Вечный попадос IV (СИ)

— Молодцы, — слышатся рядом размеренные хлопки. У одного из деревьев, самого объёмного, стоит Найт и одобрительно аплодирует. — Вдвоём точно нигде не пропадёте. Но горя тяпнете.
— Надеюсь, представление понравилось, — хмыкаю. — Хотя мог бы и присоединиться.
— Ну уж нет, — усмехается воитель. — Это насколько надо быть бестолковыми, чтобы столько местных репликов на себя собрать. Они ведь почти никогда не нападают.
Пристыжённая Кира склоняет голову под моим осуждающим взглядом.
— А что мне ещё оставалось делать? Я одна, даже Дрейка нет, — оправдывается торопливо. — А эти пришли — и смотрят.
— Дрейк должен был появиться где-то поблизости, — настораживается Найт. — Его точно нигде не видно?
Кира раздражённо ерошит волосы:
— Точно, точно! Горло заболело, пока дозваться пыталась.
Воитель с хмурым видом обходит место недавней битвы по кругу. Неизвестно откуда взявшаяся выдра шныряет между безжизненными остовами «репликов».
— Очень странно, — наконец изрекает Найт. — Этому может быть два объяснения. И ни одно из них мне не нравится.
— Огласи что ли, — насмешливо разрешаю я. — Или это тайна, которую ты унесёшь в могилу?
— Не дождёшься, — фыркает воин. — Дело в том, что либо Дрейк по какой-то причине сам не хочет отзываться. Либо — что хуже — его умудрился перехватить Легион. И тогда в скором времени ваша синхронизация развалится.
Кира встречает плохие новости с деловым видом.
— Тогда нам нужно поскорее добраться до города, — решает она. — Не хочу становиться ещё большим балластом, чем есть сейчас.
На самом деле девушку было бы неплохо и вовсе отправить домой. Для неё потеря Дрейка означает утрату львиной доли убойной силы.
Вот только у всех, кто оказался на Джи-Усул, билет лишь в один конец. Вернуться мы сможем в одном случае: если флот адмирала Ким умудрится прорвать оборону Легиона.
Ну и хотя бы один корабль потом сумеет покинуть это малоприятное место. А до тех пор проще считать, что мы тут навсегда.
— Идём, — киваю я. Но тут же резко останавливаюсь. — Что это?
Кира и Найт смотрят настороженно.
— Что? — напряжённым тоном спрашивает девушка.
— Опять слуховые галлюцинации? — усмехается воитель. — Хотя это место ты как-то с их помощью нашёл.
Но я не обращаю на них внимания — весь обращаюсь в слух. И почему-то облюбованное Найтом дерево кажется мне подозрительным всё больше и больше.
— Да тут ничего нет, — подаёт голос Аки. Бо поддакивает.
Ну не обман слуха у меня в самом деле!
Будто в знак солидарности шмыгающая вокруг выдра вдруг останавливается. Встопорщивает уши, словно прислушиваясь. И безошибочно направляется к тому самому дереву! Ещё и лапой по безжизненной коре скребёт.
— Можешь по нему пару раз вдарить, Найт? — указываю на подозрительную деревяшку. — У тебя единственного есть топор.
— Это алебарда, — уязвлённо отвечает воитель. — И она вовсе не для того, чтобы рубить деревья.
Закатываю глаза:
— Да какая разница! Вдарь, говорю тебе.
Сердитый Найт широким шагом преодолевает то небольшое расстояние, которое отделяет его от профессии лесоруба. Материализует алебарду. Примеривается. И бьёт по стволу! Раз, другой…
— Хватит! — вопит дерево не своим голосом. — Одного раза было вполне достаточно!
Тёмный ствол покрывается сеткой трещин, осыпается кусками и крошками, будто песочное печенье. Являя миру начинку, разумеется.
— Плохая ты, Кира, — чуть не плачет освобождённый страдалец. Разумеется, это Змеиный боженька собственной персоной. — Уйду я от тебя! Вот к Джеймсу и уйду: один он меня понимает.
Дрейк тянет ко мне свои грабли. Отпихиваю:
— Не-не-не! У меня и так все места заняты. Лучше расскажи, как ты там оказался.
— И почему я тебя не услышала, — сердито добавляет девушка. Она явно чувствует себя уязвлённой.
Бывший Змеиный бог разводит руками:
— Почему не слышала — понятия не имею. Видно, у здешних деревьев хорошая звукоизоляция. А как оказался — это у Ады вашей спросить нужно.
