Имя нам Легион. Том 10 (СИ)

Тигру удалось достаточно сломать прутья, чтобы просунуть голову и лапу. Он растопырил когти, послав в старательно работающего кнутом факира пять пламенных лезвий. Барьер снова выдержал, однако ударная волна сбила человека с ног. Получив передышку от сыплющихся на голову ударов, зверь утроил усилия, окончательно обретя свободу.
— Р-р-р-р! — Обильно льющаяся кровь тигра вспыхнула вместе со шкурой, за один прекрасный миг могущественный зверь превратился в гигантский огненный шар.
  
Мощный прыжок с последовавшим взрывом поставил точку в противостоянии. Я успел заметить, как копьё с перекладиной растворилось в нескольких сантиметрах от зверя. Повалив вопящего факира на пол, тигр припечатал его к полу когтистой лапой, широко раскрыв пасть. Продолжения мы не увидели, дуэльный купол резко потемнел, но и так всё было понятно.
— Что-то у меня аппетит пропал, — раздражённо буркнула Вика. — Это же нужно так издеваться над животными!
Ожидаемо, ей не было жаль погибшего. Моя девушка любила кошек больше, чем людей.
— Он достойно отомстил за причинённые мучения. — Андрей сбросил справку, где утверждалось, что магический тигр может долго играть со своей добычей. Вероятно, факир до сих пор оставался жив, пребывая в жёсткой агонии. Что-то я не видел спешивших на выручку укротителей, охрана лишь следила за целостностью дуэльного купола. — Идём, возьмём себе освежиться.
Уходить пока рановато, и дело не в уважении к императору. Это, считай, первый наш выход в свет, нужно себя показать, других посмотреть. Познакомимся с другими дворянами. Должны же среди них найтись нормальные.
У столика с напитками во второй секции нас окружила целая толпа женщин, от совсем молодых девиц до почтенных патрон. Их постоянный гомон казался мне куриным кудахтаньем, я никак не мог уловить, о чём они говорили, с трудом разбирая отдельные слова. Зато Вика чувствовала себя как рыба в воде, тепло улыбаясь «самым преданным фанаткам». Обмен любезностями продолжался минут пять, покуда предводительница не повелела, мощным басом перекрыв остальные голоса:
— А что же мы здесь стоим? Виктория, вы же не откажете нам в совместной фотографии? Пройдёмте к той стене, там фон лучше.
Её чуть ли не силой повели в противоположный конец зала, стая щебечущих девиц надёжно отрезала меня от Вики. Едва я направился за ними, на меня натурально набросилась девушка в ярко-синем платье, с громким стоном поцеловав в губы.
На миг я охренел от неожиданности, чем незамедлительно воспользовалась незнакомка, намертво вцепившись в рубашку. Она не давала отодвинуть себя, одновременно «страстно» облизывая мои губы.
— Как вы смеете целовать мою жену! — От разгневанного крика зазвенело в ушах, мужчина лет сорока усилил собственный голос заклинанием, привлекая к нам всеобщее внимание. — Подлец, сутяжник, пропойца! Я вызываю вас на дуэль, немедленно!
— А вы, собственно, кто? — Наконец получилось отодвинуться от настырной девицы. Та пыталась изобразить испуг, прямо скажем, не очень успешно. На курносом лице то и дело прорывалась ехидная ухмылка.
— Барон Крапацкий к вашим услугам! — Он едва-едва наклонил голову, рефлекторно закрутив ус. — Я требую сатисфакции! До первой крови!
Объявленное Белинским перемирие не распространялось на официальные дуэли. Впрочем, я всегда мог отказаться, тем самым полностью похоронив собственную репутацию.
— Очень интересно. — Я немедленно прочитал краткую сводку от Андрея. — Что вы здесь делаете? Вы же из Волгограда, согласно записям имперской администрации не женаты. Тогда кто это?
Одарил девушку в синем платье строгим взглядом, одновременно погрозив пальцем. Ей почему-то перестало быть весело.
— Я… да как вы смеете! Свадьба была этим утром, они не успели обновить документы! Мы выбрали Хабаровск для медового месяца… я вообще не обязан перед вами оправдываться! — Растерянность Крапацкого быстро прошла. Он придвинулся вплотную, нависая надо мной разъярённой глыбой. — Хватит отмазываться, трус! Дуэль, до первой крови! Проигравший встаёт на колени и извиняется.
