Сладкая погибель (ЛП)
— Все, что угодно, Рун.
Он сунул ноги в сапоги, затем надел рубашку.
— Нет. — Это слово, произнесенное им, по этому поводу... — Нет.
Боги, оно восхитительно на вкус.
— Почему? По крайней мере, объясни причину!
— Я изменился.
Эта мысль поразила его. Ему никогда больше не придется делать это снова... стаскивать с себя одежду, мечтая о душе и отдыхе в кресла возле камина.
Он свободен.
Мелия фыркнула:
— Отвергнув меня, ты не узнаешь, как пройти мимо призраков.
— Я что-нибудь придумаю.
— Ты собираешься вытрахать себе дорогу на месте? Ты это сделаешь, да? Оттрахаешь таких омерзительных существ, как Бич.
Как он будет смотреть в глаза Джозефине? Пообещав, что вернёт ее брата, Рун поставил себя в такое положение, что подведёт ее, так или иначе.
Я не хочу подводить её. Он пристегнул колчан, перебросил через плечо лук. Как сказала Джозефина, должен быть другой выход, что-то, чего он не видит...
Рун провёл пальцами по тетиве. Сегодня ночью он навсегда убрал в ножны одно оружие.
Но у меня есть другое.
Рун взял лук и натянул тетиву «кости-дробящей» стрелой. Сверху вниз глядя на Мелию, он сказал с угрозой в голосе:
— Дай мне ключ, иначе я спущу стрелу, которая сотрет в порошок кости каждого, кто окажется в зоне слышимости.
Мелия ахнула.
— Рискуешь развязать войну с нимфами? Тогда ты больше никогда не сможешь войти в наши святыни!
— Да будет так. Теперь говори. Что у тебя есть?
Взгляд, брошенный на стену, на выступающий сучок дерева, выдал Мелию с потрохами. Скрытый тайник?
— Хочешь что-то мне показать? — Рун махнул луком. — Доставай.
С испуганным видом, Мелия подошла к стене.
— Мы с сёстрами заставим тебя дорого за это заплатить.
Она нажала на скрытую защелку, и тайник открылся. Среди драгоценностей из янтаря стояла стеклянная шкатулка.
Когда Рун понял, чем обладает Мелия, его верхнюю губу усеял пот. Нет, это не локон Валькирии. В шкатулке лежало огненно-красное перо.
Перо феникса. Рун ощущал его мистическую силу даже отсюда.
Оно было бесценно для лучника; для Руна же оно, как козырь в рукаве. Он сможет использовать его, чтобы скорректировать полет стрелы, в геометрической прогрессии увеличив свою магию.
С этим пером он сможет создать самую разрушительную из когда-либо выпущенных стрел.
Глава 62
Стою возле врат ада.
От визга призраков у Джо болели уши, в животе снова ощущалась отдача гремящего грома.
Нагнувшись, Деш прокричал ей на ухо:
— Детка, оно тебе надо?
Вспомнив о своей последней встрече с Никс, Джо подавила желание потереть руки и кивнула.
— Предупреждаю, пахнет так, будто внутри целая армия.
С тех пор, как Джо была здесь (кто знает, как давно это было, учитывая странное течение времени?) возле поместья появились десятки припаркованных машин, будто внутри проходила вечеринка. Доносящиеся из Вал Холла запахи отличались от тех, что были раньше. Как и звуки.
Деш сердито смотрел на вход.
— Подлые девки не пригласили меня.
— Дальше я сама, — прокричала Джо.
— Если они не примут твой белый флаг, ты сможешь найти меня у Лафитта.
— Спасибо, Деш. Попутного ветра.
Демон встретился с ней взглядом.
— Удачи.
Затем он исчез.
Джо направилась к ужасающим Древним Карателям. Есть ли что-то, чего она не сделала бы ради Теда?
Когда Джозефина приблизилась к Вал Холлу, на нее обрушились новые звуки и запахи. Она не могла разобраться в таком большом потоке: мех, дым, холодный кусочек льда. Какофония шипения, рычания и бормотания.
