Лучший книжный парень (ЛП)

Когда на улице темнеет, я достаю телефон из-под подушки и заказываю еду навынос — именно то блюдо, которое я заказывала ровно год назад. Я мучаю себя, но думаю, что их превосходный бизнес не должен страдать от потери продаж только из-за того, что он испортил мне непальскую кухню.
Это правильное решение. К тому времени, как заказ принесли, я переоделась в то, что я называю вечерней пижамой, и спустилась вниз. Я по-прежнему угрюма и несчастна, но могу заставить себя почувствовать себя полноценным человеком, который просто угрюм и несчастен.
Я накладываю себе всего понемногу и ем, смотря субботние вечерние программы. Несмотря на то, что у меня мрачное настроение, все очень вкусно. Конечно, так и есть. Еда по-прежнему вкусная и без него. В моем доме по-прежнему хорошо и без него. Моя жизнь по-прежнему хороша и без него. Мне по-прежнему хорошо и без него.
С каждым кусочком я чувствую себя все лучше. Долгое время мысль о том, что я когда-нибудь снова буду счастлива, казалась мне совершенно непостижимой, но я прекрасно справляюсь без Адама. Оскорблена и отвергнута? Да. Смущена и напряжена из-за своих чувств к Люку? Да. Но, несмотря на все это, думаю, что я счастливее, чем когда-либо.
Со мной все будет в порядке. Я собираюсь наладить свои дружеские отношения. Собираюсь разобраться в своей жизни. И в понедельник я собираюсь позвонить своему адвокату и попросить оформить дом на мое имя. Год — достаточно долгое время, чтобы разозлить меня за то, что он ничего не платит. Я собираюсь продолжать ходить на свидания, пока не найду отличного мужчину, а если нет, то у меня будет еще тысяча Книжных Парней, с которыми я смогу проводить ночи, и это будет просто замечательно. Это будет моим вечным счастьем.
Глава 28
Люк
В понедельник Кара приходит навестить меня в «Солнечное сияние» как раз, когда я закрываюсь. Она, как обычно, выглядит великолепно, ее волосы собраны в высокий хвост, и все, о чем я могу думать — это о том, как сильно хочу прижаться лицом к ее шее, вдохнуть ее аромат, а затем поцеловать и прижать к себе.
Она выглядит напряженной, руки сцеплены на талии, рот открывается и закрывается, пока она подбирает слова. Я ненавижу видеть ее такой, когда рядом со мной она обычно открыта и расслаблена. Я протягиваю руку к ее обычному столику, но она не двигается.
— Не смогу надолго остаться, — говорит она, опустив глаза в пол. — Я просто пришла извиниться.
— За…?
— За мое поведение в последнее время. Ну, если правда, то с тех пор, как я встретила тебя.
У меня пересохло в горле, язык стал слишком большим для моего рта.
— Тебе не за что извиняться, Кара.
— Есть. Ты был предельно откровенен, когда сказал, что не можешь представить себя ни с кем, кроме Хизер. — Я так сказал? Когда я это сказал? — А я просто прорвалась сквозь и проявила к тебе неуважение.
— Кара, это не…
— Пожалуйста, дай мне закончить. — Она поднимает руку и делает глубокий вдох. — Я хотела еще раз поблагодарить тебя за мой день рождения. Я правда хорошо провела время, это был очень приятный сюрприз, и я хотела убедиться, что ты знаешь, что я не сержусь ни на тебя, ни на Меган, ни на Хэтти из-за этого. Мне еще раз жаль, что я зашла слишком далеко, поцеловав тебя, а потом… — Она так же, как и я, не может подобрать слов, и я невольно смотрю на ее красивые губы и мечтаю провести целый день, исследуя их своими. — Я правда надеюсь, что наша дружба переживет это, потому что мне нравится, что ты есть в моей жизни, Люк. — Мне безумно нравится, что ты есть в моей жизни. — Я так рада, что мы друзья. Обещаю, что больше не переступлю эту черту.
Я ничего не могу сделать, кроме как кивнуть, боясь того, что скажу, если открою рот, а она лишь продолжает, разрывая мое сердце на части.
— Честно говоря, я нахожу все это действительно запутанным. Думаю, из-за того, что приближалась годовщина с ухода Адама, и знаю, что мне нужно продолжать жить своей жизнью, мне просто нужно было преодолеть этот рубеж. Затем то, что произошло между нами, заставило меня понять, что, вероятно, мне следует перестать быть такой замкнутой и начать немного больше выходить в свет. Сходить на несколько свиданий и все такое.