— Бывает, — дружески хлопаю оскорблённого боженьку по плечу. — Меня вот в кислоту забросило, и ничего.
  
— Дружище! — Дрейк снова лезет обниматься, а я опять его отпихиваю. Видно, пребывание в тёмном ограниченном пространстве не прошло для бедняги даром. — Не зря эта стервозина к тебе присосалась, ой, не зря…
Дрейка сбивает с ног мощным ударом. Над ним, уперев руки в бока, нависает взбешённая Кира. А я отступаю на пару шагов, чтобы тоже не попасть под горячую руку.
— Хватит, — шипит девушка. — Язык хуже помела.
— А что я не так сказал? — расплывается в улыбке Дрейк. — Стервозина и есть.
— …риём! Как слыш…? — вдруг доносится через помехи до каждого из нас.
— Слышно, Белый Прайм! — отзываюсь с радостью, узнав голос прежнего Изгака. — Где ты сейчас находишься?
— …ы вместе, Олег, — шумит передача. — Саша, Иван, …дрей. …ентре города. Вы ско…?
— На подходе! — Ну, хоть об остальных волноваться не придётся. Можно, значит, преспокойно топать прямо в здешнюю столицу. — Придётся подождать.
— …ождём, — отвечает Прайм. — Только … быстрей. Тут странное …исходит.
Переглядываемся. Вряд ли Легион просто так усиливал защиту, правда? У него явно был план, которого он придерживался. А значит, действительно стоит поторопиться.
Позабыв о распрях, отправляемся в путь.
Топаем через мёртвый лес так долго, что кажется, будто он покрывает всё планету. Но, как только он окончательно надоедает, мы выходим на обрыв.
Внизу, чуть не под нашими ногами, расстилается город. Огромный и причудливый — это даже с такого расстояния очевидно.
Неужто добрались?
— Вот она, столица, — с какой-то одному ему понятной грустью произносит Найт. — Всё, что осталось на этой планете.
— Она под куполом? — решительно интересуется Кира. — Насколько сложно будет туда попасть?
Воитель пожимает плечами:
— Здесь нет физической преграды. По крайней мере, раньше не было. Контур ограничен лишь силовым полем.
— Слишком просто, — хмурюсь скептически. — Неужто никто на них не нападает?
— Ты про репликов что ли? — ухмыляется Найт, бросая красноречивый взгляд на покрасневшую Киру. — Они к контуру даже близко не подходят. Для них губительна тамошняя атмосфера.
— Без разницы, — сердито бурчит девушка. — Пойдём уже.
И первой начинает спускаться. С позаимствованными из Симулякра способностями это оказывается не так уж сложно, хоть от высоты и захватывает дух.
И чем ближе мы подбираемся к строениям, тем очевиднее, что город переживает не лучшие дни. Здания, казавшиеся издали современными, покрыты трещинами и грязью. Дорожное покрытие усеяно мусором, из-под которого то здесь, то там проглядывают самые обычные ямы.
— Ну и дыра, — брезгливо оглядывает это безобразие Кира. Она стоит перед хлипкой оградой, призванной указывать на границу города. — Легион на собственной планете порядок навести не может, а всё туда же — на чужие лезет.
— Смысл не в порядке, — качает головой Найт. — А в продвижении и расширении. Джи-Усул отработали уже давно.
— Зачем же они сюда вернулись? — трогаю пальцами ограду. Такую я даже в обычной человеческой форме легко преодолею.
Воитель пожимает плечами. Выглядит он не слишком уверенно.
— Получили щелчок по носу на Земле и решили сбежать в родные края, — предполагает он.
Дрейк легко перемещается через ограду и со смешком оборачивается:
— Сдаётся мне, что на Земле они получили не щелчок, а всё, что хотели. И сейчас спокойно следуют давнему плану.
— Не нравится мне, что ты выглядишь слишком правым, — ворчит Найт, также перебираясь на другую сторону. — Поспешим.
Проникновение на вражескую территорию проходит без происшествий. И это кажется мне очень подозрительным. Вряд ли Керерин и её воины совсем не принимают нас в расчёт. Скорее уж поверю, что эти ребята что-то нам готовят. Вот только что?
По мере того, как мы продвигаемся к центру города, вокруг появляются люди. Инопланетяне, конечно, но вот так на глаз не отличишь. А ещё я прекрасно понимаю их язык — синхронизация с Найтом даёт о себе знать.