Сладкая погибель (ЛП)

— На меня ведь и так будут охотиться только за то, кто я, верно? Значит, я просто перейду на новый уровень азарта. — Она отпила из фляжки. — Что насчет приглашения? Как мы попадем в Вал Холл?
— Раз моя стрела смогла уничтожить меч, изготовленный из титанийского металла, почему бы не опробовать ее на призраках?
— Это было реально круто. — Джо игриво ткнула его в плечо. — Мощный ба-бах.
— Это да. На Вал Холле мы используем мою самую сильную стрелу. Если это не сработает, ты сможешь опробовать свой телекинез.
— Может быть, я смогу столкнуть их обруч зла со своей оси. Прежде чем все вернется на круги своя, мы переместимся к двери. Ты позаботишься о Никс, а я заберу Теда.
Голос Джозефины звучал оптимистично, но ей пришлось задаться вопросом: Почему Никс предупредила Джо о ее телекинетическом потенциале?
Либо она хреновая провидица и реально тупая Валькирия... либо просто снова играет с ними.
— Если ничего из этого не поможет, ты можешь попытаться внедрить нас внутрь в виде призраков, — сказал Рун. — В общем, у нас есть несколько вариантов.
— Никс кажется очень самоуверенной в своем приглашении.
— Возможно, она снова ускользнет. В конце концов, она сумасшедшая.
— До сих пор не хочешь рассказать мне о своем плане «Б»?
Может быть, он уже попросил помощи у своих союзников, и они спешат к пункту сбора, типа как в Супер Друзьях[24]. Хмм. Какой-то злодейский эквивалент Зала Правосудия?
Рун провел костяшками пальцев по ее щеке.
— Думаю, до этого не дойдет. А теперь, давай отпразднуем сегодняшнюю победу и выпьем за предстоящую битву.
Успокоившись, Джозефина подняла фляжку.
— Хорошего боя.
Как только слова слетели с ее губ, она прикусила язык. В своих снах она слышала, как Рун говорил это своим союзникам, и даже врагам, которых уважал.
Его расслабленность как ветром сдуло, он тут же поднялся.
— Давно?
Джо вскочила на ноги.
— С той ночи, когда я встретила тебя.
— Что ты видела?
— Сначала я увидела, как тебя призвала Маг, и как ты совершил первое убийство. Ты был очень молод.
Когда напряжение ушло из его мускулов, он проскрежетал:
— Я воровал, убивал и трахался ради этой суки. Я делал все, что она хотела, но так и не смог спасти свою мать. — Он прищурился. — Ты видела, что происходило, когда Маг продала меня? Я был не просто рабом, как говорил тебе. — Он навис над Джо, в его голосе звучал вызов. — Она вразнос торговала мной в борделе, Джозефина.
Неужели он думает, что это признание отправит ее паковать манатки?
— Маг говорила мне: «Удовлетвори или сдохни». Каждое утро охранник заносил меч над моей шеей, чтобы лишить меня головы, если я не удовлетворил хоть одного клиента за ночь. — Рун сделал паузу, чтобы до нее дошло. — Никаких комментариев? Никаких тупых высказываний?
Джозефине было необходимо прикоснуться к нему, но она не хотела, чтобы он думал, будто это из-за жалости.
— Мне жаль, что это случилось, но я рада, что ты сделал все возможное, чтобы выжить. Чтобы отомстить. Я видела и это, Рун. Я лишь хочу, чтобы Маг была жива, тогда я могла бы найти ее и снова и снова утаскивать под землю.
Он глотнул из фляжки.
— Почему ты не рассказала мне о своих снах?
— Сначала, я боялась, что ты снова попытаешься убить меня. Затем я не хотела, чтобы что-либо стояло на пути к... нашим отношениям.
— Что еще ты видела?
Он сжал виски, будто внезапно его голова стала раскалываться.
— Твою первую встречу с Орионом. И я видела битву... кажется очень давнюю... где вы сражались все вместе.
— Ты видела, как я трахался с другими?
Она покачала головой, признавая:
— Но я видела, как тебя пытали в том борделе.
Рун отвел взгляд.
— Но после того как меня освободили, я добровольно остался там.
Джо немного приблизилась к нему.
— Ты не мог представить, что жизнь станет лучше, потому что она никогда такой не была. Орион получает мою лояльность за то, что показал тебе новое будущее.
— Но прошлое нельзя отменить, а в моем полно грязи. Я испорчен во всех отношениях. — Он сделал большой глоток. — Держу пари, ты никогда раньше не была со шлюхой.
 
