Вечный попадос IV (СИ)

— Ну? — рыкает Папка, прерывая внезапно возникшую скорбную тишину. — И что теперь делать? Или уже ничем не поможешь?!
— Ну что ты как маленький, — сначала раздаётся голос, а затем в нашем тесном кругу заговорщиков появляется ещё один, самый рыжий. — То же самое, что вы тогда делали со мной. Можешь даже побить её, разрешаю.
— Мёртвым слова не давали, — отзываюсь на автомате. — Да и некрасиво это — девушек бить, Андрей.
  
Глава 2. Ты не она
 
— Я ему сейчас сам так заряжу — мало не покажется! — с неприкрытой радостью улыбается киборг. — Ты где всё это время шарился, придурок?
— Да так, — отмахивается бывший цесаревич. Сейчас он выглядит куда здоровее, чем в те времена, когда был жив. — То там, то здесь. Без физического тела знаешь как удобно?
— Даже слышать о таком не хочу, — морщится Иван Васильевич. — Но я рад, что ты остался здесь.
Андрей беззаботно ухмыляется и вдруг заявляет:
— А я к тебе теперь вроде как привязан, брат. Не знаю только, хорошо это или плохо.
— Синхронизация?! — ахает Лорел. — Может ли такое быть?
— А почему нет? — отзываюсь я. — Вы ведь как-то с кем-то синхронизируетесь.
Окуляры Изгака со щелчком опускаются и поднимаются вверх.
— Ваша эволюция порой поражает, юноши, — задумчиво произносит он. — То, к чему мы шли сотни лет, человеческая раса реализует почти мгновенно. Это удивительно, да. И страшно. В руках Легиона неизбежности ваша планета станет ужасающим оружием.
— Значит, нам нельзя допустить их порабощения, — отзывается Найт.
Ада в ответ насмешливо фыркает:
— Мечтайте. Да они там от старости сдохнут, пока вы тут вдоволь наговоритесь.
— Значит, не позволим им подобной роскоши, — усмехаюсь и я. — Веди.
И мы отправляемся. Добираться недалеко — дороги от каждого из гейтов напрямую ведут к центру Золта, а мы торопимся. Совсем скоро перед нами появляется закрытый на веки вечные вход в Архивную башню, где когда-то мы приключались вдвоём с Адой. Но больше нам туда не нужно.
Вместо парадных входов девушка проводит нас в неприметный проулок.
— Вот люк, через который мы туда проникнем, — показывает она еле заметный на фоне дорожного покрытия прямоугольник. — Так нас труднее будет отследить. Приготовьтесь войти, как только я его открою.
— Наконец-то, — произносит знакомый голос, а из полутьмы выступает женская фигура. Кира! — Вы тоже пришли уничтожить ядро разрушения?
— Никто никого не уничтожит! — неприветливо отзывается Папка. — Так что иди отсюда, куда шла.
Полные губы Киры кривятся в усмешке.
— Ну и какой из тебя исследователь, парень? Считай, просто повезло. Все знают, что ядро разрушения лучше уничтожать до того, как процессы станут необратимыми. А, поняла! Ты хочешь получить больше привилегий, когда нейтрализуешь её после уничтожения мира? Вот только далеко не факт, что все умрут, а ты останешься…
Андрей успевает перехватить взбешённого киборга, каким-то чудом удерживая его от нападения на ухмыляющуюся исследовательницу.
— Ты ошибаешься, — прерываю на полуслове его ругань. — Никакого разрушения не будет. Мы просто её вернём.
— Ой ли? — девушка недоверчиво вскидывает брови. — И я должна поверить вам на слово?
Пожимаю плечами:
— Да я и не собирался тебя убеждать. Мне в принципе всё равно, как там в Оси твоей принято. — Кира понимающе кивает, будто именно таких речей от меня и ожидала. — Но ты тоже можешь с нами пойти. Если обещаешь не путаться под ногами.
— А я тебе что всегда говорю, Кира? — раздаётся из ниоткуда насмешливое. На этот раз бывший Змеиный бог Дрейк предпочёл остаться невидимым. — Эти ребята своё дело знают, на собственной шкуре проверил.
— Зачем они нам нужны, Олег? — кипятится Папка. — Ты ведь своими ушами слышал, чего хочет эта тётка!
— Тётка?.. — Кира будто не верит собственным ушам.
— Я не доверяю исследователям Оси, — Найт направляет в сторону девушки алебарду. Которую Кира игнорирует, будто уверенная в своей непрекосновенности. — Но вам стоит доказать свою исследовательскую эффективность им напрямую. Чтобы знали, чего лишатся, если их войска исполнят свои угрозы.
  