Возможно ли, что когда-то Джо распознавала в этих существах собратьев Ллореанцев? Почему она не может вспомнить? По привычке, чтобы найти ответ, Джозефина посмотрела на звезды, но их скрывали низко висящие облака. Между ней и ее воспоминаниями точно также висит облако!
Вся ее жизнь была сплошным разочарованием. Невозможность вспомнить детство, по сути, означала, что у Джозефины его не было. То же самое с родителями. Невозможность вернуть брата разрывала ее на части.
Мой бывший парень в данный момент трахается с другой. Я люблю его, а он трахается с другой женщиной.
Перед тем как прийти сюда, Джо позвала Делли и оставила Руну сообщение. Потому что она покончила с ним.
Покончила.
Охрененное разочарование. Джо не может исправить Руна или свои воспоминания... но может добраться до Теда.
Ей всего лишь нужно прокричать: «Я сдаюсь». Но это уязвляло ее.
Казалось, что прошли века с тех пор, как Джо наблюдала за девчонками, которые уходили от Бестолочи, проиграв свою битву. Джозефина видела, как подобное случалось с женщинами возле мотеля, в котором она жила.
Рун ожидал, что Джо откажется от своих надежд, прекратит бороться за то, чего хочет? Это взбесило ее больше, чем реальная измена.
Он ожидал, что Джо просто смирится со своей участью? Также как он?
Она уже однажды сделала это. Я отказалась от Теда, когда он был ребенком.
Джозефине нужно прокричать всего два коротких слова. Но она никогда не сдается; она — Халк-разрушитель. Она сжимает, пока не сломает.
За последние две недели Джо совсем забыла об этом.
Приблизившись к призракам, она приняла неосязаемую форму, затем ткнула кулак в вихрь. Отдернув руку, Джо увидела, что ее покрывают порезы.
— Мы похожи, да?
Джо — «смерть и смерть в одном флаконе», оборотень между жизнью и смертью; так что вполне логично, что Бич может навредить ей, когда она принимает призрачную форму.
Призраки замедлили движение. Один из них подлетел к Джо и завис в нескольких сантиметрах от ее лица. Их взгляды встретились; у призрака вместо глаз были черные провалы. Но затем на лицо существа, как вспышка, наложился другой образ. Джо на мгновение увидела прекрасную женщину, мимолетно, как луч маяка.
— Впусти меня, — пробормотала Джо. — Или пострадаешь.
Существо склонило голову.
Что ты видишь, призрак? Слезы Джо высохли, оставив на лице черные дорожки. Ты видишь Джозефину Доу, полумертвую девочку, которой совершенно нечего терять?
Девочку, которая испытывает гнев, не находящий выхода; девочку, которая остро переживает предательство? Джо прошептала:
— Раз я могу истекать кровью... значит, ты тоже можешь.
Вихрь вновь втянул в себя это существо. Оставаясь нематериальной, Джо отступила, концентрируя в руках силу.
Ощутив идущую от Джозефины угрозу, призраки еще сильнее завизжали.
Я сдаюсь?
Больше. Блять. Никогда.
От концентрируемой ею мощи содрогнулась земля. Нахрена ей Рун? Джо пнет этот муравейник, и это заставит Валькирий... и всех остальных... выползти наружу. Затащив достаточно много этих существ в их новые могилы, она потребует освободить Теда.
Джо хрустнула мышцами шеи и улыбнулась. Нет, Рун, некоторые вещи на самом деле просты.
* * *Делли ждала Руна возле бара, выражение ее лица не предвещало ничего хорошего.
Выйдя из тонувшей в запахах комнаты Мелии, Рун попытался уловить аромат Джозефины. Но не смог.
— Блять, где она?
Что бы Делли ни увидела в его поведении, это заставило ее нервничать.
— Я пыталась остановить ее, но она ушла.
Легкие Руна сдавило.
— Она ушла от меня.
Делли нахмурилась.
— Именно это я и сказала.
— Нет, Джозефина ушла от меня. Она поставила точку в наших отношениях.
Она предупреждала, что впечатает его задницу в асфальт.
— Вампирша оставила тебе сообщение.
Рун расправил плечи.
— Говори.
— Она была не совсем... одна. — Делли начала теребить пояс юбки. — Она сказала, что все это время будет думать о тебе.