— Я приму вызов, если мы будем сражаться до смерти. Всё остальное слишком скучно. — Моё заявление вызвало оживлённые шепотки, дворянский люд вообще довольно жаден до кровавых зрелищ, в этом плане представление с огненным тигром было идеальным решением.
Крапацкий растерялся, явно почувствовал идущую от меня угрозу. Задумавшись, он невольно посмотрел влево, где стоял Умеров со своей свитой. Тяжёлый княжеский взгляд не предвещал барону ничего хорошего. В нём буквально читалось «откажешься — сдохнешь».
— Хорошо! Тогда я выбираю оружие! Мы будем драться на мечах! — Он попытался вывести меня из равновесия ехидным замечанием: — У вас же есть свой? Или воспользуетесь помощью зала? Уверен, кто-нибудь непременно одолжит вам шампур!
— Не беспокойтесь, я взял с собой всё необходимое для прекрасного вечера в обществе высшего света Хабаровска, — ответил ему, не скрывая насмешки. А от упоминания того факта, что оружие выбирает тот, кого вызвали, я, пожалуй, воздержусь.
Моё ироничное замечание вызвало немало улыбок, в основном среди старшего поколения. В отличие от молодёжи, они прошли через множество дуэлей, разбавляемых родовыми войнами. В чём-то Вика права — жизнь у аристократов не сахар. Богатство и роскошь компенсировались постоянным напряжением с возможностью умереть в любой момент.
Покуда слуги готовили нам место для поединка (то бишь оттирали неудачливого факира от пола), я спокойно изучал подготовленное Андреем подробное досье.
Сильный противник, гораздо опаснее графа борова. Профессиональный дуэлянт, больше сорока побед, около дюжины до смерти. Огневик, сражается фамильным артефактным мечом, служащим проводником мощного дара. Широкая география поездок, получается, наёмник.
— Зря ты соблазнился «лёгкой работёнкой», — сказал ему едва слышно, пройдя мимо под руку с Викой. Она наконец смогла отвязаться от никак не хотевшей отпускать её матроны.
Крапацкий промолчал, лишь сильнее нахмурившись.
— Игорь, ты уверен, что справишься? — спросила девушка, не скрывая волнения. — Мне не нравится происходящее.
— Это проверка, на что я способен. Представляешь, у Умерова нет записей из собственного ресторана. — На душе немного потеплело. Нечего было стирать то видео, чтобы подставить меня перед полицией! — Вероятно, он не спрашивал слуг о прошлой дуэли или не поверил им. Сейчас всё пройдет по тому же сценарию. Отрублю наглецу голову и вернёмся к напиткам, идёт?
— Разумеется. Не затягивай с ним, мне неприятно оставаться одной.
— Главное, не дай себя похитить, с остальным мы разберёмся. — Мой поцелуй на глазах у дворянской публики слегка успокоил девушку. Очередное публичное подтверждение наших отношений, безусловно, порадовало Вику.
Мы с Крапацким одновременно ступили на пахнущую ядрёным порошком арену, разойдясь в разные стороны. На полу остались едва заметные пятна гари. Пока я пытался отыскать место смерти факира, дуэльный купол отделил нас от внешнего мира.
— Тебе конец, смерд! — выкрикнул барон, доставая оружие: меч и кинжал. Про последний в сводке от ИИ не было ни слова, непорядок! Обычные на вид лезвия превратились в чистое пламя, источая нестерпимый жар. — Это будет самый лёгкий миллион в моей жизни!
— Как же дёшево ты оценил свою жизнь, — тяжело вздохнул я, поманив его пальцем. — Чего ты ждёшь? Нападай. Хочу посмотреть, на что ты способен, пока можешь двигаться. Развлечёшь по достоинству, подумаю, чтобы…
Договорить не успел, Крапацкий издал боевой клич, превратившись в размытый силуэт. Ускорил себя воздушной магией, одновременно послав вперёд огненный крест.
    
Глава 9
 
У барона было хорошее плетение, мощное, эффектное, оно наверняка не раз приносило ему победу. Такое могло разделить меня на четыре неравные части, собирайся я ловить заклинание лицом. Уклониться вряд ли бы получилось, скорость полёта запредельная, никакое ускорение не справится.