  
Кажется, я сейчас упаду в обморок.
Мы проводим вместе потрясающую ночь, а она бежит знакомиться с другими парнями. Этого не может быть. В глубине души я знал, что даже если бы это было всего на одну ночь, мне все равно очень повезло. Я был так туп, когда поверил, что это могло стать началом чего-то большего.
— Я хотела прояснить ситуацию перед книжным клубом в следующую среду, — продолжает Кара, — чтобы между нами не было неловкости. — Остаток моей жизни будет неловким, если я никогда больше не поцелую тебя. — Я скучала по тебе, Люк. Прости, что я так ужасно с тобой обошлась. Отныне я буду лучшим другом, обещаю.
Она вонзает нож еще глубже. Это совсем не то, чего я хочу. Не знаю, как дружить с этой удивительной, красивой женщиной, которую я не могу перестать представлять обнаженной в своей постели по ночам.
— Ты в порядке? — спрашивает она. — Что-то ты ничего не говоришь.
Знаю, что ей нужен ответ, и изо всех сил стараюсь говорить ровным голосом:
— Я в порядке, просто слушаю. Я услышал тебя. Все прояснили. Друзья.
Она вздыхает с облегчением, ее лицо мгновенно светлеет, в то время как я подавлен.
— Ну так, тебе нравится книга? — Отлично, теперь мы ведем светскую беседу, м-да.
— Еще не начинал, — вру я. Я читал, и мне она не нравится. Я не могу сейчас читать о том, как люди влюбляются и занимаются горячим сексом. Не могу читать ничего из этого без желания проделать все это и даже больше с Карой. Это пытка.
— Хорошо, тогда оставлю тебя в покое. Сможешь приступить, когда вернешься домой. — И затем она выходит за дверь, помахав на прощание рукой. — Не могу дождаться, чтобы услышать твои мысли. — Если бы только я мог набраться смелости и высказать ей свои настоящие мысли. Я так сильно хочу ее, но если единственный путь, чтобы она была в моей жизни — это быть ее другом, то мне придется к этому привыкнуть.
Позже на неделе Роб звонит мне, и вибрация телефона выводит меня из транса. Я лежу на диване и смотрю на сад, кто знает, сколько уже времени.
— Привет. — У меня перехватывает дыхание.
— Привет, приятель. Просто звоню узнать, что хочешь делать на день рождения Хизер?
Я смотрю на дату на часах. Черт, уже через пять дней. Я что, забыл? Нет, я не мог забыть о дне рождения своей жены. Я не могу быть таким ублюдком. Уверен, что просто отвлекся из-за кофейни и всего остального. Вот, черт. Я худший человек на планете. Я и не подозревал, что это произойдет так скоро.
— На самом деле мне не хочется ничего делать, — вру я.
— Эй, чувак, знаю, что она была твоей женой, но она была и моим другом тоже. Мы все скучаем по ней, поэтому, думаю, мы должны что-то предпринять.
— Знаю, прости. — Не могу в это поверить. Свет в окне мерцает, комната кружится, все то расплывается, то выходит из фокуса. — Черт, кажется, я совсем забыл, сейчас у меня в голове все перемешалось.
— Не хочешь пойти на луг? Мы могли бы поужинать или просто выпить по пинте пива? — у меня сжимается сердце. Когда я в последний раз был на лугу? Не могу вспомнить. Как я могу не помнить?
— Ага, пинта, хорошо. У меня в тот вечер книжный клуб, так что, может, до него. Или пойдем вместе?
— Ха, вряд ли. Но я заскочу ненадолго после работы.
Работа — это приятное отвлечение. Я стараюсь оставаться занятым. Каждый клиент, каждый кофе, каждая порция зерен. Концентрируюсь на работе, наслаждаюсь каждым часом, который у меня есть, и не обращаю внимания на свои чувства. Роб появляется одновременно с Карой, сразу после того, как я перевожу табличку на двери в положение «закрыто». Я впускаю их и чувствую, как у меня по спине пробегает жар. Я не хочу, чтобы Кара знала, что у Хизер день рождения, и не хочу, чтобы Роб вообще что-либо знал о Каре. Мы втроем неловко стоим, пока я не нарушаю тишину.