши рейнджеры погибли. Нет, фреллы тут были не при чем… Откуда это стало известно? Искатели наткнулись на костяк одного из рейнджеров, в сумке которого они нашли путевой журнал группы, своего рода дневник. Вот из него-то и узнали куда, и зачем пытались добраться фреллы. И ведь добрались, правда от отряда ы полторы сотни разумных, до цели дошло меньше трети, но дошло, правда там они все и остались, навечно. Город, огромный мертвый город но… чужой город. Кто и когда его построил? Зачем? Неизвестно. Кто в нем жил? Ни трупов, ни каких-либо иных останков его хозяев никто не видел. С одной стороны, мало ли в Проклятых Землях брошенных городов, нам известно о нескольких десятках и некоторые из этих городов еще более чужды нам чем найденный фреллами, а о скольких не известно. Не это важно, важно то, что, если верить дневнику, в центре города расположено некое сооружение, получившее в наших документах наименование — Храм, а в нем некий артефакт, открывающий дорогу в иной Мир. Вот тогда-то и возникла теория, что найденный фреллами город стоял там еще в те времена, когда никаких Проклятых Земель не было и в помине, а когда Проклятье обрушилось на Захребетье, то все его жители просто собрались и ушли в другой Мир.