Попал-не пропал (СИ)
— А это что парочка? Кто такие? — спросил я указав на пару молодых девушек, на вид вполне обычных, но их выдают глаза, точнее, не сами глаза, а вертикальный зрачок.
— Кризы. — и увидев мой непонимающий взгляд, Тим добавил. — Странный народ и очень малочисленный. Горцы. Жили в долинах Великого Хребта, но звери и Измененные заставили их уйти с насиженных мест. Говорят, что с гор спустилось несколько сот женщин и детей, а все их мужчины остались прикрывать их Исход и погибли. Это давно было, лет триста назад. Теперь если кто хочет взять в жены одну из кризов, то сначала должен победить ее в бою, а дело это очень нелегкое и очень опасное, потому что сражаются они по-настоящему и немало претендентов отправилось на тот свет не сумев совладать со своей избранницей. Кризы говорят, что таким образом они чтут память своих погибших мужчин и тот, кто хочет возлечь на ложе с одной из них, должен быть достойным их памяти. Как маги они очень слабые, но если рожают мальчика, то он уже с рождения обладает очень приличным магическим Даром, а если рождается девочка, то она криз и не важно кто был отцом, что человек, что двар, что оркеец, да хоть фрелл или дроу. Даже странно, что они тут оказались.
— Ясно. А что можешь рассказать о людях, кто такие, чем дышат? А то я их на вечеринке видел, но так толком и не познакомился.
— Да что о них рассказывать… такие же как и мы с Таей. Вот тот, высокий белобрысый парень, видишь?
— Вижу, Лол, кажется.
— Лол Ла Дрез, барон, наш бывший сосед. Манор Дрез тоже разрушен, Источник у него чуть больше твоего, поэтому кроме как податься в искатели выбора у него и не было. Только зря он это сделал…
— Почему?
— Трудно объяснить… он, как бы это сказать… маленько не от мира сего. Оружием владеет, если не как Бог, то как его помощник по боевой подготовке, причем, любым, что шпагой, что мечом, что секирой. Победить его в учебном поединке… ну, разве что санграджари по силам, а в бою от него толку нет — не может он убивать, совсем. У нас на востоке о нем все знают… молодые придурки очень любили его задирать и вызывать на дуэль…
— Ага, «бить человека по лицу я с детства не могу». — процитировал я тихонько.
— Что?
— Да так, ничего, это я о своем. Продолжай.
— А что тут продолжать-то. За Лолом стоят братья Хорс и Хрис, близнецы, эти наоборот, в бою лютые, но туповатые, все проблемы норовят решать с помощью шпаги, тоже бывшие наши соседи. Если честно, то не самые лучшие соседи, если не сказать больше, да и как люди… тоже… подставить для них как сплюнуть, могут предать, легко.
— Как же они тогда Посвящение прошли?
— А почему им бы его не пройти? Посвящение это всего лишь проверка, проверка силы Духа, отваги и готовности умереть. А напутственные слова они мимо ушей пропустили, им было главное Знак Искателя заполучить, ну им их и вручили.
— Вручили? Как это вручили?!
— Как-как, молча. Представитель Гильдии повесил на шеи медные Знаки и все. А тебе что, Знак не вручали?
— Да нет, вручали, просто обставлено все было совсем не так, да и Знак не медный. Ладно, потом разберемся. Что за девушки стоят замыкающими?
— Тех двух девушек я не знаю, хотя на вечеринке они и были. Но, судя по одежде, они скорее всего из Хайры, это город-государство на самом юге континента и если смотреть внимательно, то они из одной из семнадцати Высших Семей Хайры. Сильные магини, но что-то у них не так. В Хайре есть своя магическая Академия и довольно хорошая, мало чем уступающая нашей. Вполне возможно, что они просто бежали из города — там эти Семьи как пауки в банке, не успеешь оглянуться уже нож в спину получил. Вот вроде и все. Ты удовлетворен?
— Да, Тим, спасибо большое. Скажи еще вот что…
— Итак, нуры студенты, давайте знакомиться. — прервал меня голос нашего преподавателя-наставника. — Я — мастер Наргиз и по идее я должен буду обучить вас владению клинком. Вот только… закрадываются у меня подозрения, что тот кто пригласил меня на эту работу решил над мной посмеяться. — недовольно, и мне кажется чуть растеряно, продолжил мастер. — Я ожидал увидеть перед собой толпу испуганных и неоперившихся юнцов, а вместо этого что я вижу? Стандартную и судя по всему слаженную пятерку прирожденных воинов, боевую тройку Лесных рейнджеров и тройку Горных Стражей, пару мастеров из кризов и четверых дваров с перстнями мастеров клинка. Больше половины группы сами меня могут научить. Остальные… остальные… — мастер подошел к девушкам-южанкам. — Милые создания, скажите мне что я ошибаюсь… вы из Теней Ночи?