Не в силах остановиться, Джозефина положила руку на его решительное лицо.
— Это больше не ты. — Я влюбилась в тебя. Я хочу всегда быть с тобой. — Ты уже другой мужчина.
— Другой. — Он безрадостно усмехнулся. — Джозефина, сколько раз за одну-единственную жизнь мужчина может становиться другим? Хотел бы я наконец-то оказаться в том месте, где мне больше никогда не придется меняться.
Он посмотрел на нее так, словно говорил: это больше, чем просто слова.
Джозефина поняла, что Рун готов быть с ней; в данный момент он лишний раз подтвердил это.
— Прости, что не сказала тебе. Я ждала подходящего момента.
Он выдохнул.
— Ты не сделала ничего плохого. Как раз наоборот: ты видела мое прошлое и не сбежала. И ты не жалеешь меня. — Будто бы просто констатируя факты, он обхватил рукой ее затылок. — Боги, это много значит для меня.
— Ты так просто от меня не отделаешься, Рун Сумеречный. И, как я могу чувствовать жалость к такому мужчине, как ты, мой лучник?
Она была уверена, что ему это нравится.
— Я рад, что ты знаешь. В конце концов, я бы признался тебе.
Прежде чем они занялись бы любовью? Прежде чем их отношения продвинулись бы вперед?
— Я скажу тебе, когда это случится снова.
Он кивнул, затем обнял ее за плечи.
— Этот вечер должен быть праздничным. — Он потянул ее за собой на одеяло. — Смотри внимательно, женщина.
Его напряжение постепенно уходило, и привычная для них дружеская легкость снова окутала их. В тишине они наблюдали за наступлением ночи и за тем, как луна поднялась еще выше... хотя Джозефина могла поклясться, что Рун смотрел на нее чаще, чем на небо.
В прошлом, обращая свой вопросительный взгляд к звездам, она была одинока.
Но теперь все изменилось.
Рун притянул ее еще ближе к себе. Небо над головой было огромным и непознанным, закругленным над ними, как щит. Джозефина вздохнула.
— Мир настолько велик...
  
 Глава 52 
 
Рун повернулся на бок, и залюбовался сладким профилем Джозефины.
Его взгляд скользил по ее губам, носу, скулам, ресницам. Пока она с благоговением смотрела на небо, в ее глазах отражались звезды, и Рун ощутил трепет в груди. На самом деле мир очень мал, любимая.
Он может показать ей тысячи миров. Им потребуется целая жизнь, чтобы увидеть их все.
Рун выпил еще варева. Он провел с ней ничтожно мало времени, тем не менее, готов отправиться в путешествие? Жить праздной жизнью? Он должен воевать и заниматься раскрытием секретов.
Возможно, после Приращения...
Нахмурившись, он посмотрел на Джозефину. Теперь она не просто вглядывалась в звезды... казалось, она чего-то ждала. Будто подслушивала.
— Я хочу знать, почему тебе так нравится смотреть на звезды? — спросил он.
— Каждый раз, смотря на них, я чувствую, будто вот-вот вспомню свое прошлое.
— Думаешь, твои родители еще живы?
Она покачала головой.
— Я не верю, что моя мать жива. У меня есть смутные воспоминания об огне и хаосе. Как будто случилось стихийное бедствие или что-то типа того. И у меня нет ни малейшего представления о моем отце.
— Твоя мать могла переместиться подальше от стихийного бедствия, ведь так?
Правда только в том случае, если бывала вдали от своего дома.
— Я даже не знаю, чем эти сцены на самом деле являются: снами, фантазиями, или частью моей памяти. — Джозефина отпила из фляжки. — Я так сильно и так долго хотела узнать о моих родителях, что могла просто все нафантазировать.
Долго? И это говорит двадцати-пяти-летняя девчонка.
По крайней мере, Рун знал имена своих родителей.
— Ты поэтому так сильно хочешь связать себя узами? Из-за отсутствия семьи?