— Да что им доказывать… — упрямится киборг. Он раздражённо высвобождается из братского захвата, но нападать вроде больше не собирается. Пока.
— Собственно, Найт уже объяснил, что именно, — развожу руками. — Мы не просто исследователи Оси. Мы довольно эффективные ребята, которые умудряются перезагружать миры, от которых другие отказываются, и разбираться с ядрами разрушения до того, как они становится всеобщей проблемой, — обмениваемся с Андреем дружелюбными кивками. — С другой стороны, набранные нами очки эффективности можно подвергнуть сомнению, ведь получены они были с помощью Симулякра. Поэтому пусть смотрят и убеждаются, что сотрудничать с нами реально выгодно.
— Ладно, — ворчит Папка. — Только пусть отдаст свою пушку мне. Не хочу, чтобы она влезла в самый неподходящий момент.
— Я прослежу, — тут же отзывается Дрейк. — Без моего разрешения она даже пальцем пошевелить не сможет.
— Эй! — Кира поднимает глаза вверх, будто Змеиный бог действительно находится где-то сверху. — Не было у нас такого договора!
— Да? — усмехается её напарник. — Не было, значит будет! Бог я в конце концов или кто?
— Ты в первую очередь комплементарная сущность! — топает ножкой девушка. На её щеках пылает сердитый румянец. — Моя личная!
— Кажется, в меня тут совсем не веруют, — жалуется неведомо кому Змеиный боженька. — За это временно лишаю тебя права на голос.
Кира яростно разевает рот, силясь произнести хоть что-нибудь. Кажется, я даже различаю по движениям её губ некоторые особо эмоциональные слова. Но ничего не слышно. Зато Твой Папка одобрительно показывает ночному небу Золта поднятый вверх большой палец.
— Идём, — напоминаю, больше не обращая внимания на девушку. — Хватит терять драгоценное время.
Как оказалось, Ада его совсем не теряла. Пока мы препирались с Кирой, Админ разблокировала крышку люка, под которой оказалось привычное уже марево телепорта.
— Я буду ждать здесь, — сообщает девушка. — Сделаю всё, чтобы вас не отследили и не отключили принудительно. А вы постарайтесь закончить всё поскорее.
Мы по очереди спрыгиваем в люк. Сначала Папка с бывшим цесаревичем. Потом Лорел. За ней — Изгак и Найт. Кира, наконец.
— Знаешь, Ада, — спохватываюсь перед тем, как сделать шаг в неизвестность. — Спасибо. Если бы не ты…
— Если бы не я, — сварливо отвечает девушка. — Всего этого вообще, может, не было бы. Давай, иди уже.
— Не важно, что было бы, — качаю головой. — Главное, что есть сейчас. И я тоже постараюсь.
Админ смотрит пронзительно, будто считывая самые потаённые мысли:
— Волнуешься?
Киваю:
— Ничего, справлюсь. Сейчас мне тем более нельзя проигрывать.
— Значит, не обидишься, — хмыкает девушка. И спихивает меня в люк!
Пара добрых слов застревает в горле. Потому что вместо ожидаемого падения я лечу вверх! Хотя, чего греха таить, я действительно волнуюсь. Да, всё, благодаря чему Нейрофронт присоединился к исследователям Оси, действительно происходило. Мы и в самом деле совершили многое. Вот только практически всё это случалось как бы само собой, неожиданно и спонтанно.
Теперь же всё по-другому. Сейчас на кону жизнь знакомого человека. И благополучие планеты, на которой я обитаю. Такая ответственность…
Что если я не смогу повторить предыдущий успех? Что если Саша…
Мысль прерывается, когда я материализуюсь в обширном помещении. Оно совершенно пустое, только в самом центре находится открытая со всех сторон круглая сцена. Остальные тоже тут — осматриваются.
Но кажется, главные события ждут нас в центре залы. Туда-то мы и отправляемся.
И действительно, стоит подойти к сцене поближе, как на ней появляются две кукольные девочки. Они совершенно одинаковые — лицо, причёска, даже розовые платья. Разница лишь в том, что одна держит в руках робота, а вторая — пупса в пелёнках.