— Да, мастер…
— Нет, мастер, вы не ошиблись.
— Ага, значит профессиональные убийцы, способные в одиночку вырезать небольшую армию… И это вас я должен научить сражаться? Смешно. Остаются шестеро, оркейца учить, только время тратить и позориться. Малыш, ты ведь из Рода воинов?
— Да, мастер. — трубным голосом ответил краснокожий. — Я — Сигруд, из Рода Воинов Степи. Первый десятник второй сотни Степных Барсов.
— Гвардия кагана… а ты не слишком молод?
— Мне уже пятнадцать зим. — обижено ответил парень. — Совет Родов решил, что я достоин.
— Ничего себе! — присвистнул Тим, а я его ткнул локтем под ребра, требуя объяснений. — Это как-то связано с их религией. — ответил барон. — Раз в десять лет среди всех Родов оркейцев выбирают самого достойного из лучших воинов, наделённого магической Силой и он отправляется за Великий Хребет в поисках то ли какой-то древней оркнейской святыни, то ли какой-то, еще более древней реликвии. Обычно этот «избранный» просто отправляется за Хребет и рано или поздно там погибает. Этот, или гораздо умнее своих сородичей, раз решил сначала подготовиться, или этот их Совет Родов посчитал, что подготовка лишней не будет. В общем, не бери в голову, достаточно знать, что как воин, этот «малыш» очень и очень силен и я вполне понимаю недоумение мастера, можно сказать, что здесь собралась воинская элита нечеловеческих рас и любой из них раскатает его в тонкий блин совершенно не напрягаясь и пойдет дальше. Согласись, не самая приятная ситуация.
Конечно, даже очень неприятная, но, на мой взгляд, вовсе даже не для мастера, а для нас несчастных, ведь получается, что все свое раздражение и злость от этой самой ситуации, он выплеснет на нас шестерых. Ну вот, как словом, так делом. Наставник не придумал ничего лучше, чем отправить всю честную компанию не людей по домам, чтоб глаза не мозолили, а сам уставился на нашу оставшуюся шестерку с каким-то не добрым предвкушением.
— Ладно, оставшиеся, покажите мне все, на что вы способны. Мне нужно определить ваш уровень и понять чему учить. Сначала посмотрим на что вы годны в бою один на один, а потом… а потом посмотрим. Ты и ты, к бою! — мастер Наргиз ткнул пальцем в меня и того самого Лола, не способного убивать, и, как я подозреваю, не только убивать, но и просто причинить вред живому разумному, а может, и неразумному тоже. Встречал я таких людей, еще на Земле, вроде бы все при них, и голова соображает, дай Бог каждому, и сила есть и знания, а стоит встать лицом к лицу с противником, из них словно воздух выходит — на тренировках, ударом кулака кирпичи и доски ломают, а тут, пятилетний малыш сильней ударит. Ладно, поглядим что тут к чему.
Боевым оружием нам, само-собой, сражаться никто не позволил, палки, самые обычные палки, правда тяжелые, ровные и вполне себе удобные, вот они и стали нашим «оружием». И да, Тим ничуть не ошибся в оценке Лола Ла Дрез, он был просто великолепен. Уж не знаю, какой кашей его в детстве кормили, но он почти ни в чем не уступал мне, точнее всем моим имплантам, нейросети, Базам Знаний и остальным модернизациям организма. Все мои атаки вязли и сходили на нет в его, поистине, великолепной защите, даже самые опасные и считающиеся, вроде как, неотразимыми. Зато его атаки постепенно становились все опасней и опасней и только небольшое преимущество в скорости и реакции позволяли мне пока оставаться «живым», хотя, и мне и ему уже было ясно, что мое поражение, несмотря ни на что, всего лишь вопрос времени. И этот момент не заставил себя долго ждать. В очередной раз уйдя от моей хитрой атаки, из немыслимого положения, раскручиваясь словно туго сжатая пружина… Лол атаковал и я уже ничего не мог, да и не успевал сделать, мою защиту снесло словно ураганом, а кончик деревянного меча парня застыл в паре миллиметров от моей груди. Невольно я глянул на парня… страх, отчаяние и полная безнадега, плескались в его глазах, а потом, рука парня сама-собой разжалась и «меч» выпал из нее, словно он больше не мог держать его в руках.